与此同时,千里之外的许昌,丞相府里,却是另一番景象。
书房里,气氛凝重得让人喘不过气,连空气都仿佛凝固了一般。
“啪!”
一声巨响,猛地从书房里传来,震得案几上的茶盏都跳了起来,茶水溅出几滴,落在青砖地上,晕开一小片湿痕。
曹操霍然站起身,双目圆睁,眼神凌厉如刀,死死盯着面前站着的那个文士,胸口剧烈起伏,显然是动了大怒,连声音都变了调,带着一丝难以置信的急切:“你……你说什么?能翻四十番的织布机?”
那文士,身着一袭青色长衫,面容清瘦,神色平静得像一潭深水,丝毫不为曹操的失态所动。哪怕面对曹操那几乎要吃人的目光,他也依旧垂肃立,身姿挺拔,没有半点慌乱。
“回丞相,正是。”他的声音不高,却字字清晰,掷地有声,“臣当夜亲自潜入卧龙岗夜校,亲眼所见,那位任先生在黑板上画出的水力织机图样,结构精妙,巧夺天工,远当世任何织机。按他当场推演的效率,至少可达旧式织机四十倍以上,绝非虚言。”
“四——十——倍——”
曹操一字一顿地重复着这三个字,牙齿咬得咯咯作响,像在咀嚼一块烫嘴的肉,又像是在压抑着胸中翻涌的怒火与震惊。
他猛地从案后绕出来,双手背在身后,开始在屋里来回踱步。皂靴踩在冰冷的青砖上,出急促而沉重的声响,“咚咚咚”,像一阵闷雷,在寂静的书房里回荡,也敲在在场每个人的心上。
“四十倍……四十倍……”他嘴里反复念叨着这三个字,眉头拧成了一个疙瘩,脸色阴沉得能滴出水来,步子越走越快,袍角带起的风,把案上堆放的公文都吹落了几张,散落在地上,他也浑然不觉。
他太清楚这四十倍意味着什么了。中原常年战乱,百姓流离失所,纺织业凋零,每年出产的布匹,连军队的需求都难以满足,更别说供给百姓了。若是能得到这水力织机,中原的纺织业,必定能起死回生,财源也会滚滚而来。
可一想到刘表,他的心头就燃起一股怒火。
忽然,他猛地顿住脚步,猛地转过身,几步冲到那个文士面前,几乎是凑到他的面前,厉声喝问:“这么说,刘表那老儿,也能拿到这东西?”
他的声音,带着浓浓的怒意,还有一丝不易察觉的恐慌。刘表那老儿,守着荆州一亩三分地,看似懦弱,可若是让他先一步得到这织机,实力必定大增,到时候,对他曹操来说,绝对是心腹大患。
文士微微抬头,目光平静地看着曹操,轻轻点了点头,神色依旧没有丝毫变化:“是的,丞相。当夜,臣在夜校角落,见另一人端坐于此,同样在事无巨细地誊抄任先生所讲的内容,还有那织机图纸。那人虽着便服,不起眼,但其气度举止,沉稳端庄,绝非普通百姓,臣推测,应是襄阳派来的人,大概率是刘表的手下。”
曹操的眉头,拧得更紧了,脸色也愈阴沉,眼底闪过一丝狠厉。
刘表。
那个老而不死、守着荆州一亩三分地不敢动弹的刘表。那个平日里看似温和懦弱,实则心思深沉、野心勃勃的刘表。
如果让那老儿先一步把这水力织机在荆州铺开……
曹操闭上眼,脑海里瞬间浮现出一个可怕的画面:荆州官营织坊,每年出产的四十万匹官布,变成一千六百万匹。荆州本来就富庶,有了这源源不断的财源,刘表就能大肆养兵、买马、修城、屯粮,实力会一日千里,很快就会压到中原头上!
到时候,他曹操还拿什么跟刘表争?还拿什么挟天子以令诸侯?
怕是那老儿不令诸侯,就算好的了!说不定,还会联合其他诸侯,一起来讨伐他,到时候,他多年的心血,就会付诸东流,甚至会身败名裂,死无葬身之地。
曹操猛地睁开眼,眼底的狠厉更甚,他深吸一口气,努力平复胸中翻涌的情绪,手指紧紧攥着,指节白,连指甲都快要嵌进肉里,疼痛让他保持着最后一丝清醒。
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他的目光,重新落在那个文士身上,眼神里闪着幽幽的光,那光里,有审视,有急切,还有一丝不易察觉的希冀:“你记下的那套东西,图纸,课程,问答,所有的一切!可都带回来了?没有遗漏半点?”
文士连忙躬身,语气恭敬而肯定:“臣不敢有丝毫遗漏,已将所见所闻,誊抄三份,一份随臣带来,呈给丞相;另两份,分藏在两处隐秘之地,以防万一,就算这份丢失,也能确保丞相能拿到完整的内容。”
曹操满意地点了点头,脸上的阴沉,稍稍褪去了一些。还好,还好他派去的人办事稳妥,没有让他失望。只要拿到了完整的图纸和课程,他就能先一步造出水力织机,抢在刘表前面,占据先机。
他转身,大步走回案后,却没有坐下,而是双手撑着案沿,身体微微前倾,目光如炬地扫向门外,声音低沉而威严,带着不容置疑的命令:“来人!”
一个身着黑色侍卫服的壮汉,快步从门外跑进来,单膝跪地,声音洪亮:“属下在!”
“宣——”曹操的声音不高,却字字有力,穿透了书房的寂静,“任峻、枣祗、荀彧、毛玠、郭嘉、崔琰、邴原、董昭、韩暨。”
他一口气报出九个名字,没有丝毫停顿,每一个名字,都是他手下的得力重臣。任峻、枣祗擅长农桑纺织,荀彧、毛玠精通政务理财,郭嘉足智多谋,崔琰、邴原、董昭、韩暨各有专长,这么大的事,必须让他们一同前来,商议对策,尽快把水力织机造出来。
顿了顿,他又补充了一句,语气愈严厉:“让他们立刻来此,不得延误!谁要是敢慢一步,军法处置!”
“属下遵令!”侍卫高声领命,站起身,转身就朝门外飞奔而去,脚步急促,不敢有丝毫耽搁。
曹操重新靠回椅背,双手交叉搭在腹前,目光落在那卷从荆州传来的图纸上,眼神深邃,让人看不透他在想什么。
书房里,又恢复了寂静,只剩下他沉重的呼吸声,还有窗外偶尔传来的风声。
过了很久,他忽然笑了一声。
那笑声,低沉,沙哑,带着一丝阴狠,又带着一丝得意,像夜鸦的啼鸣,在寂静的书房里回荡,让人不寒而栗。
“好啊……好啊……”他喃喃着,嘴角勾起一丝意味不明的弧度,眼神里闪过一丝狠厉,“刘表那老儿,这回怕是要睡不着觉了。”
他算准了,刘表拿到织机图,必定会欣喜若狂,也必定会急于推广,可他曹操,绝不会给他这个机会。他会先一步造出织机,先一步抢占财源,先一步壮大自己的实力。
到时候,荆州,乃至整个天下,都会是他曹操的!
窗外,天阴沉沉的,乌云密布,遮住了原本明媚的阳光,风也渐渐大了起来,吹得窗棂“吱呀”作响,像是要下雨了。
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