笔趣阁

170180（第6页）

第173章

琼林宴后，谢易在京城又待了几日。

不是他不想走，是走不了。新科进士的礼仪一桩接着一桩——上表谢恩、谒孔庙、立题名碑，每一桩都马虎不得。谢易穿着那身状元袍，在礼部官员的引领下，一遍一遍地叩首、上香、听宣读祝文。人都要累麻了，但脸上始终挂着得体的表情。石子昂比他轻松些，二甲进士的礼仪没那么繁复，不过也被折腾得不轻。

到了第五日，礼部总算把该走的流程都走完了。谢易回到小院，把状元袍脱下来挂在衣架上，长长地舒了一口气。

周婶端了一碗绿豆汤进来，放在桌上，笑眯眯地说：“状元公，累了吧？喝碗绿豆汤，解解暑。”

谢易端起碗喝了一口，绿豆煮得烂烂的，加了冰糖，凉丝丝的。

石子昂从隔壁屋走过来，手里拿着一封信。他把信放在桌上，在谢易对面坐下来，说：“吏部的铨选结果下来了，我分到工部额外主事，从七品。”

谢易放下绿豆汤，看着他：“恭喜石兄。”

石子昂的表情很平静，但谢易注意到他的手指在桌上轻轻叩了两下——这是他高兴时的小动作。

“你呢？翰林院什么时候报到？”石子昂问。

谢易：“礼部的人说，新科状元照例要先回乡省亲、祭祖、夸官，然后才回京入职。这来去少说得三个月。”

石子昂点了点头，没有追问。

“什么时候走？”

谢易想了想：“明日吧。五月天气热了，河水也化冻了，走水路快一些，也舒服些。”

石子昂说石伯认识船家，让他去安排。

傍晚的时候，柳道全来了。他今天散值早，顺路拐过来，手里提着一包点心。进门就把点心放在桌上，在谢易旁边坐下来，问他什么时候走。

谢易说船家已经找好了，后天一早就走。柳道全点了点头，从袖子里摸出一封信放在桌上，说让他帮忙带给宋先生。还说他在京城买了几本新出的书，宋先生也许用得上。

谢易把信收进袖子里。柳道全站起来，在院子里转了一圈，看看枣树，看看二月兰，看看周婶晾在绳子上的被单。他走到门口，忽然停下来，回头看了谢易一眼，说了一句“路上小心”，就掀帘子出去了。

柳道全走后没多久，莫不凡来了。他没有进门，只让仆人在门口递了一个包袱，说是给谢易路上吃的点心和茶叶。包袱最底下压着一封信，信很短，只有几行字：小高人，回乡路上多加小心。祝一路顺风。

谢易把信折好，妥帖的放进书箱最里层的夹袋里。

启程那天，天还没亮，石伯就把马车赶到了巷口。周婶往谢易手里塞了两罐腌菜和一小坛子糖蒜，又往谢易手里塞了一包刚蒸好的馒头，说路上别饿着。

谢易把东西放好，上了车。石子昂站在门口送他，手里拿着那本没看完的书，“回去好好歇歇，等你回来，咱们再聚。”

谢易点了点头。石伯扬了扬鞭子，马车慢慢驶出了巷口。

谢易掀开车帘往后看了一眼，石子昂还站在门口，周婶站在他旁边，围裙还系在身上，朝他挥了挥手。

马车没有直接出城，而是先去了通惠河边。石伯已经联系好了一艘客船，不算大，但船舱干净，船家是个四十来岁的中年人，姓刘，跑了大半辈子运河，对从盛京到明州府的航道熟得很。

石伯把谢易的书箱和包袱搬上船，又把周婶给的吃食仔细放好，跟船家交代了几句，然后站在码头边朝谢易拱了拱手。

谢易挥了挥手道：“石伯您回去吧。”

石伯应了一声，但没有立刻走。他一直站在码头上看着船离岸，看着谢易进了船舱，看着船顺流而下拐过河弯，才转身赶着马车回去了。

船走得很稳。运河两岸是一望无际的麦田，正由绿转黄，丰收在望。

谢易坐在船舱里，从窗户往外看，看水面上来来往往的漕船、商船，看岸边拉纤的纤夫弓着脊背一步一步往前走，看在岸边浅水里啄食的白鹭被船头的浪花惊起，扑棱棱飞向天空。

他看了一会儿，从书箱里抽出一本书，翻到折页的地方，窗外有人在河道转弯处唱号子，声音粗犷嘹亮，顺着水面传过来，盖过了书页翻动的声音。他把书收起来，靠在船舱壁上，听着号子，听着水声，听着船桨划破水面的哗啦声，觉得这样也很好。

船过了通州，河道渐渐宽了，两岸的城镇也密了起来。

谢易坐在船头，看水面上来来往往的漕船、商船、渔船，看岸边的纤夫弓着脊背一步一步往前走，看远处村庄的炊烟在暮色里袅袅升起。船家老刘在船尾掌舵，旱烟锅子里的火星被风吹得一明一灭。两个人都是不爱说话的性子，船走得安安静静。

第二日傍晚，老刘把船泊在一个叫柳园渡的小码头，说要添些柴米，顺便歇一晚。谢易上了岸。

渡口很小，沿河一条街，铺着青石板，缝隙里长着车前草。街边几户人家，一间杂货铺，一间小饭馆，还有一棵巨大的老柳树，枝条垂到水面上，在晚风里轻轻摇着。柳园渡的名字大概就是从这里来的。

谢易在小饭馆里要了一碗素面。面不算好吃，汤头寡淡，面条有点坨，但他吃完了，把碗推过去付了钱。

出来的时候天还没黑透，他便沿着河岸慢慢走。柳树底下凉快，蚊子还没上来，空气里有水草的腥气和远处人家烧晚饭的柴火味。

走了一段，他听见了哭声。

不是嚎啕大哭，是压着嗓子的、断断续续的呜咽，像是怕被人听见，又实在忍不住。

谢易循着声音找过去，在老柳树靠近水边的树根旁，看见一团半透明的影子。是个年轻女子，穿着一件水红色的衫子，头发湿漉漉地贴在脸侧，蹲在那里，肩膀一耸一耸的。

谢易已经见过不少这种东西了，不害怕，只是站定了，没再往前走。

那影子察觉到有人靠近，猛地抬起头来。一张苍白的脸，眼眶发红。

谢易注意到她身上没有戾气，没有怨恨，只有一种很深的、化不开的悲伤。他蹲下来，把自己的高度降低，不让她觉得有压迫感。

她看见谢易，愣了一下，慌慌张张地往树后缩。

谢易说：“别怕。我不是来收你的。”

那女鬼缩在树后，露出半张脸，怯怯地看着他。谢易在离她几步远的地方蹲下来。

“你是这里的人？”谢易问。

女鬼摇了摇头。谢易又问：“你是从水里上来的？”

女鬼点了点头。谢易看着她，注意到她身上没有戾气，只有一种浓浓的、化不开的悲伤。他说：“你有什么未了的心事？也许我能帮你。”