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王女青是奉诏归来的大司马，但辕门上高悬的帅旗提醒着所有人，她更是执掌帝国腹心兵权的统帅。此刻她麾下，三万王师由高统与宫扶苏率领，驻守益荆二州。这还不算桓渊执掌的荆州军团与他的私兵部曲，以及司马氏东出的五万盟军。

桓彰率两百甲士依礼制驻扎，将护送大司马的职责履行得无可指摘。

王女青端坐帐中，任凭郗冲在外安排防务。

她在等。

萧道陵没有让她久等，但他本人并未第一时间前来。

午时刚过，一支由大将军府侍卫护送的犒军队伍便抵达了营地。为首的使者干练沉稳，当众宣读了萧道陵的问候，礼数周全。

“大将军忧心大司马旧疾，已在城中备好汤药，恳请大司马即刻入城调养。”

这是第一轮试探，试探她是否愿意解除武装。

“大将军厚爱，本府心领。”王女青的声音隔着帐帘传出，“只是将士们随我征战日久，不惯馆舍。大军便在此休整，不给城中添扰了。”

使者面不改色，仿佛早已料到此节。

他转向一旁的桓彰，脸上的礼节性微笑瞬间褪去，代之以中枢威仪。

“大将军令——”使者刻意停顿，目光压在对方身上，“使持节、都督洛阳诸军事、领河南尹桓彰，护送大司马有功，朝廷已知。然洛阳重镇，安危所系，不容主帅久离。着你即刻交接部属，速返本镇，不得逗留京畿。”

桓彰闻言，立刻躬身领命：“下官谨遵大将军钧令！”

他应得干脆，身形却未动，面上浮现难色。

“返回防区乃下官本分，不敢有误。只是拙荆李氏，乃天子一母同胞的亲姊。陛下年少，姐弟分离日久，思念甚切。下官斗胆，恳请大将军与大司马垂怜骨肉亲情，允她入宫暂住，以慰圣心。”

帐内，王女青闻言，指尖微动。

“此乃人伦常情，”她接过话头，“本府自当代为陈情。使者，你回禀大将军，李夫人既是帝姊，入宫探望陛下于情于理皆合，并无不妥。”

使者躬身应下，旋即派人飞马回城禀报。

日暮时分，宫中车驾抵达营地，规制极高，显见宫内并无怠慢。

桓彰亲自搀扶李灵阳登上马车，夫妇二人在众目睽睽下演绎了情深意重的离别。李灵阳始终低眉顺目，仪态温婉，只是在宫车华盖即将遮掩身形前的一瞬倏然回首，目光越过重重甲士，极快地望了一眼王女青玄旗矗立的主帐。

桓彰目送车驾远去，再无逗留，当即率领麾下洛阳兵马，扬长而去。

喧嚣散尽。

入夜，风势忽转，天又开始落雪。

王女青独自徘徊在行营外围的栅栏边，遥望着永都的方向。她在那里站了很久，从日暮等到天黑，直到脚下的积雪没过靴面，又在反复踱步中碾成冰泥。寒气一丝丝浸透甲胄，铁衣渐重，风吹得她发丝凌乱，睫上凝霜。

终于，一阵急促的马蹄声踏破了寂静。一队精骑踏雪而来，为首之人正是大将军萧道陵。他几乎在看到营地轮廓的瞬间便看到了她在风雪中伫立的身影。

“吁——”

萧道陵猛地勒住战马。缰绳在掌间勒出深痕，下马的动作前所未有的急切。

他大步向她走去，每一步都踏破了地上渐厚的新雪。

王女青也动了，迎着他快步走去。

然而，就在两人即将触碰到彼此的前一刻，萧道陵的脚步慢了下来，从奔赴的急切变成了千钧重的缓慢，仿佛前路横亘着千山万水。王女青也停住了，停在距离他三步之遥的地方，抬起的手在半空中一顿，继而缓缓垂下。

风雪在此时大了起来，密集的雪片在二人之间织成朦胧的帘幕，片刻便在他们肩头落了厚厚一层白，连眉峰都染了霜色。

沉默对望，时光在凝视中变得漫长。萧道陵看到她眼中的疲惫、倔强，以及他最熟悉的，见到他时才有的委屈。王女青看到他眼底压抑的思念、风霜，以及终于看到她安然无恙的如释重负。

营地的火把在风雪中摇曳明灭，投下的光影被拉得很长。天地间只剩风声呼啸，卷起千堆雪。王女青缓缓转过身，向着中军大帐走去，每一步都走得极慢。萧道陵跟在她身后，与她始终隔着三步的距离，将未说出口的话静静压在心底。

帐帘落下，隔绝了风雪。

“你们都下去。”王女青屏退左右。

帐内温暖如春，她解下冰冷的大氅，走到镜前坐下，背对着他。萧道陵来到她身后，目光落在她凌乱的发丝上，自然取了案上的发梳。

“挂到我头发了。”王女青透过铜镜，看着他专注的动作。

“许久不曾为你梳头了。”萧道陵的动作随即放缓，“我的不是。”

他想继续，却被她轻轻按住手腕。

镜中，王女青的目光与他的视线相遇。

“我向你请教一些事，你需给我明确答复。”

萧道陵手握发梳，在她身侧站定，“青青请讲。”

王女青道：“此行我削平蜀藩，斩杀李瑥，尽断蜀王血脉，了结神武门余事。此为我分内之事，弑杀宗亲的罪业，我担下了，无须他人评判，也不容他人置喙。”

“但，我引司马氏东出，又火烧荆江水师，逼反蔡窦二姓，致荆襄连遭战火。此事，朝野非议极多。你力保于我，但你心中如何做想？未来是否打算处置我？”

萧道陵看着镜中的她，“荆州之疾，积重难返，你行霹雳手段，有破有立，功过不由我说。眼下最重者，是稳定荆州。至于处置，朝廷已下明诏，擢升你为大司马，并遣张玠辅佐，便是我的态度。然则，司马氏东出，后患无穷。桓氏又得荆州，亦后患无穷。我当问你，未来打算如何处置。”

王女青直言不讳，“我与司马郎君结盟，让阿渊执掌荆州，都为权宜之计。司马郎君用以破蜀藩，慑江东；阿渊用以定荆襄，抗桓氏。你既知我盘算，又知我手段，偏不信我能掌控此局？”

“司马氏欲占江东，桓氏所图为中原，皆非臣属本分。”萧道陵语气不变，“青青能用其力而不为其所制，方显统帅之能，此非口舌可辨。”

王女青点头，继而问道：“阿渊曾向我暗示，你我之间，或有血缘天堑。”

见萧道陵不语，她接着道：“此事真伪，不仅关乎你我私人，更牵涉国本正统，乃至桓氏异动根源。此事，你务必给我答案。有，或是没有？”