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“易之。”柳道全说。

谢易抬起头来。

“你那坛酒，我爹喝了大半坛。他说是三十年来喝过最好的药酒。”他笑了笑，又补了一句：“多谢。”

又是一句道谢。

说得很轻，但谢易隐约能感觉得到，他不只是在谢那坛酒。

谢易看着他，拱手回了一礼：“柳师兄客气了。”

柳道全点了点头，掀帘子出去了。汤圆蹲在谢易膝盖上，碧绿的眼睛看看门口，又看看谢易。

“你送他一坛药酒他上次不是已经谢过了吗？”

谢易把汤圆从膝盖上抱下来放在地上，没有应答。

“到底怎么回事？”

“不知道。”

汤圆叹了口气，觉得谢易这个人什么都好，就是嘴太硬了。

过两日，驿站那边送来了一封信。信封上写着“白峤县谢易亲启”。

谢易拆开信，里面没有客套话，只有几行字。

【那日谢谢你的纸鹤。来日到盛京可到翰林院寻我，师兄请你吃饭——柳道全。】

谢易看完信，沉默了一会儿。把信折好，放进书桌的抽屉里。

汤圆蹲在书桌上，只觉得莫名其妙：“什么纸鹤？你们到底在打什么哑谜？”

谢易没有回答，关上抽屉说：“该煮粽子了。”

对于谢易这样打马虎眼的做法，汤圆有些不满，本想继续追问，谢易却已然走进了灶房。

灶台上的水烧开了，咕嘟咕嘟地冒着热气。谢易把粽子放进去，盖上锅盖。汤圆蹲在他的脚边，碧绿的眼睛看着蒸笼里冒出来的白雾，尾巴慢慢地甩着。

“谢易，你会去京城吗？”

“会。”谢易说，“会试总归要考的。”

“那你去了，会去找这位柳师兄吗？”

谢易想了想，说：“他说请我吃饭。不去白不去。”

汤圆把下巴搁在他头顶上，打了个小哈欠。

厨房里弥漫着粽叶的清香，混着白雾，暖融融的。窗外传来城隍庙的钟声，端午的晨光照在院墙上，把那一排驱蚊草的影子拉得很长很长。

谢易靠在灶台边上，等着粽子煮熟。汤圆蹲在他肩上，难得安静。

他想，他和柳道全其实也没有那么不熟。

作者有话说：

无

第167章

春去秋来，一转眼谢易已然长成了十二岁的翩翩少年郎。

与此同时，新一届春闱也即将来临。

经过这三年的潜心苦读，谢易决定下场试一试。宋先生知道他的决定后并没有阻止，只叮嘱了几句有关会试的注意事项便让他早早回去做准备。

腊月初八，白峤县下了入冬以来第一场雪。

谢易从安良馆回来，把书放下，在廊下抖了抖肩上的雪。汤圆从他肩上跳下来，蹲在廊柱旁边，舔着爪子上的雪水，碧绿的眼睛眯成了一条缝。它不喜欢雪，因为雪天太冷，猫都不喜欢冷。

谢老九在厨房里煮腊八粥。他前两天从义庄过来的。因为谢易要进京了，所以来帮他收拾收拾。

其实也没什么好收拾的，衣裳早半个月就准备好了，笔墨纸砚和书册也都装好了，符纸朱砂单独打了个小包袱。谢老九就是想多待两天。

“爹，我已经跟石兄约好了，明日就出发了。走陆路，赶在年前到京城。”谢易走进厨房，靠在灶台边上。

谢老九拿着勺子在锅里搅，没回头：“走陆路要多久？”

“快的话二十天，慢的话一个月。北上这一路指不定会遇上什么，早点走，时间也宽裕些。”

谢老九点了点头。他把勺子放下，从碗橱里拿出两个碗，盛了粥，一碗给谢易，一碗放在灶台上凉着——给汤圆的。汤圆不吃腊八粥，但今日是腊八节，谢老九还是给它盛了一碗。虽然汤圆会把里面的红豆和红枣挑出来吃了，只把糯米剩下。

“子昂那个孩子，稳当。”谢老九在凳子上坐下来，端着自己的粥碗，“跟他一路走，爹放心。”

谢易舀了一勺粥，吹了吹，送进嘴里。红豆莲子煮得烂烂的，红枣的甜味渗进粥里，暖融融的。

“爹，我走后有什么事你就让菘蓝哥给我写信。若是有要紧的急事，我书房的抽屉里还有一沓传音符。”

谢老九摆了摆手：“能有什么事。你好好考，别惦记家里。”

谢易没再说什么。他知道谢老九的脾气，说多了嫌烦。

腊月初九，天还没亮，谢易就起来了。

他把包袱装进书箱，又把汤圆的猫窝往火炉边挪了挪。汤圆迷迷糊糊地睁开一只碧绿的眼睛，看了他一眼，又把眼睛闭上了。

“我走了。”谢易说。