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“还是不好。”谢易说。

“那你还把它们放在一起？”

“习惯了。”

赵金想了想，觉得这个回答很有道理。他过去来谢易家玩，就见过汤圆和驴打滚在院子里对峙，没想到过了这么多年，还是一样。

下午，谢老九带着韩菘蓝和谢易去地里收麦子。赵金也跟去了，说是要体验农事。他接过镰刀，弯下腰割了第一把麦子，姿势不对，割得歪歪扭扭的，麦穗掉了一地。谢老九看了他一眼，没说什么，走过去示范了一下。赵金学着他的样子，第二把就好多了。

“伯父，您这割麦子的手艺，跟您扎纸扎一样好。”赵金一边割一边说。

谢老九被他逗笑了：“割麦子跟扎纸扎不是一回事。”

“都是手上功夫嘛。”赵金振振有词。

割了半个时辰，赵金的手上磨出了两个水泡。他没吭声，继续割。又割了半个时辰，水泡破了，他嘶了一声，把镰刀换到左手，继续割。

谢易看见了，说：“你歇会儿。”

“不歇。”赵金说，“我爹说了，体验农事就得认真体验。我要是半途而废，回去他肯定说你看看人家谢易。”

谢老九在旁边听见了，嘴角弯了一下。

太阳快落山的时候，三亩麦子割完了。韩菘蓝把麦子捆成捆，一捆一捆地扛回院子里。赵金也想扛，韩菘蓝看了他一眼，摇了摇头，把最小的那捆递给他。赵金扛起来，走得歪歪扭扭的，但咬着牙扛到了院子里。

谢老九从厨房端出晚饭——新麦做的面条，浇上鸡蛋卤，切了一碟咸菜，还有一盆丝瓜汤。赵金吃了一碗，又要了一碗，吃了两碗，又喝了两碗汤，吃得肚子溜圆。

“伯父，您这面条比我家厨娘做的还好吃。”赵金由衷地说。

谢老九笑了笑：“你小时候在生辰宴上吃过我做的长寿面，你忘了？”

“没忘没忘！”赵金拍了拍肚子，“就是那个味儿！我惦记了好几年了！”

吃完饭，天已经黑了。月亮从东边升起来，把院子照得亮堂堂的。谢老九坐在廊下扎纸扎，这回扎的是一匹马，已经糊了大半。赵金蹲在旁边看，看得入迷。

“伯父，您这马扎得跟真的一样。”赵金说。

谢老九没抬头，手里的竹签子不停：“扎了几十年了，熟能生巧。”

赵金看了好一会儿，忽然问：“伯父，您扎的纸马，烧了之后真的能到那边去吗？”

谢老九的手顿了一下，然后继续扎：“能。信则灵。”

赵金若有所思地点了点头。

夜深了，赵金跟谢易挤在一间屋里睡。汤圆蜷在枕头边，碧绿的眼睛在月光下亮晶晶的。

赵金问：“谢易，你爹一个人守着义庄，不害怕吗？”

谢易说：“不怕。有菘蓝哥在。”

“你菘蓝哥那个性格，能保护人吗？”

谢易想了想，说：“能。”

赵金没再问了，翻了个身，很快就睡着了。谢易听着他均匀的呼吸声，听着窗外虫鸣，听着远处义庄院子里偶尔传来的纸扎被风吹动的沙沙声。汤圆从枕头边挪到他手边，把下巴搁在他掌心里，碧绿的眼睛半眯着。

第二天一早，谢易去给墨临送辣油。

他蹲在石像前把瓷瓶从布包里拿出来，放在供台上。墨临很快就有了回应，声音直接在谢易脑子里响起来，沉稳、冷淡，但谢易听得出那语气底下藏着的一丝迫不及待。

“谢易，你那个辣油是什么口味的？”

“葫公新做的，加了花椒。”

“花椒？”墨临沉默了一瞬，继续用那种沉稳高冷的调子说：“还行。”

末了，又补了一句，“下次让你爹上供的时候多放一碟花生米。”

谢易忍着笑，说：“好。”

汤圆蹲在石像边低头看着底下的符文，碧绿的眼睛里映着那些弯弯曲曲的线条。她没说话，但她感觉到井底下有一道目光正懒洋洋地看着她。那目光不凶，甚至带着点审视的意味。

汤圆把脸转开了。

“谢易，你们家这石麒麟雕得真威风。”

不知何时，赵金已然在谢易身边蹲下，目光专注地看着眼前的石麒麟像。

谢易看了一眼石像。晨光落在石麒麟的鬃毛上，那些粗犷的线条在光影里忽然有了生命，像是一头沉睡的巨兽正在呼吸。

“嗯。”谢易说，“是挺威风的。”

石像当然不会回应。但谢易知道，底下的那位听见了，大概正在心里吐槽——“威风？这雕工粗糙得跟闹着玩似的。”

谢易嘴角弯了一下，转身去厨房帮谢老九端早饭了。

芒种过了，麦子收完了，赵金的手上多了三个水泡。他走的时候跟谢老九说：“伯父，下回收麦子我还来。”

谢老九点了点头，难得说了一句完整的话：“下次来，给你做手擀面。”

赵金高兴了一路。

回到城里，谢易先把赵金送回家，然后带着汤圆去了卢记鱼羹店。李山和章愚都在，卢植从后厨探出头来问：“麦子收得怎么样？”

谢易：“还行。”

汤圆蹲在桌角，碧绿的眼睛半眯着，尾巴尖翘了翘。