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她想起了帐篷外，他看向她时露出的那一抹笑容。

大概，宁次真的找到了自己想要追逐的东西。

橘茜靠着肩膀微微垂下的花火，眼里闪过一丝释然，嘴角微微弯起。

就连纠结的样子都一模一样，真是可爱。

一个多小时后。

橘茜从自己帐篷里走出，见宁次还站在外头，吹着冷风，不由叹了口气，走上前去，抬手摸了摸他泛着凉意的脸颊，又主动握住他的手。

感受着他的温度，她松了口气，还好，没有很凉。

她执起他的手，将温热的脸颊贴了上去，她缓缓抬起眼来，对上那一双有些讶然的眸子。

“你怎么一直站在这？不知道找个暖和的地方待着？”她蹭了蹭他的掌心。

宁次感受着掌心下柔软又滑嫩的触感，心底某处被触——动，不由一软，他抬起另外一只手，自然而然地为她抚开被风吹乱的发丝，将其别到耳后。

他垂眸望着身前明眸善睐的少女，嘴角微微扬起，连眼底都染上笑意：“有点放心不下。”

“是放心不下我，还是小花火？”橘茜眨了眨眼。

宁次一顿，咳了一声，别过脑袋去：“都有点放心不下。”

橘茜笑了笑，改为握住他的手，笑着道：“小花火也差不多要睡了，你陪我散散心。”

宁次点头，主动替她挡去夜风，和她十指交握，这些都是从前养出来的习惯了。

两人走着，橘茜说起帐篷里的事：“刚刚我从小花火那里听说了，日向家在你离开后发生了不少事……”

两人渐行渐远，都没注意到身后的帐篷被人撩开帘子一角，一个小脑袋探出来，望着两人有说有笑的模样，视线又落到他们彼此交握的手，不由脸上一红，连忙放下帘子退了回去。

从来没见过宁次哥哥那么温柔的样子，好不习惯！

另一边，橘茜将脑袋靠上宁次的手臂，一边说着从花火那了解到的事。

“因为继承人的事，她跟她父亲吵了一架，一气之下就离家出走了，来找你的话，是想确认她的猜测。”

宁次有些意外：「什么猜测？」

橘茜偏头看去，忽然笑了：“你当众拒绝的事把日向家上下都炸了个措手不及。有说你软弱担不起事的，也有说你被坏女人迷惑了本心的……这个坏女人，说的可能是我。”

宁次扶额，有些无奈：“我没想到他们会这么讹传。”

橘茜倒是不在乎日向家怎么传她，反正就是一群死正经的人聚在一起蛐蛐，也拉不长她：“在你走了以后，日足想扶持其他宗家子弟。但都被拒绝了呢，听说他们都很认可你在战场上的表现……”

宁次脚步一顿，瞳孔微微颤动，他显然没想到会有这样的展开，橘茜拍拍他的手臂，温和道：“看来你对自己的实力有很大的误解哦。”

不说她为他做的那些，他在日向家也属于十分强势的后起之秀，在年轻一代里本来就颇有威望。毕竟16岁就当上了村子的上忍，这其中的含金量只有忍者自己最清楚。

“这是你应得的。”橘茜靠上他的手臂，轻声道，“你的努力值得被看见。”

宁次身形一震，握紧了她的手。

两人相顾无言，而后继续走了起来，橘茜又道：“眼看着宗家这条道行不通，所以日足打算从分家里挑一个好拿捏的年轻子弟培养，这一举措也遭到了宗家长辈们的强烈反对。”

“本来在你离开后，那些长辈们对分家多有打压，听说他们还想加强咒印将分家彻底控制。”

宁次忍不住皱了眉，橘茜低头看了眼他不由握紧的手，轻柔地拍拍他的手背：“这不是你的错，是那帮人恃强凌弱，他们享受了一辈子的权利熏心，你的离开。不过是动摇了他们自以为是地想要掌控他人的生杀大权罢了。”

“包括花火的父亲，在对待自己的私心的时候，也是下意识选择了让他人替他规避风险的办法。”

宁次绷着脸，不语。

橘茜瞧着他的反应，叹了口气，道：“在你之前，原本选定的宗家继承人是小花火，对吧？”

宁次沉默地点点头，明显因为她提及花火而有所松动。

“你的实力小花火是认可的，我能感觉到她对你的敬仰，她来找你也是想了解你离开的真相，这个你大概之后得好好跟她说说。”

橘茜看他露出松快的表情，这才说：“在你之后，大概是看到父亲选了一任又一任的继承者，最后甚至要去培养分家的继承人，花火这才跟父亲起了冲突，大概是觉得自己这么多年的努力不被认可。”

宁次垂下眼眸，这种感觉他理解，花火是个自尊心很强的孩子，和过去的他很像，在他得不到认可只能自己努力的时候，他有过愤怒，有过怨恨。

“日足大人的想法，你应该是清楚的吧。”橘茜忽然问。

宁次一怔，而后点头，有些无奈地扯了扯嘴角：“雏田大人……的事，对他造成了很大的伤害。”

听到那个名字，橘茜也沉默了数秒。不过很快，她便收拾好情绪，继续道：“我觉得你和……雏田，大概对继承宗家没什么兴趣。”

“至于花火，我想日足大人应该很苦恼。毕竟是仅存的血脉，却对宗主之位表现出了前所未有的向往，想到以后可能面临的危险，我能理解他的挣扎。”——但是不理解他为了逃避而把矛盾抛出去的做法。

“所以，你打算怎么做？”

橘茜知道，日足再怎么做，宁次都不会怪罪于他。哪怕宁次的父亲，他如今的处境，都是拜日足所赐。

这是因为宁次善良，温柔。

她所喜爱的这正是这样的他。

所以假如此时此刻，宁次向她提出回到村子，回去日向家，她也不会阻拦，她会尊重他的选择。

她安静地注视着他。

宁次垂下的眼睫轻轻翕动，而后他缓缓抬起眼来，望向面容恬静的她。

他缓缓说道：“我会，留下来和你一起。”