腊月十二,安湄到镇上的时候风比前几天小了些,但冷意不减,太阳挂在灰白色的天幕上像一枚褪了色的旧铜钱,光打下来薄薄一层,连影子都淡得快要化了。街上的人比上回又少了一些,几个铺子虽然开着门,但掌柜的都缩在柜台后面烤火,没人出来招揽生意。
安湄去了一趟李婶那儿,想看看她还有没有什么缺的或者不方便买的。李婶开门的时候手里还攥着一把择了一半的菜,非要留她喝碗热水再走。安湄说还要去镇上买东西,改天再来坐,李婶便没再留。
安湄沿着街道走到豆腐摊前,卖豆腐的老汉今天总算把门开大了些,半个人露在门槛外面,戴着一顶旧棉帽子,脖子缩在领子里。见她来了从木盆里捞了一块豆腐包好递过来,又顺手从盆沿上拿了一把葱塞进她手里:“快过年了,送你几根葱,添个彩头。”
安湄接过去笑了一下:“那敢情好,正好回去包饺子用。”
白芷正在灶台前把洗好的白菜码进盆里沥水,回头看了一眼那把葱:“葱哪来的?”
安湄洗了手在灶台前坐下:“卖豆腐的老汉送的,说快过年了添个彩头。我去了一趟李婶那儿,原本想看看那边还没有什么缺的。她留我喝水,我说还要去镇上,改天再去坐。”
白芷把白菜翻了个面:“那就好,她一个人住,腿脚不好,你跑一趟她省事多了。过两天小年了,镇上应该更热闹些,到时候再去逛逛。”
腊月十三,安湄吃过早饭去后山走了一圈。翻过的土面冻了一层硬壳,踩上去硬邦邦的,她蹲下来捏了一块土在指尖碾碎,表面那层是硬的,但里面的土粒松散,一碾就散了,带着一点潮润的凉意。
白芷正在灶台前把新收的干辣椒串成串挂上梁,干辣椒碰在一起出脆响,红通通的在梁上垂下来,像挂了一排小灯笼。
白芷挂完一串又穿了一串,回头看了她一眼:“后山还是冻着?”
安湄说:“表面硬,里面松了,化了层皮。”
白芷把辣椒串挂好,从梁上退下来拍了拍手上的辣椒碎末:“那就快了,等彻底化了就差不多了。开春之前那点时间,我们也别闲着。”
腊月十四,安湄推门出去的时候被门口的冷气激得缩了一下脖子。院子里落了厚厚一层霜,白花花地铺满了青砖地面,连墙角的柴垛顶上都积了一指厚的白,像一整夜没停地筛了一层细盐下来。
进了灶房,白芷正在灶台前把昨晚泡好的豆子捞出来,豆子泡了一夜胀得圆滚滚的,在竹筛里滚来滚去。安湄在灶台前坐下,接过白芷递来的粥碗喝了一口,粥还烫着,热气扑在脸上:“后山的土冻了一层壳,里面还是松的。”
白芷把竹筛端到案板上:“冻透了也好,开春化了就能种了。明天腊月十五了,镇上应该热闹些了。”
安湄端着碗靠着墙:“那明天去镇上看看,顺便买几根红蜡烛,过年点。”
白芷应了一声:“再买点香,过年有用处。”
腊月十五,安湄到镇上的时候街面上结了一层薄冰,踩上去滑滑的。街上比前两天热闹了些,好几家铺子门口挂起了红灯笼,门框上贴了新写的对联,墨迹还没干透,在冷风里微微泛着润光。
她走到药铺门口推门进去,孙掌柜正蹲在柜台后面把一捆新到的黄芪须往格子里码,黄芪须干透了硬邦邦的,碰在一起出脆响。
听见门响他站起来拍了拍手上的碎末:“沈青山昨天托人带话了,想来你耳朵听得都要起茧子了,我也就不多说了。”
安湄靠在柜台边:“他还在镇上?”孙掌柜拍了拍手上的灰:“在呢,昨天还来我这儿坐了坐,喝了杯茶,说忙了一整年终于闲下来了。”
安湄有些意外:“他昨天来你这儿了?”孙掌柜说:“来了,坐了小半个时辰,聊了聊今年药材的行情,说今年收成都不错,价格也好。”他顿了顿又说,“还问起说地有没有冻坏。我跟他说地冻得结结实实的,他说那就好,冻透了开春种什么都长得好。”
安湄靠着柜台站了一会儿,没接话,柜台边缘的凉意透过布衫贴着胳膊,她站了一会儿才从柜台前直起身来:“那行,我先走了。”孙掌柜点了点头:“过年好,过了年再来。”
进了灶房,白芷正在灶台前把晒好的干辣椒串成串挂上梁,红彤彤的辣椒在梁上垂下来。安湄在灶台前坐下靠着墙没说话,白芷挂完最后一串下来擦了擦手:“沈青山又让人带话了?”
安湄说:“嗯,说他昨天去孙掌柜那儿坐了坐,聊了聊今年的药材行情。”白芷在她对面坐下:“那他今年算是真歇下来了,难得。”
腊月十六,安湄吃过早饭又去后山走了一圈。霜已经化了大半,只在垄沟的低洼处和背阴的土坎边上还残留着几道细白的痕迹。翻过的土面潮润润地泛着一层深褐色,像被水润过又晾了半干的样子。
她转身沿着原路走回来,走到菜地中央的时候停下来蹲下,捏了一块土在指尖碾了碾——这次土粒散得很彻底,没有冻茬了,只在最深的地方还能摸到一丝隐约的凉意,像冬天藏在地底下的最后一口呼吸。
风把墙角的几片干叶子卷起来翻了个身又放下,院子里的青砖缝里似乎冒出了一点极细的绿——凑近了看才看清是一棵贴地长的野草嫩芽,小米粒大小的一点绿,藏在砖缝的阴影里,不仔细看根本现不了。
白芷把揉好的面团用湿布盖好放在灶台角落,擦了擦手在她对面坐下:“后山化冻了?”安湄说:“化了,土踩上去软了。”
白芷点了点头:“那就快了,等过了年翻一遍就能种了。”安湄想了想还是说了一句:“院子里砖缝里冒了一棵草芽,绿的。”
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