研究生的生活比林乔想象的要平静得多。
每天的生活轨迹大致相同:早上六点起床,跑步,洗澡,去实验室;中午在食堂吃饭,边吃边看文献;下午继续实验或者上课;傍晚去公司处理事务;晚上回到学校,在图书馆待到闭馆。周末的时间分配给公司和周也,偶尔跟苏晚宁吃顿饭,看看电影,逛逛街。
这种两点一线的生活在外人看来枯燥得可怕,但林乔却觉得每一天都过得飞快。时间像一条湍急的河流,她坐在船上,两岸的风景飞快地向后退去,有时候她想停下来看看某一片云、某一棵树,但河流不允许她停留,只能一路向前。
宋知远的实验室在实验楼的顶层,占据了整个楼层的一半面积。实验室里设备齐全,从材料制备到性能测试,从微观表征到宏观分析,几乎涵盖了材料学研究的所有环节。林乔被分配到了一个靠窗的实验台,窗外正对着校园里那片银杏林,秋天的时候满目金黄,美得不像话。
她的课题依然是高炉镍渣的活化与应用研究,但已经从硕士课题升级到了博士课题的预研阶段——是的,宋知远在她硕士第一学期还没结束的时候就跟她说了一句让她失眠一整晚的话:“你硕博连读吧,省时间。”
硕博连读。这意味着她要在同一个课题上深耕四到五年,从一个研究方向的初学者成长为一个真正的专家。这意味着她要表足够数量的高水平论文,要通过博士资格考核,要写出二十万字的博士论文,要通过论文答辩——然后在三十岁之前拿到博士学位。
这个机会不是谁都能得到的。宋知远手下的硕士生有十几个,他只对林乔说过这句话。不是因为偏心,是因为他看到了林乔身上那种稀缺的、宝贵的、不可教化的东西——对科研的直觉。
林乔毫不犹豫地答应了,不是因为冲动,是因为她知道自己需要一个足够高的目标来支撑自己继续向前走。债务还清了,公司走上正轨了,研究生也考上了——这些目标一个一个地实现了,她需要一个新的大目标来让自己的生活有方向和动力。
硕博连读就是那个新目标。
周也的项目越做越大,他的创业公司从最初的五个人扩展到了三十多人,搬了两次办公室,从一间商住两用的公寓搬到了一整层写字楼。他的业务方向也从最初的移动互联网应用转向了企业服务,客户从初创公司变成了世界五百强。
他忙得不可开交,但每个周五的晚上,他都会雷打不动地出现在理工大学的校门口,靠在车门上等林乔出来。两个人会一起去学校附近的那家湘菜馆吃饭,聊聊这一周生的事情,然后他会送她回宿舍,在校门口的路灯下轻轻地抱一下,说一声“下周见”。
他们的关系进展得很慢,慢到苏晚宁都忍不住吐槽:“你们俩是在谈恋爱还是在搞科研?进度也太慢了吧!牵手都牵了三个月了还没接吻?你们是不是有什么问题?”
林乔笑着说:“我们没问题,我们只是不着急。”
周也听到这个评价的时候笑了笑,没有反驳,但他心里想的是:我不想再因为太急而失去她了。
这句话他没有说出来,但他用行动证明了一切。他从来不催促林乔做任何她不想做的事,从来不给她任何压力,从来不用“男女朋友”的身份来要求她做出任何改变。他们就像两个并肩行走的人,步伐一致,方向一致,彼此陪伴,但不相互拖累。
这种关系让林乔觉得安全,也让她觉得珍贵。
但现在,她觉得她可能正在学习这件事。
学习的进度很慢,但方向是对的。
就像宋知远常说的那句话。
秋天的时候,林乔表了自己的第一篇学术论文。
文章表在《建筑材料学报》上,这是一本在建筑材料领域很有影响力的中文核心期刊。文章的内容是高炉镍渣的机械-化学协同活化机理研究,她用了一个非常巧妙的实验设计来证明机械活化和化学活化之间的协同效应,文章的数据翔实、论证严密、结论清晰,审稿人只提了几个小问题就建议录用。
林乔拿到样刊的那天,一个人在实验室里坐了半个小时,把那本薄薄的期刊翻来覆去地看了好几遍。封面上印着她的名字——林乔,两个字排在第二作者的位置,第一作者是宋知远。
她了一条消息给周也:“我的论文表了。”
周也回了一个电话过来,声音里带着她从未听过的兴奋:“你在哪儿?我来找你!我们要庆祝!”
“我在实验室。”
“二十分钟到。”
二十分钟后,周也出现在实验楼门口,手里拿着一束鲜花和一个蛋糕。花是百合和雏菊扎成的花束,不大,但很精致;蛋糕是学校门口那家面包店的,奶油抹得不怎么平整,上面用巧克力酱歪歪扭扭地写着“恭喜林乔”。
林乔看着那行字,忽然笑了出来,笑着笑着眼眶就红了。
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“你写的?”她指着蛋糕上的字。
“店员写的。”周也挠了挠头,“我本来想自己写的,但我的手太抖了,写出来比这个还难看。”
林乔接过花束,把脸埋进百合花的花瓣里,深深地吸了一口气。百合花的香气很浓,浓得有些呛人,但她不在乎。她只知道这一刻她很幸福,不是扮演幸福的角色,不是在完成任务,不是在做给谁看——她就是幸福。
两个人坐在实验楼门口的水泥台阶上,蛋糕放在中间的纸盒上,花束靠在林乔的腿边。秋天的阳光从银杏叶的缝隙中漏下来,在他们身上投下一块块细碎的光斑。
“林乔,”周也叉起一块蛋糕送到她嘴边,“恭喜你。”
林乔张嘴咬了一口,蛋糕很甜,奶油很腻,但她觉得这是她这辈子吃过的最好吃的蛋糕。
时间继续向前奔跑。
博士资格考核是林乔读博以来最紧张的时刻。不是因为她没准备好,而是因为她太想准备好了。考核的形式是一对一的面试,考核小组由五位教授组成,宋知远不在其中——这是为了避免利益冲突,导师必须回避自己学生的考核。
林乔站在考场门口,深吸了一口气,推开门的瞬间,她的所有紧张都消失了,取而代之的是一种奇异的平静。这种平静她很熟悉,是在快穿局执行危险任务时才会出现的那种状态——大脑高运转,情绪被完全压制,所有的注意力都集中在当前的任务上。
五位教授坐在一张长桌后面,面前摊着她的研究计划、表的论文、课程成绩单和各种证明材料。坐在中间的那位教授是学院主管研究生工作的副院长,头花白,戴着厚厚的眼镜,表情严肃而不失和蔼。
“林乔同学,请坐。”
她坐下来,腰背挺直,双手平放在膝盖上。
提问从她的博士研究计划开始,然后逐渐深入到研究方法的细节、实验数据的解读、论文的创新点和局限性,最后延伸到整个材料科学领域的前沿问题和未来的展方向。教授们的问题一个接一个地砸过来,像一场密集的炮火轰炸,林乔一个一个地接住,一个一个地回答,不急不躁,不卑不亢。