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第170章 换皮（第2页）

私人飞机降落在万象，换乘直升机，最后是一辆没有窗户的越野车在雨林中颠簸了六个小时。

当我到达那个隐藏在密林深处的村庄时，我手臂上的疙瘩已经蔓延到了手背。

索坤看起来和二十年前几乎一样，时间似乎在这个干瘦的老人身上停滞了。

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他坐在竹屋前的台阶上，抽着一根手卷的香烟。

“你被‘皮虫’寄生了。”他用英语说，甚至没有寒暄。

我抬起手臂，那些疙瘩在东南亚潮湿的空气中显得更加凸出：“能治吗？”

“能。”他吐出一口烟，“但代价很大。”

我笑了，这半个月来第一次真心实意地笑：“代价从来不是问题。”

索坤的黑眼睛盯着我看了很久，像是要穿透皮肤看到里面的东西。“这不是钱能解决的，林先生。这是一种……交换。”

“什么意思？”

他站起身，示意我跟上。

竹屋后面有一个用藤蔓和树叶巧妙隐藏的入口，通向一个地下室。

里面没有电灯，只有火把和蜡烛，墙壁上画满了奇异的符号。

空气中弥漫着草药、腐土和某种动物性油脂混合的气味。

地下室的中央是一个石台，上面铺着某种兽皮，索坤示意我躺上去。

“这种病，在古老的说法里，被认为是一个人‘外壳’的腐败。”他一边说，一边从一个陶罐里取出黑色的药膏，“灵魂居住的躯壳坏了，就需要换一个新的。”

我任由他在我手臂上涂抹药膏，那东西冰凉刺骨：“换躯壳？你是说移植皮肤？”

“不完全是。”索坤的手停了下来，“更彻底的交换。但需要……另一个合适的躯壳。”

我突然明白了什么，猛地坐起来：“你是说换身体？”

索坤摇摇头：“身体换不了，但外壳可以换。”他指着我的手臂，“我可以暂时将这些‘皮虫’转移，让它们寄生在别人的皮肤上。你会得到那人完好的皮肤，那人会得到你的……病症。”

“暂时？”

“所有的交换都有时效，林先生。”索坤又开始涂抹药膏，“特别是这种违反自然法则的交换。新皮肤会在你的身体上存活一段时间，可能是几个月，可能是一年，然后‘皮虫’会再次醒来。那时，你需要新的交换。”

我躺回石台，望着地下室顶部悬挂的干草药：“找到‘合适的躯壳’是什么意思？”

“血型、基因标记、免疫特征……需要匹配，否则交换不会成功。”索坤的语气平淡得像在讨论天气，“而且对方必须是自愿的。”

我笑了，这次是冷笑：“自愿？总有办法让人自愿。”

索坤的手停顿了一下，黑曜石般的眼睛在烛光中闪烁：“我做这个仪式，不是为了钱，林先生。我有自己的理由。但你要记住：每一次交换，都会在你的灵魂上留下一道裂痕。每一次。”

“我只要我的皮肤回来。”我说。

索坤没有再劝，他开始吟唱一种低沉单调的歌谣，语言我不懂，但音节古老而沉重。

蜡烛的火光开始摇曳，明明没有风，却像是被无形的手拨弄。

药膏开始热，那些疙瘩在皮肤下蠕动，一种难以忍受的瘙痒席卷全身。

然后我失去了意识。

醒来时，我躺在竹屋的床上，阳光从竹编的墙壁缝隙中透进来。

我猛地坐起，卷起袖子——手臂光滑如初，那些疙瘩、凸起、鳞片状的皮肤，全部消失了。

我的皮肤甚至看起来比之前更年轻、更有弹性。

我冲到房间角落的水缸前，借着倒影看自己的脸——同样光滑，那些细微的皱纹似乎都减少了。

索坤坐在屋外，看起来苍老了十岁。

“成功了？”我问，声音里带着自己都没察觉的颤抖。

“成功了。”他声音沙哑，“你得到了一年的干净皮肤。也许更长，也许更短，取决于你的身体接受程度。”

“那个……提供皮肤的人呢？”我问。

索坤没有回答，只是指了指村子的另一头。

我看到几个村民抬着一个用白布包裹的东西，走向雨林深处。

“他得到了你的病，林先生。现在他已经面目全非，不能说话，不能行动，像一滩活着的肉。”索坤转过头，黑眼睛盯着我，“我把他安置在一个地方，有人会照顾他，直到……结束。这是我要求的条件之一。”

我突然感到一阵寒意，不是为那个陌生人，而是为索坤话语中的某种预兆。

“下一次，当你需要换皮时，你要自己准备一切。”索坤递给我一个破旧的笔记本，上面用潦草的英文和奇怪的符号记录着仪式的方法，“材料和仪式步骤都在这里。找到合适的匹配者，完成交换。但我警告你：每一次交换，效果都会减弱，需要的频率会增加。”

我接过笔记本，感觉它的重量远纸张本身。