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金坠上前见礼，布燮夫人款款还礼，十分客气地询问女儿的医药之事。金坠遂将君迁嘱托事项一一告知，夫人耐心听着，定定凝望着病榻上泥塑木雕般的太子妃，忽地喃喃道：“她的病不会好了，是么？”

金坠安慰道：“夫人切莫忧心，外子说过太子妃所患并非不治之症，悉心调养，定有康愈之日……”

布燮夫人莞尔：“听闻尊夫沈学士医术精湛，许能治好我的女儿。不知他现在何处？”

金坠道：“外子这几日都在崇圣寺中抄录藏书，夫人若有什么问题，待他回来了我便转告。”

布燮夫人意味深长地打量着金坠，问道：“金娘子与尊夫的感情很好罢？听说沈学士此行云南是因受黜，你不离不弃，随他同赴我们这偏僻之地，还一同经历了两场大疫，当真是情深意笃，好教人羡慕。你们成亲多久了？”

金坠总感觉已同君迁相处很久了，头一回被问到这问题，心里一算，自己也为之惊奇，微笑道：“不久，还不过半年……”

“那正是如胶似漆的时候。”布燮夫人抿了抿唇，“云南离中原那么远，金娘子随夫君离乡远行，可想家么？”

“我与外子具是随遇而安之人，四海皆可为家。”

“你真是个好妻子。可惜我的女儿无福，虽贵为太子妃，却体会不到你们这般的寻常夫妇之情！”

布燮夫人有些凄冷地笑了笑，侧头望着窗外。已立秋了，风将廊檐下的一排惊鸟铃拂得泠泠齐鸣，和着山间秋蝉的哀鸣，颇有些萧索。

沉默片时，夫人说道：“这殿外的风铃声很吵罢？太子妃夜里常睡不好觉。无念国师说，这些金铃是为病人祈福的，不能摘下来。”

金坠嗫嚅：“或许还是摘下来好。”

布燮夫人一怔：“这也是沈学士开的药方么？”

金坠摇摇头：“是我开的药方。”

布燮夫人似笑非笑，望着金坠道：“金娘子，听说前些日子，你曾在此陪太子妃过了一夜。那夜下了大雨，太子妃受了惊，不慎将你挠伤了？”

金坠一凛，忙道：“那夜风大，太子妃想去解下那些铃铛时抓破了指甲，只是染了些血在我衣服上，并没有伤着我。”

“那你后来可去更了衣么？听说当晚索嬷嬷带你去杂房更衣，你却惊慌失措地跑了出来，仿佛撞见鬼一般。”

布燮夫人言毕，深望着金坠，语气陡然一转，冷冷道：“金娘子，那天夜里，你听见了一个故事罢？”

金坠强忍心跳，镇定道：“夫人所指何事，还请直言。”

“你撞见的那个白嬷嬷虽有夜游之症，说的却并非都是梦话——太子妃为何得了这病，想必你已知晓了罢？”

布燮夫人戚戚一笑，不待金坠回话，不疾不徐地说下去：

“既然你都听见了，我不妨再告诉你一些。故事总要听完整才好。”

此时寝殿中除了她们并无旁人，只有石头般静倚在塌上的太子妃。布燮夫人伸手为女儿捋了捋额发，轻声说道：

“金娘子可知，除了青螺，我还有一个女儿？”

金坠屏息凝神。偌大的寝殿中，唯闻布燮夫人声量幽微，似一缕轻烟，只有殿外为秋风拂动的铃铎与之唱和。

“我的两个女儿是双胞胎，长得一模一样，亦生了一样的病。她们天生就是石芯子之身，从不来月事，亦无法生育……刚知道的时候，我打心眼里为她们高兴——佛经上说女身污秽，遍身恶露，说得正是我刚生完她们的模样啊！那时我真庆幸，庆幸我的女儿们今后不必同我一般承受这些。”

“可她们的父亲后来却当上了宰相。你知道身为一国宰相的女儿，要承担什么样的使命么？从她们会说话的时候起，出入家里的医者就没停过，可无人有办法医这种病。后来从乡下请了一个神婆，说我的女儿体内钻进了魔鬼，需用刀子剖开来驱鬼……”

“他们就是这么对太子妃的姊姊做的。我还记得，那时大姊躺在床上，七天七夜，血不停地从腿间流下来，最终流尽了才断气。我永远不会忘记她临死前看我的眼神，我知道她在问我为何让她遭这种罪……”

“后来，他们发现这种办法不奏效，便没有再对我的另一个女儿下手。青螺不知道她姊姊经历了什么，以为她是病死的，对她自己的病也很害怕，主动求着我找人来治好她，赶走她身体里的魔鬼。可我还要如何给她治病呢？”

布燮夫人言至此，声音颤抖，垂眸不语。太子妃沉默地倚在塌上，面上仍是那似笑非笑的神情，仿佛一尊静静聆听祷告的神像。

金坠全然未料到这位初次见面的贵夫人会同自己说这些，心中惊愕，一时语塞。过了许久，布燮夫人继续说道：

“所幸青螺的父亲有本事，竟为她谋了一门寻常女子都遥不可及的好亲事，让她当上了太子妃——真应太子直到成婚当夜才发现她的病，可他又有什么办法？若没有他岳丈的帮忙，他当初根本当不上太子。结了这门亲，我女儿从此不必遭人白眼，她父亲也成了皇亲国戚，实在是两全其美，不是么？”

“这当然有些对不住太子。可他毕竟是太子，今后还是一国之君，即使我女儿一辈子只能守身如玉，对他又有什么阻碍呢？可是我低估了他那颗心！是啊，他毕竟是个男人，还是尊贵的皇太子殿下，他怎能忍受这种屈辱？连最低贱的乡下人家都不愿娶一个晦气的石女进门！”

布燮夫人冷笑一声，蓦地攥紧了被褥：

“被蒙在鼓里的还有他的那位好兄弟——那真摩小殿下若早知我女儿生的是什么病，想来不仅不敢对她做下那事，连她住的这座无念殿都不敢靠近吧！你猜，那天夜里他闯进寝殿，看见我女儿的真面目后，会吓成什么模样？他本就是个无人瞧得起的蛮族孽种，只怕还要嫌我女儿侮辱了他，害他抬不起头吧！”

布燮夫人话落，放声凄笑起来，边笑边说道：

“一想到他们兄弟反目竟是为了这档子事，我就觉得无比好笑！谁能想到，这样一个妙香佛国的皇宫里头，竟藏着这样一桩秘密公案呢？哈哈哈哈哈！”

她的笑声同她所说之事一般令人发怵，金坠不由浑身恶寒。布燮夫人笑够了，恢复了端庄之态，敛容盯着金坠，冷冷道：

“金娘子，我今日对你讲的这些话从没有对别人讲过。你是聪慧之人，既已听见了这些宫廷秘辛，应当明白自己的处境罢？”

金坠立时回过神来，思索片刻，沉着道：“请夫人赐教。”

“我没有什么好教你的，除了‘远离是非’四字。”布燮夫人微笑，“我今日过来，是想劝你离开大理。”

金坠料到她要说什么，亦微笑道：“我本就是一个外人，无意卷入贵国的这些是非。纵是夫人今日不说这些，我与外子不久也会离开这里的，还请不必担心。”

布燮夫人淡淡道：“只怕金娘子不得不一个人走了。”

金坠一凛：“夫人此言何意？”

“金娘子，你或许奇怪我为何要与你说这些不堪入耳的事——我可都是为了你好呀！”

布燮夫人抬眸睨着金坠，用十分慈爱的口吻娓娓说道：

“佛家有言，女子五障，女身难修。我那两个女儿天生慧根，为了不受苦，一生下来就弃绝了女身，可还是逃不过尘网纠缠，一个浑身是伤地死了，一个带着满身看不见的伤活着！同为女子，便是共业。无论是太子妃还是你我，都没有什么区别，早晚都要走上同一条路。”

布燮夫人一面说着，一面轻柔地扶着太子妃躺下来，为她掖好被子。轻叹一声，言辞中带了几分冷意：