月牙村的村长,是一个看起来比雾婆还要苍老的老者。
他住在村后最高的那座山崖上,一间孤零零的小屋中。
平日里几乎从不露面,村里的大事小情,都由雾婆和几位老人处理。
影只见过村长两次。
第一次是小时候,第二次是这次回来。
此刻,她站在村长的小屋前,心中有些忐忑。
雾婆推开门,带着她走了进去。
屋里光线昏暗,只有一盏油灯在角落里摇曳。
灯下,坐着一个枯瘦的老者。
他太老了,老得几乎看不出年纪。
脸上的皱纹如同干涸的河床,双手如同枯枝。
但他的眼睛,却亮得惊人,如同两颗微缩的星辰。
“村长。”雾婆躬身行礼。
老者微微点头,目光落在影身上。
那一瞬间,影感觉自己的身体仿佛被看透了。
从血肉到骨骼,从经脉到神魂,没有任何东西能逃过那双眼睛。
“太阴星瞳……纯净度九成以上……”老者喃喃道,“好,好。”
他抬起枯瘦的手,朝影招了招。
“孩子,过来。”
影走上前,在他面前跪下。
老者看着她,眼中满是复杂的情绪。
“你娘离开的时候,你才三岁。”他说,“一晃……快二十年了。”
影的眼眶有些红。
她对娘的记忆,已经模糊得只剩下一个轮廓。
但听到有人提起,心里还是会疼。
“你娘当年离开,是为了寻找星祭坛。”老者说,“她感应到星祭坛的召唤,独自一人离开月牙村,一去不回。”
他顿了顿,声音低沉:
“我们都以为,她失败了。没想到,她虽然没有找到,却把线索留给了你。”
影抬起头:“村长,您是说……”
“你误入的那座遗迹,很可能就是星祭坛。”老者说,“你娘当年找了那么多年都没找到,你却阴差阳错地闯了进去。这就是命。”
他缓缓站起身。
“带我们去。”
影没有犹豫,点了点头。
三天后,影带着村长和雾婆,再次来到腐骨沼泽深处的隐秘水道,并顺着水道来到了洞窟中央,一眼就现那座残缺的古老祭坛!
祭坛呈圆形,由青灰色的巨石砌成。
巨石表面刻满了密密麻麻的符号——那些符号与月牙村村口石碑上的如出一辙。
祭坛正中央,竖着一根石柱。
石柱顶端,有一个凹陷的圆坑,坑中隐约可见一些暗红色的痕迹。
村长走到祭坛前,伸出枯瘦的手,轻轻抚摸着那些符号。
他的眼中,满是追忆和悲痛。
“这座祭坛……是很久很久以前,拜月族用来供奉和沟通‘星灵’的圣地。”他缓缓开口,声音沙哑,“星灵,是一种诞生于太阴星力精华中的天地之灵,纯净而强大,司掌部分太阴法则。它与我族共生,庇护我族数万年。”
影静静听着。
“但后来……”村长顿了顿,声音变得低沉,“族中出现了叛徒,勾结了外来的邪修。他们用极其残忍血腥的仪式,污染并囚禁了星灵,试图将其炼化成可控的‘器灵’,以获得强大的力量和漫长的寿命。”
影心头一震。
“仪式最终失败了,或者说,只成功了一半。”村长继续说,“星灵在最后时刻自爆了大部分灵体,重创了叛徒和邪修。但其核心的一点本源灵性,连同滔天的怨恨和被污染的太阴之力,却融入了这片大地。”
他指向祭坛下方:
“这里,就是星灵最后消失的地方。”
影沉默了。
她想起第一次来这座遗迹时,感受到的那股诡异的气息。
那气息中,有悲伤,有愤怒,有绝望,还有一丝若有若无的……呼唤。