八月二十三,风比昨天又凉了些,吹得梧桐叶子贴着地面哗啦啦地跑,像一群慌慌张张的枯叶蝶在赶路。她拢了拢衣领沿街走到药铺门口推门进去,孙掌柜正蹲在柜台后面把一捆新到的黄芪须往格子里码,听见门响站起来拍了拍手上的灰。
“沈青山昨天让人带话来了,”孙掌柜把那捆黄芪须塞进格子,“说开春他会准时送种子来,让你放心。”
安湄靠着柜台站定:“他上回写信也是这么说的,这回又让人带话,怕我没收到信?”
“他不是怕你没收到信,他是怕你忘了这事。”孙掌柜拿抹布擦了擦台面,“他那个人做事,一件事要确认两三遍才踏实。”
安湄笑了一下:“行,我知道了。你跟他说地已经翻了,等他种子来。”
孙掌柜点了点头:“那我就这么回他。”
八月二十四,安湄吃过早饭又去后山走了一遍。翻过的地在秋日底下晒了好些天了,土面颜色从深褐褪成了浅褐,边缘有几片干枯的叶子嵌在土里,露着半截被风刮断的叶柄。她蹲下来捏了一小块土在指尖碾碎,土粒松散干燥,松开手指就簌簌地落回原处。垄沟的轮廓还整齐着,边缘没有塌陷。
秋天的日头暖融融的,不像夏天那样灼人,照在肩膀上跟披了件薄袄似的。她沿着山道走到晒棚门口推开门往里看了看,晒棚里空荡荡的,墙角叠着那几只空竹匾,竹匾边缘的竹篾在干燥的空气里微微翘起,有一根的篾尖已经翘起来半寸高了。
窗台上那两盆药材在午后的日光里泛着油润的光。她看了片刻收回目光,靠着墙没开口。秋天午后的风从窗缝里渗进来,带着干透了的草木气息,还有一丝远远的烧荒的烟气,像是谁在山的另一边烧枯草,被风一路带到了这里。那烟气在灶房的空气里停留了一会儿,然后被灶台残留的热气驱散了。
日头在窗外缓慢地移动着,从窗格子的左边往右边挪,在灶台地面上铺开一层倾斜的光带,边缘被窗格的影子切成几段长短不一的亮条,像一截拆散了的尺子铺在地上。那段光在墙面和地面的交接处折了一道金黄色的边,沿着墙角滑进了砖缝里,在暗处收窄成一道细长的亮线,然后灭了。
院子里那些光斑贴着地面亮着,月光铺开了一层冷白色的薄光,均匀地覆盖着石阶、墙角和柴垛,把整个院子都浸进了一片银白里。那层银白亮了很久,久到窗台边缘都凝起了一层薄薄的白霜,在月光里泛着细碎的寒光,然后缓缓地暗下去,被夜色重新吞没了。
天边泛起晨光的时候,院子里那些细碎的光斑一个接一个地灭了。石阶边缘凝着一层薄霜,在晨光里亮了一下化成了细小的水珠,沿着石阶边缘滑落下去,在泥土里留下一道细长的湿痕,慢慢渗进土里不见了。
灶房的烟囱开始冒烟,白烟升起来在半空中散成一缕细细的灰白色烟带,贴着屋檐的轮廓线往树梢方向飘过去,停了一会儿就散尽了。
八月二十五,安湄推门出去的时候被门口的亮光晃了一下眼。院子里落了一层薄薄的白霜,在初升的日光里亮晶晶的,像谁半夜里来撒了一把细盐,均匀地铺在青砖地面上、草叶子边缘和墙角的柴垛顶上。
她蹲下来用手指抹了一下石阶上的霜,霜花在指尖化成了细小的水珠,凉丝丝的,一触就没了。山道两边的草叶上也挂着霜,走过的时候出细脆的声响,像是踩在一层碎玻璃渣上。
菜地边的土面覆了一层薄白,土是硬的,但底下还松着。垄沟里也落了霜,白花花地铺了一层。
白芷正蹲在灶台前往灶膛里添柴,火苗从灶口窜出来舔着她的手指,她缩回手甩了甩。
“下霜了。”安湄端着碗说,“后山地面上白了一层,草叶子踩上去嘎吱响。”
“那快了,再过些日子土就该冻了。”白芷在灶台那边坐下,“你那地明年要种的话,冻一冻也好。”
安湄靠着墙慢慢喝粥:“倒也是,冻一冬天,开春翻出来土也松。”
八月二十六,街面上也落了薄霜,青石板路面上泛着一层白光,踩上去有点滑。卖豆腐的老汉今天比往常晚开了摊,正蹲在摊子旁边往地上撒炉灰防滑,见她来了给她包了一块豆腐。
安湄接过荷叶包,拐到旁边卖水果的摊子前,摊上的柿子红彤彤地码了一排,个顶个的圆润饱满,表面覆着一层薄薄的果粉。她挑了几个,摊主拿草纸包好递给她,她一并提在手里往回走。
安湄把那几个柿子放在灶房的窗台上,日光透过窗格照在柿子上,把表皮照得红亮亮的,泛着一层柔和的光泽,像几盏小灯笼搁在那儿。
白芷走过来看了看窗台上的柿子,拿起一个掂了掂:“这个好,红透了,放两天就能吃。”
“卖水果的说搁几天更甜。”安湄靠着墙,“放窗台上晒着。”
翻过的地在霜化了之后土面颜色变深,湿润润地铺着,像被谁拿水洒了一遍。她蹲下来捏了一块土在指尖碾碎,土是散的,带着霜化之后的潮气,碎土在指尖松散地散开,没有结块也没有粘手。秋天快过完了,再过些日子土就该冻了,开春的时候再来翻一遍,撒上种子,就又是一季。
八月二十七,安湄正蹲在院子里搓草绳,草绳搓了半捆搁在脚边,日光晒在她后背上暖融融的。山道上的脚步声蹬蹬蹬地跑近了,那半大小子照例往她手里塞了封信就跑了,跑出几步还回头看了她一眼,大概是她手里那根草绳甩来甩去的样子有点好笑。
她把草绳搁下,在裤腿上擦了擦手拆开信——今年收的药材已经全部卖完了,价钱不错。信上还说明年开春会把种子送过来,让她到时候提前把地翻好。
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