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第821章 孔雀开屏（第1页）

李二爵府从昨日忙到今日晌午，总算收拾出几分待客的模样。

前院青砖扫得一尘不染，廊下挂起两排朱红灯笼，风一吹轻轻晃着，添了不少喜气；后厨临时从酒楼借了两位厨子，带着徒弟们切菜备料，刀声哒哒响个不停；十个刚雇来的粗使婆子被郭氏安排得明明白白，谁管上菜、谁管撤盘、谁在廊下听候传唤，分得清清楚楚。

不是买不起下人，是郭氏算得明白——过了今日，府上本就用不上下人了，买人回来真没必要。

她跟儿子闺女本就不打算常来京里住，顶多她偶尔过来陪陪夫君，府上冷清些反倒好，不遭歹人惦记，既安全又省银子。

郭氏一早换了身绸缎裙衫，是昨日临时买的成衣，料子不算顶好，胜在剪裁得体、款式大方。

她心里知道，自己再怎么穿金戴银，那些高门大户的夫人们也照样瞧不上她这乡下来的出身。与其打肿脸充胖子，不如穿件自己觉着舒服、看着顺眼的，得体就够了。

今日她要在前厅应酬女眷，得跟两个孩子分开。趁着宾客还没来，她先拉着李财嘱咐：

“财儿，今日你就在前院待着，招待各家带来的公子哥。客气些就行，不必自卑。谁要是说话带刺、故意挤兑你，你也别生气，把他名字、哪家府上的记牢了，回头告诉你爹。咱们背后有人撑腰，不用怕谁。”

“要是有人打听小芳，就按咱们昨儿晚商量好的答。不管他们怎么套话，都别松口，知道吗？”

李财点点头，神色沉稳：“娘放心，我省得。”

郭氏又转头叮嘱李芳：

“小芳，今日这场合，你是未出阁的姑娘，不便在前头露面。但咱们人手不够，后厨那边得有人盯着。”

“今天这后厨就交给你了——上菜顺序、每道菜的分量、摆盘齐不齐，你都多看着点。正好也练练你支使人的底气。主子的架子得端起来，别怕说两句下人就不高兴。”

“有敢偷奸耍滑、对你不敬的，不仅扣银子，回头让你二叔告知牙行，叫她以后在京里都找不到活计。”

“真遇上拿不定主意的事儿，就叫人去前院喊我。你记住，你是主子，不管对错，下人都没资格反驳你。”

李芳眨眨眼，有些佩服：“二婶，你怎么懂得这么多呀？”

郭氏笑了笑：“这些都是听你娘说的。她在龙城关认识了不少大户人家的夫人，没少跟人学这些高门里的规矩门道。”

“你呀，以前就是对你娘有偏见，其实你娘脑子也不差。等以后你就知道了，她真摆起官家夫人的架子，可比我像样多了。”

“不过咱们说归说，什么时候都不能忘本。咱们以前都是穷苦人家出身，就算现在日子好过了，也不能欺负老百姓，更不能苛待下人。该给的钱给够，该有的体面也得给人家。”

李芳认真点头：“我记住了二婶。”

自打上次闹过那一场，李芳确实像长大了不少，心里能藏住事了，性子也沉稳了许多。这一路进京，她对郭氏都客客气气的，郭氏也对她改观了不少，也愿意多教她些东西。

这场暖房宴办得松散，不讲究固定时辰。宾客得空便来，正午有空的就正午来，衙门里有公务的，散值后晚上再来也无妨。

有点农家流水席那么个意思。

正午刚过，府门前的马车便渐渐多了起来。

来的大多是品级不高的官员，不少人都带着自家夫人、儿子、子侄，明着是来恭贺府第新治之喜，暗地里都存着别的心思——想碰碰运气，看能不能被那位传闻中的李大姑娘看上自家的儿郎。

李财将人一一迎进门，少不得要应酬周旋。可这些公子哥哪有心思跟他闲聊？几句“世兄安好”“恭喜华宇启居”的场面话说完，话头拐着弯就往李芳身上绕。

“世兄，昨日听闻了一些令堂妹的传闻，不知其中择婿一事是误会，还是确有此事啊？”

“李兄，你这堂妹若真到了相看的年纪，不妨你为我们引荐一下。可以隔着屏风说说话，或是隔着池塘让姑娘瞧一眼也行。若是有姑娘钟意的，便是一段佳缘；若是没看上，我们也就死了这份攀娶之心了。”

诸如此类的话，左一句右一句，没完没了。

李财始终面带浅笑，不卑不亢，回话滴水不漏：“多谢各位公子有心惦记。只是我堂妹尚未及笄，年纪还小，加之父母又不在身边，不便出来见客。还望诸位公子见谅。”

软钉子碰了一个又一个，公子哥们面上笑着说“无妨”，暗地里却都打起了别的主意。

有几人相互使了个眼色，故意你一言我一语拖住李财，剩下的人则悄悄溜向二进院——按常理，二进院是书房、园景，三进院才是女眷居所，他们打定主意要在三进院门口“偶遇”李大姑娘。

可真进了二进院，众人都傻了眼。

因为李老二压根没收拾这边，除了他的寝房和两间客房打扫过，其余地方全是放眼一片荒凉：要花没花，要树没树，啥景也没有，就一个亭子还是旧的，整个园子一点看头都没有。

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