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第157章庭中树他清醒得可怕。

风雪渐大，哀牢人挟持嘉陵王遁走山林，一路布下火药毒瘴，众人只得撤出山中。

原计趁敌人下山投毒设伏围剿，如今非但未毁毒药，反入其彀中折损了不少兵力。又传来滇中诸部族举兵入侵大理的消息，普将军被急召回皇都御敌，大理的五百兵马只剩不到半数。首战失利又失主将，众人都情绪消沉。真应太子尤为懊丧，领着残部与镇西候一同悻悻回营。

回到驻扎的村庄，天色已明。将士们冒雪行军，疲累不堪。镇西候下令安顿伤员，整合兵力，将暗访的天子一行请入帐中。

原来祈威自接到方将军急报，即派密探彻查，确认嘉陵王尚在人世，当下力排众议暗访云南，决心亲自救回兄长。金坠君迁离京已久，虽闻朝中情势更易，却不知具体情形。方才听何中官宣读了先帝遗诏，方知其中暗藏一场惊变。

“我叔父他……”金坠嗫嚅。

何中官如实道：“金霖多年来结党营私，弄权贪墨，甚至密谋弑君，其罪难恕。陛下念其有先帝所赐丹书铁券，免其一死，贬为庶人下狱，其余金氏旧党皆依罪交付廷尉。听说你叔父已在狱中染疾，恐时日无多了。”

先前四姊来信已知情势不妙，金坠早有准备，闻言仍不住战栗。她虽自幼与叔家不亲密，终归难报养育之恩。如今看着叔父咎由自取毁掉了这个家，难免悲伤不已，忙问道：

“其余家人呢？叔母和姊姊们……”

何中官道：“金霖罪重，本当株连，陛下念其家人无辜，特恩赦之。金娘子可安心矣。”

金坠长舒一口气，一时无言，又喃喃道：“嘉陵王殿下呢？……为何不能让他活着？”

何中官一怔，回头望向元祈威。年轻的皇帝眉眼低垂，呆望着燃烧的火塘。金坠步至祈威面前，正色道：

“请陛下告知世人，嘉陵王殿下还活着，而不是让他回去做一个无名幽魂！”

何中官冷声道：“嘉陵王殿下意外宾天，此事史笔已载，天下皆知，恐难更易……”

“意外？殿下分明是被刺杀的！”金坠悲声打断，“害他的那些人虽已处置，却不是以谋刺嘉陵王的罪名，不是么？没有人知道殿下遭遇了什么，没有人知道他是怎么死的……殿下他不愿回去，他不愿回家了仍继续做一个鬼魂啊！”

“嘉陵王殿下蒙此不白之冤，令人哀痛。然此事涉先帝密诏，关社稷枢机。机事不密则害成，今上初登大宝，新法初立，万不可生变。”

何中官言至此，炯炯望向金坠，话锋一转：

“金娘子请恕直言，令叔父是以贪墨国帑之罪下狱，若他密谋弑君之事公之于众，便是诛九族的重罪！纵今上开恩宽赦你及你的家人，金氏本家的尊荣亦将不复所存，秽史长留，千秋贻讥！”

“尊荣？哪里还有什么尊荣？”金坠含泪惨笑，“殿下他不能再活着了，是么？”

“他不能再以嘉陵王之名活着。”何中官沉声道，“先帝遗诏，令殿下就藩蜀地，以圆林泉之志。如今殿下历此一劫，身心皆受重创，急需回京归养。待殿下病愈，陛下将依殿下所愿保其余生安度，金娘子勿忧。”

帐中阒静一片，唯闻火中木柴爆出声声哭泣。祈威背对众人向隅而立，不发一言。何中官走到金坠身旁，低声道：

“陛下方一继位，便暗中彻查嘉陵王殿下之死。碍于大统，尚无法将真相昭告天下……老奴看着他们兄弟一块儿长大，他们二人自小亲密无间，陛下比任何人都想为哥哥雪冤啊！”

金坠一怔，只见祈威忽从屋角回过头来，自嘲地说道：“我原以为，登上那个位置，便没有办不成的事。”

他慢慢走到火塘边，望着燃烧成灰的木头，出神一般喃喃自语：

“恩哥哥生来便是云中人，看得比谁都透彻。他从来就不想要这一切……我还记得，昔年蒙学，师傅给我们讲《洛阳伽蓝记》，讲到魏孝庄帝在永宁寺前留下的那首绝命诗，众人皆讽其懦弱，唯有恩哥哥面露哀愁，独自望着庭中树久久沉吟……”

少年天子言至此，摇头悲叹一声，语带哽咽：

“是我对不住哥哥。我只能为他办一个风光的丧礼，却无法让他活过来，回到我身边来……或许我不该来这里。哥哥一定恨极了我……”

何中官劝道：“嘉陵王殿下的心结早已埋下，非一时可解，陛下切莫过于忧愁。其实先帝在得知逆党所谋后，便预料到殿下有危，即令飞骑召其回京。可惜迟了一步……”

先帝晚年沉疴缠身，将朝政托与雍阳长公主及金相一党，终至养虎为患。朝中清流不满其结党跋扈，暗造废立之说，引得金相铤而走险，威逼大学士沈缙溪投毒弑君，并派出鹰犬千里刺杀嘉陵王，终使祈恩甚至先帝本人都成了这场权斗的祭品。

元祈威尚未弱冠，难以服众。人尽皆知他登基本是旧党保举，若嘉陵王遇刺一事公众，定将引发兄弟阋墙甚至直指皇帝本人的诬言，这是如今的新党绝不愿见的。纵祈威有心为兄长翻案，终难抗新党“顾全大统”之谏。

新旧两党表面虽势不两立，到底同在庙堂，荣损相系。况其中还牵涉雍阳长公主等宗室势力，为了国朝尊严，此事最好的结局便是载入秘辛，就此尘封；如同他们为嘉陵王准备的结局——隐姓埋名，了此残生，只余其名在碑文上百世遗馨。

这是一盘下不赢的弈局，执子之人亦在局中，自古如此。先帝享国毕生，临终犹只能泣血舍身，借一纸尘封的遗诏吐露余恨，何况他人？

金坠满心悲哀，默默走到屋角，只见君迁远离众人独立在黯淡的灯影下。从哀牢山回来后，他便失魂落魄，不发一言。金坠知道他为祖父之事伤神，走过去轻握住他的手。君迁回过神，安抚似的冲她笑了笑，却难掩满面苍白。

金坠不知如何宽慰他，何中官悄然而至，对君迁道：

“沈学士，先帝交与我密诏时曾言，当初在含元殿龙塌前，尊祖父手持药碗含泪跪地，向先帝坦白了遭逆党所胁投毒弑君之罪，恳求先帝保全沈家唯一的后裔。先帝为扶社稷、护忠良，不惜以龙体为饵，不顾尊祖父苦苦劝阻，命其另行调配了一方往生药饮下，教逆党以为自己当真服了毒……先帝宾天前留下口谕，此事乃为大统所计，与旁者无关。尊祖父毕生克尽忠节，从无有悖医道之举，先帝特赐谥‘清忠’以彰其德。”

君迁嗫嚅：“那副往生药……”

何中官喟叹一声：“先帝晚年饱受沉疴之苦，屡生驾鹤西游之心。尊祖父调制的那副往生药正是先帝所求啊！先帝饮药之时，在下陪侍在旁。多亏了那一碗药汤，先帝得以解脱病苦，平静仙去……先帝宾天后，尊祖父沈清忠公亦以死全节。今上已奉先帝遗命建清忠祠春秋致祭，以慰其魂。沈学士回京后即可前往致祭。”

拂晓已至，营帐外忽起骤风，吹得铁马乱响。一丝清寒的晓风掠入帐中，吹熄了一盏残烛。君迁懵懵然呆立在幽影下，久未作声。元祈威走到他身旁来，敛容道：

“见微，你先前给我写的那封长信我收到了，抱歉未能及时答复……我准许你的请求。待此间乱局结束，你便与金娘子去你们向往之地生活罢。”

他轻叹一声，望着阔别已久的同窗挚友，惆怅一笑：“尊祖父之祠就立在帝京城南的那一片杏林中。若有机会，随我一道去进香吧。倘若你还愿回去……”

君迁抬起头来，双目含泪，如鲠在喉。良久如梦初醒，点一点头，戚然而欣慰地笑了。

众人一宿未眠，早已精疲力尽。镇西候正要劝大家休憩片刻，帐外一阵喧嚣，真应太子顶着两个乌黑的眼圈匆匆前来，急于与他们共商反攻哀牢之策。众人围坐案前，齐望着金坠带来的那张哀牢山舆图。

方将军道：“金娘子此前说过，哀牢人决计于满月时分出山投毒。昨夜我们行事大意被摆了一道，已打草惊蛇，他们定不会按原计出动。今日便是十五了，看来我们只能在山外与他们正面相较，来一场血战了。”

金坠思忖道：“与他们联合的滇中诸蛮已举兵向大理进发了，照哀牢人的计划，他们这会儿就该里应外合，出山投毒了。沙壹姆一心赶在神谕所指之日复仇，昨夜他们却假意出山，许是合药时出了差错，无法按期出炉，故用火药代替毒药布此疑阵，拖延时间。”

祈威问道：“这么说，我们还有时间？”

真应太子拍案而起：“那伙蛮子穷凶狡诈，许是又耍什么把戏诱我们自投罗网！”

“不，他们没有诱我们，而是堂而皇之地邀请我们攻过去。”金坠冷声道，“他们有把握利用那片山林困死我们。”