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第121章（第1页）

“他们人多，我们先走就是了。”谢宣紧一紧缰绳。他本与几个同窗相约结伴而行，可那几人辎重随员多，路上走着，便渐渐分开了。

“也好。”胡四点头，“人多了也招摇，不如我们人少些好，若遇上个把不长眼的，骑马也比坐车灵活些。”

“驴不快哇！”虎啸在后呻道，“胡四哥和小相公骑马走了，我一个驴子哪里跟得上？”

胡四笑道：“小厮莫要小看驴子，真跑起来，也不差什么。”

虎啸小叹一口气，他本想见识下北边风光，却没想过是这样荒芜境况。早知如此，他留守在苏州城里享福倒不好？只盼那北京城繁华些，也算值得这一路风尘了。

胡四同谢宣并辔行着，忽然问：“小兄弟的身手是哪里练得的？且是个练家子！”

谢宣笑答：“不是有意学来。我小时体弱，家父令我学武强健体魄，不想就一路练下来了，也算因祸得福。”

胡四点头：“若不是练文章做得公卿，还是练武实在些。就如我这般三脚猫身手，也好作个镖夫走走江湖。”

“胡四哥岂止三脚猫。”谢宣又笑，“我若不是先中了个生员，我也不要考文举。”

几人身旁，一匹大骡子驮着几人的辎重，温顺地跟在胡四的马后。天上阴云更暗，零零星星雪片落下来了，谢宣自背后行囊里取出一个斗笠来戴在头上。

虎啸忐忑一刻，终于忍不住开口问：“小相公，胡四哥，今朝哪里投宿哇？”

“投宿？”胡四嗤了一声，“天作被子地作床！”

“啥？”虎啸垮下脸来，他虽然不过是个寻常小厮，却也没吃过风餐露宿的苦。

谢宣晓得胡四是吓唬虎啸，手指远方宽慰道：“莫慌，总有投处，远处我看有个村子模样。兴许还有人在，就是无人，破屋破庙总有一间。”

“破屋？”虎啸心中更怕，墙倒屋塌，若是再碰上个横死的尸首，简直要吓破了胆子。至于破庙，庙里黑洞洞无些香火，只几个菩萨力士，也是唬人得很。

“走罢。”胡四打断，又吓唬虎啸道：“雪下大了，不要给你埋在路上！”

一行三人走到黄昏，终于到了谢宣先前所见有房屋处，的确是个村庄模样，只是村外田野一片荒芜，无人整理，村民想必已是无人了。

“慢些，别下马。”胡四拦住谢宣，压低声音道：“好远就这一间庄子。”

谢宣会意，轻收马缰，双廿随即放慢了脚步，耳朵机警地竖起。方圆几十里无处投宿，这几间房屋里说不准住着什么人，就是给贼人占作了窝巢也不奇怪。

悄然无声，只有不远处一个半敞着的柴门在寒风里吱呀着。

“我、我们走罢……”虎啸在驴子背上战战发抖。与其在这阴惨惨村子里投宿，他宁可以天为被地为床。

胡四回头作个噤声手势。此时天色昏暗下来，虎啸也看得清楚：那柴门后房屋内，隐隐有些火光。

对寒灯老翁陈苦楚抚骏马游子叹别情

话说前方屋内火光闪烁，胡四摆手令虎啸噤声，自己竖起耳朵去听。

一阵急雪卷过，那柴门嘭地拍开，虎啸浑身一个激灵，手里缰绳不由一紧。

“讴啊——”驴子深感不满，大叫起来，慌得虎啸险些跌下去，两只手不知该捂自己嘴还是捂驴子嘴。

柴院里房屋窗户上闪过一个影子。

“走。”胡四低声下令。

谢宣示意窗户，轻声道：“胡四哥，摸清底细好些。”

胡四登时会意：方圆几十里只有这一处可住，他们今夜注定投宿此村，如今屋内人显已发觉门外来客，他们若悄无声息走了，反倒引人防备，说不准就要先下手为强。不如索性挑明了来意，图个知己知彼。若那屋内不是恶人，他们打了招呼，也好使人安心。

胡四向前几步，手放在腰刀上，自马上欠身将那柴门打了几下，扬声叫道：“可有人么？我一行三个旅客，前来投宿！”

无人应答，胡四又将那柴门打了几下。

“壮士别处去投罢。”一个苍老声音响起。那只驮着辎重的大骡子一整日不曾听得生人动静，不由喷了口气，向后踏蹬几步。

“乡亲，别处无人。天寒路冻，不好寻柴火。”胡四将官府颁的举子赴京应试旗子举起来，向内张了一张，“我等是赴京考试的，不是歹人。”

窗户上有个人影晃了一晃，房屋里沉寂一刻，终于有个胡须花白老翁把屋门打开一条缝，胡四从马背上跃下，向屋内一拱手，手指身后谢宣和虎啸道：“这是我家主人和小厮，我们一行是上京赴春闱的。”

老翁见胡四身后是个清俊后生带着小厮，知晓非兵非匪，终于将门开得大了些。

“你们投宿也可，只是我孙女今早没了，还在屋里停着，你们若不忌讳，就进来罢。”

胡四回望谢宣，谢宣默默点头，示意无妨，跃下马背，将双廿栓在院内槐树上。

“走……走罢！”虎啸听说有死人，不肯下驴，小声向谢宣恳求：“小相公，不要停罢？我们换个人家。”

胡四不耐烦，一把将虎啸自驴上扯下，将驴掣住，系在双廿旁边。

谢宣拱手道个“打扰”，踏入屋内。屋里除了一个老翁，就只有一个十三四岁少年在火炉前低头坐着，并无停灵样子。

“死……死人呢……？”虎啸在后揪着谢宣衣袖，踌躇着不敢进。

老翁虽老，耳朵却灵，听见虎啸发问，便手指屋角，草席上是一床孩子用的百衲被。