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第681章 人心浮动二（第1页）

在望北城西侧的一处旧宅门口，一名妇人正在将最后一只布囊系在扁担的一端。她的身旁站着一名年幼的孩童，手中握着一只已经半空的陶碗，目光落在门框内侧那扇虚掩的门上。妇人系好布囊后直起身来，将扁担搁在肩上，低头对身边的孩童说了一句话，声音不高，像是正在将一句话以更轻的力度送到他耳边：“门留着了，等你爹从镇魔关回来，他知道我们没有锁门。他会在门缝里看到灶台上那盏油灯还亮着，就知道我们往南边去了。”

孩童的目光从门缝上收回来，落在自己手中那只陶碗上。碗中还有小半碗凉粥，表面的粥皮已经干了一层，边缘处卷曲着。他没有放下那只碗，而是端着它跟在母亲身后沿着土路向南走去，在走出约十步后回头看了一眼——那扇门还保持着虚掩的状态，门缝中透出一线灶台上油灯的光亮，像是正在以一道持续的光线来标记着这户人家的居住者还没有彻底切断与这处屋舍的联系，在某个可以预见的时刻，他们还会循着这道光回到这里来。

同一时刻，魔界的幽冥谷以北约三十里处，一支正在向魔渊深处迁徙的部落遭遇了惨重的伤亡。

那个部落的族民大约有百余户，世代居住在魔界边境的暗色丘陵地带，以放牧魔界特有的黑鳞角羊为生。他们在第三日傍晚观察到幽冥谷方向的蚀骨藤开始成片死亡后，部落的领在火光中召集了全族，用极短的时间完成了迁徙的决定——沿着魔渊边缘的旧径向东北方向移动，那里有一处上古时期留下的地脉裂隙，裂隙深处的地热足以维持植物生长和牲畜存活。那处裂隙在魔族古老的迁徙记载中被标注为“冬眠之地”，是他们在严寒或灾荒时期最后的庇护所。

迁徙的队伍在第四日凌晨出，以黑鳞角羊驮载着帐幕、干粮和饮水，沿着魔渊边缘北侧的低缓坡地向前推进。队伍行进的度不快，因为那些黑鳞角羊在近几日的环境变化中也出现了明显的躁动——它们在行进中频繁停下脚步，耳朵持续前翻着，像是在感知着某种远处正在逼近的东西。部落的牧人不得不以长竿轻拍羊群的侧腹来维持行进度，每一次拍打都比前一次多用了一些力道，像是在以增加力度来对抗那些正在羊群中蔓延的不安。

行进了大约三十里后，地形开始生变化。原本开阔的缓坡地带逐渐收窄，两侧的岩壁开始向中间聚拢，形成一道正在逐步变窄的峡谷入口。那道峡谷在地图上的标注并不清晰，只有一条极细的墨线从丘陵地带延伸至魔渊东北方向的边缘，像是绘制地图的人在标注时只用了极轻的力道，没有充分意识到那道峡谷内部的实际情况。部落领在峡谷入口处停下来，以手中的铁杖探了探峡谷入口处的地面——地面的温度比周围低了约两度，像是有一道持续流动的冷风正在从峡谷内部向外渗透，将峡谷口的空气逐层降温。他在确认了那道温度差异后略微犹豫了片刻，但还是挥了挥手，示意队伍继续前进。

峡谷内部的景象与入口处的判断截然不同。那些地脉裂隙在这个区域中并没有释放出预期中的地热，反而呈现出一片如同被彻底抽空热量的死寂。峡谷两侧的岩壁以黑色玄武岩构成，表面覆盖着一层正在缓慢脱落的岩石碎屑，像是正在被某种持续的力从内部向外推挤着。地面上的植被覆盖率极低，只有一些干枯的苔藓状物在岩缝中残存着，正在以缓慢的度变干、变脆、从原本的深褐色过渡为一种如同旧灰烬般的浅灰色。

队伍中开始有黑鳞角羊倒下。最先倒下的是队伍尾部的一头年迈的角羊——它的四肢在行进中忽然开始颤抖，像是正在被某种从地面向上传导的力持续推挤着，使其无法维持正常的站立姿态。它在颤抖中缓缓跪了下来，然后侧身倒地，四蹄在短暂地抽搐了几下后便完全停止了动作。它的眼睛还睁着，瞳仁中的反光正在以不可逆转的度变得暗淡，像是有一层正在持续扩散的薄雾正在从眼球的内部向外渗透着。部落的牧人试图以长竿将那头角羊重新赶起来，但竿尖在接触到角羊的腹部时感受到的只有一种如同触碰旧皮革般的僵硬质地。那头角羊的身体正在以异常的度失去体温，像是在短短几次呼吸的时间内就从活物的温度过渡到了与地面等温的状态。

第二头角羊在约一盏茶的功夫后倒下，位置在队伍中部偏前方。倒下前它的脚步已经开始踉跄，像是正在失去对四肢的控制力，每一步都比前一步更加不稳。它以一次比预期更长的跨步跨过了一道地面裂隙，落地时前蹄忽然弯曲，向前跪倒，随即侧身倒下，以同样的方式完成了从颤抖到静止的过渡，像是一道过程在再次上演时被压缩了更多的时间。紧接着是第三头、第四头、第五头——那些角羊像是在同一道指令下以不同的度完成着同一道程序，在行进中一个接一个地倒下，在峡谷的碎石地面上留下一具具正在迅失去温度的躯体。羊群中开始出现恐慌，那些尚未倒下的角羊开始出低沉的叫声，叫声在峡谷的岩壁之间反复回响着，形成一层持续的回声层，像是正在以声音来标记着倒下的度正在加快。

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部落中开始有人倒下。最先倒下的是队伍最前方的两名探路的青年——他们在行进时忽然同时停住了脚步，像是正在对抗某种从地面向上渗透的东西。他们的膝盖开始弯曲，身体缓慢地向地面倾斜，在接触地面时没有出任何撞击的声响，像是正在以极缓慢的方式完成那道从直立到卧倒的过渡。他们在倒下后没有出呼喊或呻吟，只是在岩石地面上以极小的幅度收拢了一下四肢，然后便完全静止了。他们的体表在倒下的短时间内开始出现一层如同被快冷却的金属表面般的哑光质地，颜色从正常的深褐色过渡为一种如同旧铜器表面氧化层般的灰黑色调，正在以可观察到的度持续加深着。

部落领在远处看到那两名青年倒下时，手中的铁杖从掌心滑落，在碎石地面上出一声短促的、如同干燥的骨片碎裂般的脆响。他的目光没有从倒下的位置移开，但他的身体已经开始以极慢的度向后移动着，像是正在以一道后撤的姿势来完成对自己的确认——确认那些倒下的族民不会再站起来，确认那些正在倒下的角羊不会再被重新赶起来，确认他们所有人正在行走的方向是一条已经在黑暗中等待着他们的路径，而那道路径已经不再只是地图上一道未被充分标注的墨线，而是正在以自身的方式标记着它的尽头。

队伍在峡谷中段开始整体后撤。那些还没有倒下的人以尽可能快的度向后方移动着，有人搀扶着已经开始出现踉跄症状的同伴，有人将倒下的角羊身上驮载的粮袋解下来背在自己背上，有人正在以极快的度将年幼的孩童抱在怀中向后奔跑。后撤的队形不再像出时那样整齐，而是呈现出一种如同被风吹散的旧麦秆般的零散形态，人与人之间的间距正在以不均匀的方式扩大着，像是整支队伍正在从凝聚态向离散态过渡。他们在后撤的过程中持续听到身后传来倒下的声响——有角羊的沉重躯体撞击碎石地面的闷响，有族民在倒下时以手掌撑地试图延缓那道过程的短促摩擦声，有被遗落的粮袋在岩石表面滚动时出的断续碰撞声。

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