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第1513章

近来，朝廷对西域用兵的迹象愈发明显：报纸上连篇累牍地讨论西征利弊，纺织业因棉花、羊毛价格飞涨陷入恐慌，满朝文武纷纷上奏，恳请朱标早日挥师西进，夺取西域丰饶的牧场与棉田。

踏着积雪，两人行至训练场。随着一声嘹亮的号角划破长空，上万骑兵如潮水般迅速集结。

凛冽寒风中，战马与骑士呼出的白雾交织升腾，整齐的阵列踏碎满地薄雪，竟让这片雪原的温度都隐隐攀升。

李祺缓缓勒住缰绳，战马打着响鼻放慢脚步，扬起的雪沫在晨光中折射出细碎的银光。他眯起眼睛，如鹰隼般锐利的目光扫过眼前这支严阵以待的骑兵方阵。

寒风卷着雪粒扑在脸上，却丝毫未影响他审视这支钢铁之师的专注。

前排的骑兵们身披特制的棉质大衣，外层用浸过桐油的帆布加固，既能抵御刺骨寒风，又能在雨天保持干燥；大衣内衬着柔软的羊毛，领口处还缀着一圈厚实的狐狸毛，将脖颈严严实实地护住。

他们戴着双层牛皮手套，内层裹着兔绒，指尖处特意留出精巧的开合设计，既不影响拉弓扣弦，又能保证手部的灵活度；脚下的雪地靴堪称匠心之作——靴筒高及膝盖，外层用整张牦牛皮缝制，靴底钉着防滑的铁齿，靴内填充着蓬松的驼绒，即便在齐膝深的积雪中行军，也能保持双脚温暖干燥。

每个骑兵的背上，都交叉背着一式火铳与复合弓。火铳乌黑锃亮，枪管经过特殊淬火处理，表面刻着细密的防滑纹路；木质枪托上烙着“大明工部监制”的火印，握把处还缠着浸过蜡的麻绳，便于在严寒中持握。

复合弓则由牛角、牛筋与桑木精心制成，弓弦泛着温润的琥珀色，据说每一张弓都经过三个月的阴干定型，射程可达三百步。

腰间的马刀更是令人眼前一亮，刀身修长流畅，刃口闪着冷冽的寒芒，刀柄缠着红色鲸鱼皮，尾端坠着黄铜打造的云纹刀镡，既彰显大明威仪，又暗含驱邪之意。

而最引人注目的，当属骑兵们胯下的战马。这些来自草原深处的良驹，每一匹都经过严格筛选：体型高大健壮，肩高普遍在五尺以上；皮毛油亮顺滑，在阳光下泛着绸缎般的光泽，或漆黑如墨，或赤红似火，或银白如雪。马鬃经过精心修剪，整齐地束在颈侧，尾毛编成长长的辫子，末端系着象征各营的彩色丝带。它们戴着精钢打造的马面甲，护住关键部位；马鞍采用双层皮革缝制，填充着柔软的羊毛，两侧还挂着皮质箭囊与火药筒；马腹下的肚带镶嵌着黄铜铆钉，既保证牢固，又在行进间发出清脆的声响，如同天然的战鼓节拍。

更令人赞叹的是，这些战马训练有素。即便寒风呼啸，它们依然昂首挺立，双耳警觉地转动，鼻翼随着呼吸喷出白雾，却不见丝毫躁动。偶尔有几匹马甩动鬃毛，颈间的铜铃便发出清越的声响，在寂静的雪原上回荡。

李祺注意到，每匹马的马蹄都包裹着特制的牛皮蹄铁，既能减少在雪地中的打滑，又能降低行军时的声响——这无疑是为即将到来的西域征战所做的精心准备。

看着眼前这支装备精良、气势如虹的骑兵，李祺心中涌起一股难以言喻的震撼。

每一件装备、每一匹战马，都凝聚着无数工匠的心血与朝廷巨额的投入。

“啧啧，朝廷还真是下了血本啊！”李祺忍不住感叹。

这样的骑兵配置，放在从前简直难以想象。

从战马的培育到装备的打造，从士兵的伙食到日常训练，每一处细节都浸透着真金白银。

朱标每年在这支五万人的骑兵上投入数百万两白银，远超以往大明全年的军费总和。

也正因如此，这支铁骑暂时只维持五万人规模——唯有先验证其战力，方能决定是否扩充。

傅忠策马并行，眼中满是自豪：“李师，您且看这些兄弟。他们不仅骑射娴熟，火铳战术更是反复打磨。雪原上的每一寸土地，都留下了他们的马蹄印。”说着，他抬手示意，骑兵阵列随即变换阵型，如臂使指般流畅。

寒风依旧呼啸，但看着眼前这支如钢铁长城般的骑兵，李祺心中已然有了答案。

有此强军在手，西域之战，或许已胜券在握。