特蕾西最先反应过来。她灰蓝色的眼睛里闪过一丝了然,随即化为更加深沉的笑意。她优雅地抿了一口香槟,仿佛什么都没看见。
凯撒脸上的笑容则略微僵硬了一瞬,但很快恢复如常,甚至哈哈大笑起来,拍着范智帆的肩膀(范智帆不着痕迹地微微侧身,避开了实质接触):“范先生真是性情中人!好好好,佳人在侧,理当如此!理当如此啊!”
周围的窃窃私语声再次嗡嗡响起,比刚才更加热烈。惊诧、羡慕、嫉妒、不解、算计……种种情绪在暗流中涌动。
塞拉菲娜羞得几乎想找个地缝钻进去,但心底深处,却有一股暖流,随着范智帆掌心传来的温度,缓缓扩散至四肢百骸。那是一种被坚定选择、被公然保护的……安全感。尽管这方式如此霸道,如此不容置疑。
范智帆适时地松开了手,但依旧让她站在自己身侧极近的位置。他转向凯撒,仿佛刚才那个插曲从未生,语气恢复了平日的淡然:“凯撒先生,不知今晚除了美酒佳肴,是否还有什么……特别的安排?”
凯撒眼中精光一闪,笑容变得意味深长:“范先生果然敏锐。晚宴之后,确实有一个小范围的‘茶话会’。届时,会有几位真正的‘老朋友’到场。我想,范先生一定会感兴趣的。”
(范智帆内心:小范围的茶话会?真正的老朋友?看来,这才是今晚的重头戏。冥王的人?麦卡伦的人?还是……其他藏在幕后的角色?)
他不动声色地点点头:“既然如此,我很期待。”
特蕾西此时款步上前,对塞拉菲娜露出一个亲切(却依旧带着距离感)的微笑:“科赫小姐,让他们男人去谈那些无聊的事情吧。如果你不介意,陪我去那边看看我新收的几幅画如何?我想,你或许会感兴趣。毕竟,科赫家族的收藏眼光,一向是顶尖的。”
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这是一个得体的解围,也是将塞拉菲娜从男人间的锋芒中暂时带离的借口。更是一种……进一步的试探和观察。
塞拉菲娜下意识地看向范智帆。
范智帆对她微微颔,眼神示意:去吧,没关系。
“那就……打扰夫人了。”塞拉菲娜对特蕾西礼貌地欠身。
特蕾西挽起她的手臂(动作轻柔却不容拒绝),对凯撒和范智帆点点头:“那你们先聊。我带科赫小姐去转转。”
两位女士相携离开,走向大厅另一侧通往私人画廊的拱门。她们的身影很快消失在珠帘之后。
原地,只剩下范智帆和凯撒。
周围的喧嚣似乎瞬间远离,两人之间的空气骤然变得凝滞而充满张力。
凯撒脸上的豪爽笑容慢慢收敛,琥珀金色的眼眸盯着范智帆,里面翻涌着探究、算计和一丝隐藏极深的忌惮。
“范先生,”凯撒的声音压低了些,带着金属般的质感,“我不得不说,您今晚带给我的‘惊喜’,可真是一个接一个啊。”
范智帆迎上他的目光,灰蓝色的眼睛里平静无波。
“惊喜?”他微微挑眉,“我以为,这不过是……表明立场而已。”
凯撒盯着他看了几秒,忽然又笑了起来,这次的笑声里多了几分真实的兴味。
“好一个‘表明立场’!”他拍了拍手,“范先生,我越来越欣赏你了。不过……”
他凑近半步,声音压得更低,如同耳语:
“立场表明了,代价……也得想清楚。科赫家族那潭水,可是深得很,也浑得很。带着她,你的‘度’,恐怕真的会受影响哦。”
度。
幽灵黛西的警告,此刻从凯撒口中再次说出。
范智帆的眼神微微凝住。
(内心:又是‘度’……他们到底在暗示什么?科赫家族的‘诅咒’,难道和某种‘时限’或‘进程’有关?)
但他面上丝毫不露,只是淡淡回道:“我的度,从来只由我自己决定。”
凯撒深深看了他一眼,不再多言,只是举起酒杯:“那就……祝范先生,一路顺风?”
范智帆与他碰杯,一饮而尽。
“承你吉言。”
酒杯放下,两人相视一笑。
笑容之下,是彼此心知肚明的试探、评估与无声的较量。
晚宴,才刚刚开始。
而真正的风暴,还在那场“小范围茶话会”之后。
远处画廊方向,隐约传来特蕾西向塞拉菲娜介绍画作的温和声音,以及塞拉菲娜偶尔回应的一句半句。
范智帆的目光似有似无地飘向那个方向。
(内心:塞拉菲娜……特蕾西·洛克菲勒能从你那里,问出多少关于‘诅咒’和‘钥匙’的线索呢?)
他收回目光,重新看向凯撒,脸上恢复了那种无懈可击的、平静而疏离的微笑。
大厅里,弦乐再次悠扬响起,掩盖了所有刀光剑影的声响。
灯火辉煌,衣香鬓影。
一场华丽的戏剧,正在这奢华的牢笼中,缓缓拉开帷幕。
而每个人,都既是演员,也是猎物。
……
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