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第190章 屠龙者（第2页）

“哎！哎！恩公放心！”周木根连忙应下，拄着旁边一根捡来的树枝，颤巍巍地去主持分水。

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任弋则走到一旁，对着围在火堆旁的流民们吩咐：“都喝了，驱驱寒，预防风寒。淋了雨，又受了惊吓，这时候最容易病倒。”

流民们捧着滚烫的姜水，指尖传来久违的暖意。他们小心翼翼地吹了吹，小口小口地喝着。辛辣的姜味滑过喉咙，暖意顺着食道蔓延到胃里，再扩散到四肢百骸。

这是他们逃亡路上，第一次感受到这样细致的关怀。不少人眼眶又红了，握着碗的手微微颤。不知是谁带头，又想跪下磕头谢恩。

“站起来！”任弋这次声音陡然提高，带着不容置疑的力度，“不许跪！都给我站直了！”

那声音不算洪亮，却带着一股让人无法违抗的气场。正要下跪的人动作一顿，僵在原地。

任弋环视着众人，目光扫过那一张张饱经风霜、写满顺从与卑微的脸。语气严肃，却又带着一丝不易察觉的恳切：“听着，你们，我，还有这世上千千万万的人，都是爹生娘养，吃五谷杂粮长大的。谁也不比谁天生高贵，谁也不比谁天生就该跪着！”

他顿了顿，声音放柔了些：“把腰杆挺起来！今天你们能活下来，是靠你们自己求生的意志，还有那么一点运气。不是我施舍的！所以，不用跪我！”

这番话，对流民们的冲击，或许比刚才的天雷和杀戮更甚。

他们眼中充满了茫然、困惑，还有一丝极其微弱的、连自己都不敢确认的震动。千百年来刻在骨子里的尊卑观念，岂是三言两语就能轻易撼动的？

但他们能从任弋的语气和眼神中，感受到一种前所未有的、平等的尊重，哪怕他们还不太明白“平等”二字究竟意味着什么。

于是，他们乖乖地站着，虽然依旧拘谨，双手还是下意识地垂在身侧，却至少不再试图下跪。

见总算制止了跪拜，任弋松了口气。他实在不耐应付这种场面，便招手叫过刚分完姜水的周木根：“老爷子，你再照看一下，让大家趁热把姜水暖喝完。重点照顾好老人和孩子。”

“好嘞！恩公放心！”周木根连忙应下，转身又去忙活了。

任弋则拉着霍去病，找了个凹洞深处干燥的墙角，背靠着冰冷的岩石，闭目养神。刚才一番激战，看似轻松，实则心神和体力消耗都不小。

霍去病收起了剑，靠在任弋旁边，学着他的样子闭目调息。只是嘴角还带着点没散去的笑意，显然还在回味刚才引雷和厮杀的畅快。

洞内渐渐安静下来。只剩下柴火燃烧的噼啪声、流民们小口喝水的窸窣声，还有洞外淅淅沥沥的雨声。温暖的火光，让这简陋的凹洞，多了几分难得的安稳。

不知过了多久。

姜水分完毕，空地上只余下炭火的余温和姜水的辛辣余味。流民们大多围坐在火堆旁，有的在烘烤衣物，有的在低声交谈，语气里少了之前的惶恐，多了些劫后余生的庆幸。

周木根处理完琐事，小心翼翼地挪到任弋身边，尽量放轻脚步，低声禀报：“任公子，姜水都分下去了，大伙儿都喝了。孩子们也都暖和过来了。”

任弋睁开眼，指了指自己身旁一块稍微平整的石头：“坐。”

周木根依言坐下，姿态依旧恭敬，却比最初少了些惶恐。他双手放在膝盖上，微微佝偻着背，等待任弋问话。

“接下来，你们有什么打算？”任弋重新闭上眼睛，声音里带着一丝挥之不去的疲惫。

“这……唉。”周木根长叹一声，浑浊的老眼里瞬间充满了迷茫与羞愧，“不瞒恩公，我们这一路逃荒，原本就是为了躲避汉中的兵祸，还有这帮天杀的山贼。只求能有条活路。”

他顿了顿，声音更低了：“如今……山贼被恩公除了，可前路……前路在哪儿，小老儿心里，实在是没个着落啊。”

老人搓着粗糙皲裂的手，指节因为用力而白。那双手，布满了老茧和伤痕，是常年劳作留下的印记，此刻却显得格外无助。

“没想过回家乡？”任弋问。

“回不去了啊，恩公！”周木根的声音陡然带上了哭腔，眼泪不受控制地涌了出来，顺着布满皱纹的脸颊滑落，“汉中那边听说还在打，没个消停！我家老三两口子，还有我那大孙子，四个小孙女……全都被官府强拉去充军了！死活不知啊！”

老人压抑的哭声在洞内低低回荡。

引得其他流民也纷纷触景生情，想起了自己的遭遇。有人悄悄抹泪，有人出低低的啜泣。洞内原本缓和的气氛，又重新弥漫开一片悲苦绝望的气息。

“唉，这世道……”任弋也只能叹息。

乱世之中，平民如草芥，命运从来不由自己掌控。这样的悲剧，在这片土地上，每天都在上演。

“我不明白！恩公，我实在想不明白啊！”周木根忽然激动起来，抬起泪眼，死死盯着任弋。那眼神里，充满了积压已久的痛苦、愤怒与不解。