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楼令风走后，金九音一人守在屋外，等着金映棠出来。好半晌都没听到动静声，心头突然一跳，转身进屋，便看到了正用刀子割着手腕的金映棠。

金九音失声道：“金映棠！”

“阿姐”金映棠跪在地上，仰头看着她，“对不起”

金九音夺过她手里的刀子，扔到了一边，撕下裙摆，绑住了她手腕上的伤口，“你没有对不起我，要道歉也不该同我道歉。皇后早在昨夜就已经死了，你与阿焕找个好去处过你们的日子，余下的事情交给我，我说了你不用怕”

“不是不是的”金映棠哽咽道，“阿姐啊，是我害了”

“啊，啊”阿焕突然冲了进来，见到金映棠身上全是血，吓得喉咙里发生了咕咕声，跪在她面前立马将人背了起来，焦急地看向屋子里的人。

他虽说不了话，但面上的神色能得看出来，他是想要带金映棠找大夫。

没想到阿焕能恢复成这样，金九音很欣慰，当年自己在纪禾费尽心思也只能暂且压住他的暴躁，能治到如此程度，金映棠这些年一定花费了不少功夫。

郑扶舟带着他赶往大夫的院子。

金九音正欲跟上去，留意到了身后的郑氏，脚步慢慢停下来，最终转过头看着跟前六年来，她一直不敢面对的人。

六年，她瘦了很多。

也老了。

额前已经有了几缕银丝，她才三十多岁。

金九音心口蓦然一酸，“嫂子。”

郑氏苦涩地笑了笑，“小九这一声嫂子，我等了六年。”

金九音有很多话想和她说，想解释自己为何会认下杀害兄长的罪名，为何会放过祁玄璋没有替兄长报仇，当年她有很多苦衷和迫不得已，没有跟着她一道来宁朔，没陪她一起照顾阿焕，她本打算等一切事了后与嫂子坐在一起，详细道来，可见到这张脸后，再多的理由都说不出口了。

“对不起。”

郑氏什么也没说，上前拉住她的手，“你也累了，去嫂子屋里歇会儿。”

金九音被她牵着手，脚下的长廊慢慢的模糊，变成了纪禾山谷里的那段雪路，而她则像极了刚被小舅舅罚过跪，心头不满缠着嫂子抱怨的少女。

金九音无声地流着泪，生怕惊扰了这一场幻境，默默地跟在了郑氏身后，看着她牵着自己跨上了台阶，推开了那扇门。

兄长正坐在蒲团上，抬头朝她看来，无奈摇头，“又被罚了？”

“兄长”

“小九。”

“大娘子！”

金九音醒来，已经躺在了郑氏的床榻上，郑氏坐在她身旁，正捧着一碗糖水，“醒了？”

“嫂子。”金九音起身，抱歉地看着她。

“奔走了一天一夜，滴米未进，铁打的也会倒下。”郑氏把碗递给她，“先喝点糖水，再慢慢进食。”

金九音捧着碗，人醒来后，悲伤的情绪并未减去半分，还是控制不住地流泪。

郑氏转过身等着她慢慢缓过来，顺便告诉了她：“金映棠没事了，祁兰猗也醒了，但箭头太深，多半凶多吉”

话没说完，突然被人从身后抱住。

郑氏一愣。

金九音呜咽道：“嫂子。”

郑氏眼眶已经哭肿了，没有眼泪可流了，拍了拍她圈上来的胳膊，应道：“嫂子在呢。”

金九音抱着她不松。

郑氏知道她有心结，“你兄长是什么样的人我清楚，他能逼你认下弑兄的罪名，心里一定万分难受，可要你应下又是何等的戳心？嫂子明白也从未怪过你。”

金九音哭红了眼睛，茫然地看着她。

郑氏道：“我有话想要与你说，可你一直不来找我。”

她道：“六年前你兄长送完你，从外面回来后人便不对劲了，先前我不知道原因，当他是累了，后来得知是他亲手毁了康王爷的鬼兵，等同于把自己的子民送入了火坑，同时也背叛了一心培育他的王爷，对你兄长那样的人来说，无异于要他的命。”

郑氏缓缓转过头，“小九，答应嫂子，别步你兄长的后尘，满手罪孽的人从来都不是我们，别糊涂干出傻事。”

金九音心口猛然一悸。

郑氏叹了一声：“我也曾无数次劝过映棠，但她执念太深，这辈子看来是没法子再走出来了”

金映棠？什么执念？金九音疑惑地看着她。

这件事郑氏一直藏在心里，没与人说，但到了今日各个都在走老路复仇，走到了不可挽回的这一步，没什么好隐瞒的了。

郑氏轻声道：“映棠曾给祁兰猗送了一碗汤，祁兰猗在不知情的情况下，把汤给了你兄长。”

一个正想求死的人，阴差阳错地喝了一碗毒|药，用尽自己最后的力气，保全了所有人。

当她得知真相的那一刻，她恨吗？是恨的，可她该去恨谁呢？恨金映棠下毒？还是恨祁兰猗下毒？

两个人都是无心，偏生就发生在了那节骨眼上，郑氏想了一圈该恨的人，最后发现只能恨苍天，苍天不公，待她也太残忍了。

“阿鹤被她时不时叫进宫，旁人看不出意图，我怎能不知？”郑氏道：“我劝过她，可她说，这是她活着唯一能为兄长赎罪的地方，就让她走完这一段，看看心里会不会好受一些。”