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第740章 万里史书（第1页）

一个牵着孩子的年轻妇人壮着胆子问了句：“老爷子，那鸭子呢？鸭子冬天好养不？”

太尊看了她一眼，目光落在那妇人身后的孩童身上。小娃娃裹得像个毛球，正睁着一双乌溜溜的眼睛好奇地打量他。

他语气不由得缓了几分，带着些过来人的实在：“鸭子好养，不过冬天要吃饱。光喂谷壳不行，要配些剁碎的菜叶子，有蚯蚓、鱼杂更好。夜里若是怕冻脚，鸭笼底下垫干沙，干沙上头再铺干草，干湿分开，鸭子就不爱生病。水盆里加些温水，别让结冰，它们喝得下才能长肉、下蛋。”

年轻妇人赶紧默默记下，旁边几个养鸭的人家也纷纷点头。一时间，竟有人找来炭条，想把这些话记下来。

厨娘张婶指着墙角那几样蔬果，道：“老爷子看这芥菜，今年霜打得好，叶子格外紧实，用来腌咸菜，开春吃最下饭！还有这芜菁，也是甜得很。”

太尊颔道：“你这地，是沙土里添了河泥吧？”

张婶一愣，旋即眼中迸出惊喜的光：“神了！老爷子您怎么瞧出来的？可不是嘛，去年冬天从后山河滩那儿挑了些乌泥翻进去，果然见长！”

太尊捻须道：“沙土虽松，但不留水，种这芥菜和芜菁不够肥。河泥性黏，能锁住些水气和地力。只是你那河泥未曾晒透就下地，里头怕是还有蟹卵虾苗，明年这畦地要小心土蚕，用些草木灰在根旁筛一筛，多少管用。”

张婶瞬间笑开花，：“哎呦喂！老爷子真是高人！不瞒您说，前些日子确实冒出些不该有的虫子，正愁呢！回头我就去洒灰！”

又一个黑脸膛的屠户挤过来，手里的竹篮里装着一只宰杀好的大鹅。他嗓门粗，表情也粗，可话一出口却带着憨气：“老爷子，您说得好！这些婆娘倒是有鸡有鸭养，我一个杀猪的，不知道能孝敬您啥。这只鹅是我自己养的，从小在河里吃活食！您老别嫌弃！”

太尊看着那只肥鹅，嘴角微微扬起。他早年出征，行军途中没少用鹅哨来预警，对这个家禽倒有几分特殊的情感。他道：“鹅是好鹅。养鹅不费粮，只要有水，自己就能找食。你这只鹅，脚蹼宽厚，胸脯鼓，少说养了八个月。”

屠户瞪大了眼，随即哈哈大笑，转身对着众人炫耀：“听见没！老爷子连我养的鹅多大都说中了！我说老爷子，您老以前是不是也养过鹅？”

“养过。后来被偷了一只。”

“谁偷的？胆子这么大！”

太尊没有说是谁偷的，只是弯了弯嘴角，道：“偷鹅的胆子大，吃鹅的胆子更大。你这条鹅，我不会让它白来，今日炖汤，大家都喝一碗。”

院里的气氛，分明就是一个乡间大户人家在摆流水席前的热闹光景。有人拿笤帚扫雪，有人搬凳子围坐，有人对着鸡笼指指点点互相取经，那只叫煎饼的肥猫也终于舍得从角落里挪动身子，慢悠悠地在人腿之间穿梭，尾巴翘得老高，像在巡视自己的领地。

太尊被人群簇拥在中间，已不再是方才负手而立的姿态。他不知何时坐到了廊下的长条板凳上，手边搁着一碗粗茶，面前的竹筐里堆着几个新送来的冬萝卜。

老汉蹲在他脚边，还在讨论黍米的轮种周期；大娘不甘示弱地追问鸡窝换草之后要不要加旁的；那屠户索性也坐下，跟太尊说起今年河里的鱼比往年肥，问是不是洪江将军修的水渠带来了鱼苗；张婶也招呼着几个厨艺好的，赶紧进灶房忙活。

外面，越来越多的人加入交谈，有人说起今年冬日虽冷，但雪下得及时，冻死了土里的害虫，来年春耕定然顺利；有人夸赞洪江将军主持修建的沟渠，让镇子东头那片旱地也能种上水稻；还有人说起家中子弟被选拔进了镇上的巡逻队，既能护佑乡里，还能领些饷银补贴家用……言语间没有丝毫对战争的恐惧，只有对当下安稳生活和未来收成的踏实期盼。

太尊一一应着，不知不觉间，说话的方式已经从方才那几句简短的点拨，变成了与老农拉家常般的漫长攀谈。

他说起自己在山里种黍子的时候也被蚜虫害过一季，后来用草木灰泡水喷洒才救回来；说起山羊不能老圈着，隔几天要赶出去溜溜蹄子；说起有一年他种了半亩油菜，等开花了才知道那地是沙土，不保水，最后只收了半筐菜籽。众人听得啧啧有声，一个劲地问他后来换了什么地、施了什么。

小夭在一旁看着这一幕，只觉得恍惚。

外爷还是那个外爷——白斑驳，脊背挺直，眉眼间仍有昔年睥睨天下的影子。

可他在这些陌生人面前，竟能聊得如此投入，如此自如，仿佛他不是那个在辰荣山隐居的帝王，而是一个本来就住在山脚、与这些镇民做了几十年邻居的老农。

他说起庄稼时的那种神态，不是高高在上的指点，而是切切实实的经历过。他真的有在山里种地，真的有被蚜虫气到摔过锄头，真的在秋收后的黄昏里蹲在田埂上捡过散落的谷穗。

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那是一双手执过玉圭、握过刀戟、也扶过犁把。

她忽然想起朝瑶有一次从辰荣山回来，轻描淡写地说过一句：“现老祖宗种地种上瘾啦，说比当帝王有意思。”

当时她以为是调侃，此刻才知道那竟是真话。

太尊喝了口粗茶润润嗓子，老汉还在兴奋地絮叨：“老爷子，我跟您说，您方才教的那招——豆子跟黍子轮种，让地歇一季——这要是行得通，明年我家的收成还能再涨！您老可得在镇子上多住几天，我那儿还有些种子想请您掌掌眼！”

“对对对！老爷子一定要多住！”大娘跟着起哄，“改天您去我家鸡窝看看，我新孵的那窝小鸡崽子，刚出壳没几天，毛茸茸的，您老给瞧瞧公母！”

太尊看着他们这样热情，心中涌起一种极为复杂却又极为平和的情绪。他曾以为帝王功业在于开疆拓土，在于史册留名，天下归心是天下的君主向他称臣纳贡，是万邦来朝的荣耀。

为此，他半生戎马，手上亦不免沾染鲜血。

但此刻这些百姓没有向他下跪，没有喊他一声陛下，只是抢着往他面前的竹筐里塞萝卜、往他手边放新捞的咸鸭蛋。他们甚至不知道他是谁。

可他们把他当成了自己人。

这比任何奏章上粉饰太平的文字都来得沉，比任何朝堂上宣誓效忠的声音都来得真。

他慢慢把目光从这群人脸上移开，抬起来，望向院墙上方露出的那一角冬日晴空。

积雪在墙头微微反着光，远处隐约有炊烟袅袅升起，不知是哪家在煮早饭。

鸡在临时围起的角落里扑腾，狗儿绕着孩童的脚边打转，猫儿慵懒地舔着爪子，青菜带着泥土的清新气息，米粮散着质朴的醇香。

煎饼不知何时跳上了他脚边的木箱，蜷成一团开始打盹，出舒适的咕噜声。