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纽约·慈善晚宴大厅|同一时间
凯撒的脚步声并不重,但每一步都像踩在某种紧绷的弦上,让吧台周围的空气逐渐凝固。他穿过人群,那些衣冠楚楚的宾客仿佛被无形的力量分开——有人下意识地后退半步,有人侧身让路,有人低头回避视线。
范智帆的瞳孔几不可察地收缩。
(内心:凯撒。冥王组织内部的三巨头之一,但和冥王的关系……微妙。传闻两人早年曾并肩作战,后来因为理念和利益分歧渐行渐远。是盟友,更是竞争对手。)
(幽灵黛西……是凯撒的人。这意味着,她向我透露的那些关于冥王的秘密,那些所谓的“合作”,很可能不只是她个人的野心游戏,而是凯撒用来牵制、试探甚至削弱冥王的棋。)
(让我再想想,而塞拉菲娜——)
他的目光余光扫过身旁那位金女人。
(内心:科赫家族的“黑玫瑰”。欧洲老牌财阀的代表。但更重要的是……她是冥王的合作者之一。三年前科赫家族在北非的能源项目遭遇武装袭击,是冥王出面“调解”,代价是科赫家族成为组织在欧洲的洗钱通道之一。塞拉菲娜就是那个联络人。)
(她今晚出现在这里,接近我……是巧合?还是冥王的安排?)
思绪如电光石火,现实却只有短短几秒。
凯撒停在吧台前,距离三人两米处。他的目光先落在幽灵黛西身上——那眼神很复杂,有审视,有警告。然后,他看向黑玫瑰塞拉菲娜,微微颔,姿态矜持而疏离。最后,他的目光才落到范智帆脸上。
那是一双冰蓝色的眼睛,平静,深邃,却透着刺骨的寒意。
“范智帆先生。”凯撒开口,声音低沉,带着法语口音的英语优雅而冰冷,“久仰。”
范智帆站起身,回以礼貌的微笑:“凯撒先生。幸会。”
两人握手。凯撒的手掌宽大,指节粗壮,布满老茧。握力控制得恰到好处。
“我听黛西提起过你。”凯撒松开手,目光转向幽灵,语气依然平静,“她说你在泰国的任务完成得很漂亮。费城那边……也处理得很干净。”
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范智帆的心微微一沉。
(内心:他知道那些任务。这意味着,幽灵向他汇报过——或者,凯撒有自己的情报渠道,能掌握冥王分配任务的情况。)
“承蒙夸奖。”范智帆的语气保持谨慎,“只是完成本职工作。”
“本职工作。”凯撒重复这个词,嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度,“能在冥王手下‘做好本职工作’的人,不多。”
他顿了顿,目光重新落回范智帆脸上:
“尤其是……在近期这么多‘意外’生之后。”
范智帆的表情没有任何变化。
(内心:他在试探。用“意外”这个词——图书馆混乱?全球谣言?钟馗撤离?他知道多少?)
“纽约总是充满意外。”范智帆选择了一个安全的回答,“这座城市太大了,什么样的事情都可能生。”
凯撒盯着他看了两秒,然后忽然笑了。
那笑容很短暂,却让那张冷硬的脸柔和了一瞬——但柔和之下,是更深的危险。
“说得对。”他说,“所以,聪明人要学会在意外中……找到机会。”
他转身,看向塞拉菲娜。
“科赫小姐。”他的语气正式了许多,“令尊托我向你问好。他说,关于北海油田的那份合同,希望你‘慎重考虑’。”
塞拉菲娜的表情瞬间变得更加冰冷。
“家父的关切,我心领了。”她的声音硬得像铁,“但商业决策,我会自己做主。”
“当然。”凯撒微微点头,但眼神里没有一丝让步的意思,“只是提醒一句——有些油田,看着储量丰富,但开采成本可能高到……得不偿失。强行插手,可能会烫伤手。”
赤裸裸的威胁。
塞拉菲娜的灰绿色眼睛里翻涌起怒火,但她控制住了,只是嘴角扯出一个冰冷的笑。
“多谢提醒。不过我们科赫家族开采油田已经一百多年了,什么样的风险没见过?”她顿了顿,补充道,“倒是有些人,明明做着军火和情报的生意,却突然对能源感兴趣……这才是真的奇怪。”
凯撒的眼神微凝。
气氛再次紧绷。
幽灵黛西适时地插话——她站起身,很自然地挽住凯撒的手臂。
“好了好了,这种商业谈判的场合,留给会议室多好。”她的声音恢复了那种慵懒的调子,“今晚是慈善晚宴,大家喝喝酒,跳跳舞,聊点轻松的话题不好吗?”
她侧头看向范智帆,紫灰色的眼睛眨了眨:
“你说呢,范先生?”
范智帆知道,这是给他递台阶。
“黛西小姐说得对。”他顺势说道,举起手中的苏打水杯,“祝各位今晚愉快。”
他准备离开。
但塞拉菲娜没有放过他。