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第47章 痢疾不是天罚（第2页）

罗九娘接过闻了闻，里面有香灰、盐和不明草根。她不说符能不能镇气，只问水从哪里来。

“东一井。”

东一井仍在停取。老妇承认昨夜从封井旁暗槽舀水，烧到温热便装进碗。所谓净水，恰好来自当前最需观察的井台。

县衙没有因她卖符便定妖言罪。符碗与取水桶先封样，已购买者登记是否饮用；她收的二十七文暂由见证桌保管，若买家退水可取回。真正要阻止的是未经煮沸的可疑水继续入口，不是与天争论。

刘顺被带到钟楼时，已经不再腹泻。他起初说七月十二日只吃坏菜，未喝井水。沈砚白查到他负责县衙后井第一桶水，每日开灶前会先尝一口井水是否有土味。

“那日也尝了？”

刘顺沉默。

严复礼道：“照实说，不因你是最早病人便定你害全城。”

刘顺这才承认，七月十一日夜县衙后井水浑。他怕停灶受罚，将第一桶倒进后巷，第二桶看着清，生尝两口后照常洗菜。倒掉的浑水沿后巷沟流向旧菜市。

“谁规定尝水？”沈棠宁问。

县衙没有成文规定。前任厨役一直这么做，刘顺接班后照旧。井水有土味便多打一桶，没味便开灶；尝水被当作厨役自己的经验，出了问题却没有停井、报井和替代供水流程。

刘顺七月十一日现浑水后曾告诉灶头。灶头怕午饭延误、书吏责罚，只让他多打两桶，没有向严复礼报告。次日刘顺腹泻，又因少上半日工会扣口粮加量而坚持洗菜。实际基础粮并不会因请病假扣除，但灶房过去常把基础与工食混称，厨役并不知道区别。

责任因此不止“刘顺隐瞒”。他应为生尝和继续用水作证，灶头应解释压下浑水，县衙则必须回答为何没有一条让下人安全停灶的规则。若只罚刘顺，下一名厨役仍会在浑水与受罚之间选择沉默。

严复礼当场布临时停水牌。井役、厨役或取水者现突然浑浊、腐味、油膜、死物或井壁坍裂，可先挂黄牌停取一刻钟，不需等县印；一刻钟内由另一名井役与外街见证复看。误报不扣粮、不罚工，故意伪报才另查。

停井期间，公灶可改领备用煮水或暂缓一餐，不得逼厨役用可疑水按时开锅。黄牌若转红牌，注明原因与复开条件；复开也需留前三桶样，不以“看起来清了”一句结束。

县衙后井随即停取，井台裂缝由沈砺安与贺三木共同查。裂缝外宽两分，内侧延至井圈第四层砖，雨水确有可能进入井圈外填土；是否已渗井水仍需抽样观察。修缝前先搭雨棚、开外排沟，不能直接用灰抹住表面。

刘顺没有被赶出厨役队。他暂离取水与洗菜，转做烧柴，待无症状满两日再复核。与他同灶者进入接触观察，但不全部送进病区。

县衙后井、旧菜市和后来的病例聚集由此多了一条早于暴雨的水路。

沈砺安查看井台，现井栏西侧有一道旧裂缝，后巷地势又比井台高半尺。小雨时不明显，洗锅水和地面积水可能顺裂缝进入井圈。暴雨只是把原有缺陷放大，不是凭空制造所有病例。

钟楼板上的“边村带疫”被拆成三行事实：边村入城前已有县衙厨役病；病例以本地人为多数；病人聚集与共水、容器和污沟更相合。

田桂枝没有要求所有人向边村道歉。她要求今后再有人说“外来户带病”，必须同时挂出这三行。

符水老妇仍不服：“水为何偏偏今年脏？不是天罚是什么？”

罗九娘指向堵沟图、裂井台和未加盖的水桶：“沟是人多年不清的，裂缝是人看见没修的，病人粪水倒回取水路也是人做的。全推给天，最省事，因为天不会来钟楼认账。”

第一个病人刘顺低着头。

他不是制造整场疾病的人，也不是无关者。他尝到浑水后隐瞒，县衙又没有一套让厨役停井而不受罚的规矩。个人选择与旧制度一起把风险传了下去。

钟楼另设匿名补报箱。过去十日有过腹泻、却因怕封户或扣粮未报者，可以只写户号与时辰；书吏上门复核时不先处罚。当天又补出七名已恢复的轻症，其中五名早于边村入城。它们不计入当前五十三名在治或观察者，却进入病时序。

最早记录仍是刘顺，因为另外五人只能回忆“大约十二日前后”，没有值饭簿或旁证确认具体时辰。补报使早期病例更多，却不能为了推翻流民谣言随意把任何模糊记忆排到最前。

秦越在病例图最前端写下他的名字与时辰。

七月十二日辰时，县衙厨役刘顺。

归雁最早病的人，不是流民，也不是边村来者。

是每天替县衙第一口尝水的人。

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