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她哽咽了一下，凝望着黑玉假面之后那双被月与雪浸得寒气袭人的眼睛，微笑着说下去：

“后来我才明白，不是世界属于我，而是我属于这个世界。这世间的万事万物，皆是由像我这般小小的人，由每一颗小小的心合成的。没有我们，这大千世界什么也不是，只是一片荒凉的废墟……曾经是你教我领略到这些的，桑望哥哥。我请求你，不要任由它被毁掉。让这个世界仍旧美丽下去罢！”

无尽的泪水哽在喉口，撕裂了她的声音。金坠筋疲力尽，再也说不下去了，含泪凝望着那人，作最后的哀求。

元祈恩静如雕塑。视线交缠刹那，他眼里的光轻颤了一下，随即是一种缓慢无声的碎裂。那深潭里映出的星子碎了，月光也碎了，簌簌落入无边的夜。

他定定地望着她，哑声说道：

“阿儡，我曾告诉你，云南是一个美丽的世外秘境。来到这座山林之后，我才知一切并不美。野兽奔逐，非为嬉戏，而是争食避猎，疲于奔命。林鸟振翅，非为欢欣，只为抖落身上的霜露雨雪。川流粼粼，因时时有生灵殒没其中，其波光实乃水族草木遗骸所化……”

他呓语一般言至此，骇笑了一声，嗓音凭添颤抖：

“一切美丽之物在这里都会死去，随后化为尘土滋养草木，化为永恒——美者唯寄于死。诸物虽死，终得重生。这是这片山林教授给我的道理。”

金坠呼吸一滞。这番话令她感到前所未有的恐惧，仿佛不是他自己说的，而是一个无形的存在借他的口道出一切。他分明在流血，在破碎，却像被洗净了所有尘埃与伪装，周身上下只剩某种最原始的东西……

她讷讷呆立，无措之际，忽见他转向自己，柔声问道：“阿儡，你可想看看我的脸？”

金坠如遭雷殛，茫然地望着他。元祈恩轻笑一声，喃喃自语：

“坠下五尺道的几日前，我参访了一个山脚下的村庄。那里的人们对我十分热情，用最好的酒宴款待我。临别时，他们说永远不会忘记我。我说，世上没有什么是长久不变的，或许明天我就变了一幅样貌。他们说，像我这样的人不管变成什么都能被认出来。可当我从山崖下的那片沼泽林中爬出来的时候，人人都避我如厉鬼。那时我身上只比原先多了一层污泥。只要有人肯给我一桶水让我洗干净，便能发现我同他们是一样的人……”

“我不住哀求，用连我自己都听不懂的话发出野兽似的声音。后来，有人向我泼了一盆水。我以为终于能洗个澡了，才发现那水竟是红的，腥的，是驱邪用的鸡血。我太久没有吃过东西了，竟将那些东西都喝下去，又恶心得吐了出来。我连连作呕，吐了满地，将我在山里吞下的那些野果的苦汁都吐了出来……”

金坠连连摇头，浑身僵冷，倏然捂紧双耳，溺水般大口喘息着。

元祈恩顿了顿，兀自说了下去，言词平淡，仿佛只是在讲述一个梦。

“阿儡，还记得你曾对我说过吗？嘉陵王殿下是无所不能的，除了不会飞，无法去天上摘月亮给你。是啊，倘若我会飞，在五尺道上的那一刻，一切便会不同了……我摔断了数十根骨头，在沼泽林中爬了数日。那里遍地荆棘根刺，像千万根针，将我浑身上下都扎透了。可我那时竟感受不到疼痛，只想找个地方好好沐浴。”

“不知过了多久，就在我以为自己快要死去时，忽感到一股温暖的泉水包围了我。我睁开眼，看见那水清澈见底，冒着白茫茫的热气。妲瑙和她的祖父在泉边发现了我，告诉我那是一潭不老不死的神泉，洗净了我浑身的污秽和伤口。”

“我在水中看到了自己的脸。我原以为早已认不出它，可它却同从前一样。那位善良的老人替我洗净脸，告诉我神明怜爱我，不忍损毁我的面容。我那时开心极了，想着再见面时，我的阿儡能够认得出我了。”

“那你的脸……”金坠倒吸一口凉气，讷讷道，“是什么时候？”

“来到哀牢山的第一夜。”他戚然一笑，敛容道，“阿儡，他们说的没错。我曾杀死过一头白虎。”

“勒阿措，那是我见过的最美丽恐怖的生灵。那夜，它在漫山瘴雾中走向我，告诉我它在荒山中修炼了千万年，从未见过一张像我这般的脸。它愿用那身在月下雪白发亮的皮毛同我交换。我不愿意，于是它撕碎了我的脸，而我撕碎了它的心……我想我战胜了它。”

他言至此，止声轻喘片刻，似已筋疲力竭。隔着那幅精美的黑玉面具望着金坠，柔声道：

“阿儡，我曾无比害怕被看见。但如今我想让你看看这张脸。它千疮百孔、不复旧时，却是我最真实的东西了。”

金坠颤抖着伸出手，缓缓覆上他的假面。那块黑玉冷得像冰，其上雕琢的花叶鸟兽似皆已死去多时，沉默地冰封于浓墨般的雪夜中。

他抬手抚着她的手，一寸寸移开面具，像打开一座灵柩。不待那冰冷的黑玉被揭下，金坠蓦地悲呼一声，紧闭着眼连连后退，掩面哀嚎起来。

一线银痕划过他的眼角，转瞬消失在黑玉面具底下。他欣慰地笑了笑，仿佛那假面并非为了遮住伤痕，仅是为了锁住这滴泪。

他又望了她一回。随后将她轻拥在肩头，在她耳畔道：“你走罢，阿儡。永远离开这里。”

金坠一怔，在他怀中抬起头。他十分肃然地向她低语：

“明夜月落之前，你带着云弄峰的孩子们攀上匿惹窟，那里有一处通向寨外的密道。玤琉会于此接应你们。但我要你答应我，一旦离开此地，便再不要回来……这片土地自有其命途，非人力可为。”

金坠呆望着他，嗫嚅道：“那你呢？”

“你忘了么？”他仍是微笑着，笑意无比平静，“我已经死了。”

金坠凄声道：“你要独自留在这里？”

“这里的人们救过我，我答应将留下。如今他们需要我，我不能食言。”

他说着，举目遥望天边薄而清的月轮，忽喃喃道：

“那天，你没有说错……我只是一座塑像，为此而生。因此，神才将我造成了他的模样。”

他极轻、极缓地眨了一下眼，像倦极了，想合上这扇映着万物的窗。

金坠看着他，那目光最后在她脸上流连了一刹，便彻底暗了下去。并非熄灭，而是沉没。没入他们皆无力抗拒的永夜深处。

她全然失语了，整个人像被埋在了雪里，心已感受不到疼了，悲哀得发木。元祈恩不再多言，只是仰脸望着笼罩荒山的夜幕。

远处，营寨上空飘来的黑烟渐渐散去，露出半个渐盈的白月，在漫山积雪映照下亮得刺眼。忽有低沉的歌声传来，苏尼长老正率领哀牢人为死去的族人唱起了归魂祭曲。

铃鼓如雨，哀歌如泣，彻夜不休。直至最后一缕焚烧逝者的烟尘消散在月落之处：

“归兮归兮，人逝魂可归！生时如日美，逝时如月耀。前路明晃晃，尔顺此道去。逝者归祖界，祖界万物美。不枯不倒地，杉花柏花开；不老不少地，新雁旧雁鸣；不死不病地，耆老健如壮；不热不寒地，稼穑比松高。归兮归兮，人逝魂可归。尔顺明路去，莫往幽径行。祖界此方乐，他处无与比……”——

作者有话说：下章女鹅跑路～男女主重逢倒计时！