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第6章 离京前少了一个人（第1页）

“少一个。”

押官周成合上点名册，看了一眼日头。

“再点。”

六月十一，沈家改判后的第四日。

刑部后院停着七辆囚车，五辆装重犯，两辆装脚镣较轻的流犯。车旁堆着草席、铁锅、口粮和每人一套准许带走的旧衣。六十三名犯人连同罪眷按车排开，脚链拖过石地，声音杂乱得像一场下不完的冰雹。

北城门将在申初落闸修补洪水冲坏的门洞。若这支流放队赶不上，至少要再等五日。五日足够刑部重新解释奉敕，也足够户部将沈砺安单独提走。

周成从第一辆车重新点起。

“吴大海。”

“在。”

“陶七斤。”

人群里一个瘦小男人抬手：“在、在这里。”

“秦越。”

“没聋。”

周成抬眼瞪了那名原军医一下，继续往下念。

沈棠宁站在第五辆车旁，用拇指依次按过指节。每听见一个名字，她便记一个数。第二遍点到最后，仍是六十二。

“蒋文同。”周成喊。

无人回答。

他又喊一遍：“原水部司书吏，蒋文同！”

队列里开始有人交头接耳。

沈砺安猛地抬起头：“他也在这批流放名册上？”

周成翻到那一页：“青峡堰账册失察，杖八十，流三千里。你认识？”

“他在水部抄了九年河工账。”

“昨晚还在吗？”沈棠宁问。

周成不耐烦地看她：“刑部后院夜里三道锁。他能飞出去？”

“我问的是昨晚点名时，他在不在。”

负责夜点的差役被叫来，想了半天：“亥初在。蒋文同住东耳房，昨夜他还说肚子疼，向我讨过一次净桶。”

“之后呢？”

“桶是今早收的。人没见。”

周成骂了一句，命人去搜耳房和茅厕。

沈棠宁看向北门方向。太阳已经越过院墙一半。

“申初关门，从这里到北门，囚车要走多久？”

“平日半个时辰。洪灾后两条街封着，至少一个时辰。”

“还剩多久？”

“一个半时辰。”周成把册子卷进腰间，“找一刻钟。找不到，按逃犯报，其他人先走。”

沈砚白道：“押送册少一个签收，北门验牒不会放行。”

“我是押官，我知道。”

“那一刻钟不够。”

“不够也只有一刻钟。你们以为这队里少的只有人？马少两匹，粮车晚了一辆，北门还等着核验六十多副脚镣。我给你们找人，出了城谁替我追日头？”

周成说话不客气，账却算得清。

沈棠宁问：“谁签夜点，谁收净桶，谁开过东耳房？”

“你又想查？”

“蒋文同若真逃了，少查一刻也追不上。他若没逃，现在每一刻都可能决定他能不能活。”

“出了事谁签字？”周成问。

“我签不了官文。”

“那就别给我添事。”

“我能让您少丢一队人。”沈棠宁指向已经开始骚动的囚犯，“现在所有人都知道少了一个。拖到申初还没结论，他们会猜改判有变、押官要灭口、北门根本不会放行。您是想一边压六十二个人，一边搜一个人，还是把问题分开？”

周成顺着她的目光看去。

两名差役正在喝止说话，囚犯却越聚越紧。有人悄悄扯脚链，有人盯着敞开的后院门。

“你要怎么分？”

“沈砚白帮您把队伍按车复核脚镣、衣物和口粮，裴砚川认得军递和北路，让他看押送路线有没有临时改动。您给我半个时辰查东耳房，派两个人跟着，所有现归您登记。”