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桓渊看着案上的东西，眼神冰冷。他径直拆开了司马复写给王女青的信。

展开信件，温润峭拔之气扑面而来。

司马复的字迹，锋芒藏于锦绣之下。

“蔡袤之困，在于其势已成骑虎，其盟已是离心。然破局之要，不在击其军，而在溃其名。名者，大义所向，人心所归。青青欲定乾坤，必先夺其名器。

“窦氏一族，其恨源于窦豫之死。于窦氏而言，此战乃复仇，是私怨，亦为公义。此义，正可为我所用。

“青青可以大都督府之名颁下檄文，明斥兵书峡之战乃奸佞构陷，忠良蒙冤，为窦豫昭雪。随即上表朝廷，请追赠忠武将军，并明告天下，必将彻查此案，严惩元凶蔡袤。同时，遣密使携重金抚恤，绕过窦氏主战一派，直入夏口，交予窦氏族中观望之耆老。

“此令一出，蔡、窦之盟立溃。蔡袤若认，则自证其罪，尽失人心，旧盟即刻反噬；若不认，便是公然与忠良为敌，其清君侧之名顿成虚妄，徒留笑柄。而窦氏主战者，若执意追随，则陷于卖主求荣、不忠不孝之绝境；若抽身而退，则军心立散，不攻自破。战阵之上，终极胜负，当归诛心之术。”

桓渊读完，久久未动。

帐内的烛火在他深邃的眼中跳跃。

他必须承认，司马复此计已超脱兵法常纲，直指人心幽微。此人手段阴狠，布局高明，确是可以继续合作的盟友。但正因如此，他也必将成为最难缠的敌手。此刻，这位司马郎君给予王女青的，远不止破敌之策，更是直抵心窍的懂得与周全。此人恐怕并非只是她用后即弃的新欢。

这个认知，让桓渊感到久违的威胁，极不愉快。

他将这封绢书卷起，握在手中。

正在此时，帐外传来一阵仓惶的脚步声，一名新来的侍女扑到帐帘外，声音抖得不成调，“公子！大都督……大都督方才起身，没走两步就晕厥过去，身下……身下又见了红！”

桓渊脑中“嗡”的一声。

他来不及将绢书放下便已冲了出去，案头烛火被他带起的疾风卷得狂乱摇曳——

作者有话说：小剧场

（司马氏楼船旗舰顶层。门窗紧闭，室内昏暗，唯余一线江光。）

司马楙：（不安）复儿还堵在外面。为了一张药方，父亲您把自己关在舱里，连窗子也不让开，生怕他翻进来。这舱内憋闷，亦无饭食，若传了出去，外人还当是复儿大逆不道。

司马寓：（翻过一页书）他一会儿想明白利害，自然就走了。倒是你，正值当年，怎的如此经不起憋，经不起饿？老太爷百岁了都比你康健，前些时日还托人从合浦送信来，说亲自下海开出一粒稀罕珠子，要给重孙娶媳妇当聘礼。

司马楙：（颔首）老太爷都说稀罕，那珠子定是稀罕。

司马寓：（又翻过一页书）重点在此吗？重点是，老太爷急着要你儿子娶妻，还指明了要王家姑娘。

司马楙：（大惊）这从何说起？大都督本名，也并不姓王啊。

司马寓：（放下书）那年她从合浦出海，我恐老太爷心思活络，弄巧成拙，便未言明其身份，只托付看着安排。谁知那丫头自称姓王，老太爷便一门心思往琅玡王氏想。后来听闻王家姑娘嫁到建康故去了，老太爷还心疼许久，待知晓是场乌龙，便非要复儿把人娶进门。

司马楙：（恍惚）老太爷为何对大都督如此有眼缘？

司马寓：（鄙视）同你儿子一般，少见多怪，见色起意。

司马楙：（不解）可老太爷年轻时，据说是万花丛中过。

司马寓：（更加鄙视）老夫当年，亦将你儿子丢进过万花丛。

司马楙：（忆及往事，面露忧色）结果复儿被吓得生人勿近，这些年只敢与韩小郎一起。

司马寓：（讽刺）可不，从小就给他的大都督守身如玉。

（舱外汉水拍打船舷。片刻后，司马寓想到了什么，语重心长起来。）

“回头与你儿子说，他一片痴心固然难得，却不知这病若是断了根，牵挂也就断了。是以，药方不能给。这是为他好。”

（他抬起眼，目光带着审视江山的深邃。）

“日后，她若死在桓氏之乱里，那药方便是废纸。她若能活下来，复儿求的，就不止是一位女郎。这笔买卖，老夫不急。”

第62章尘埃落定

大都督府为兵书峡一役平反的公文，如星火燎原传遍荆襄九郡。公文为窦豫昭雪，斥兵书峡之战为“奸佞构陷，忠良蒙冤”，并将元凶指向蔡袤。

在公文传开的同时，桓渊遥控陈肃率舰队自竟陵出发，以“护送朝廷使者，宣慰忠良之后”为名，浩浩荡荡开赴夏口。不出意外，当舰队抵达夏口外围水域时，遭遇了韩宁率领的司马氏舰队。

一场心照不宣的对峙就此展开。

在天下人眼中，这是奉诏行事的朝廷水师与割据一方的叛党水师不期而遇。桓氏与司马氏的舰队在江面上犬牙交错，摆出剑拔弩张之势，甚至时有小规模的摩擦，战鼓声日夜不绝。双方的交战恰到好处地封锁了江面，将江夏水师大本营困在港内。

这套组合拳击溃了摇摇欲坠的士族联盟。窦氏内部分裂，窦豫之子坚持要为父报仇，但其叔父，窦氏如今的族长却被平反公文动摇。当主战派与主和派爆发激烈冲突，一艘来自襄阳的快船抵达了夏口。船上带来的是竟陵窦氏守将的头颅。他在白沙洲之战中被俘，送到襄阳后由桓渊下令斩杀。

面对族人的头颅与桓氏、司马氏舰队的炮口，窦氏的抵抗意志瓦解。其余摇摆的家族，如庞、黄、蒯等，眼见大势已去，纷纷与蔡袤断绝联系。蔡袤一夜之间众叛亲离，他苦心经营的不破之阵，因人心的崩塌处处都是漏洞。他被彻底孤立，只得下令放弃襄阳城外的所有据点，命残部尽数退入城中。

至此，襄阳之战进入了最残酷的阶段。

宫扶苏率领的王师主力，与后续抵达的桓渊所部，完成了对襄阳的四面合围。

连日来，攻城一直未停。王师的投石机日夜轰击着南面的主城墙，沉重的石弹在城楼上砸出缺口，碎石与断裂的木梁不断坠落。城下王师士卒抬着冲车，在箭雨下一次次冲击城门，又在滚木礌石与沸腾的金汁中惨叫着退回。护城河被尸体与攻城器械的残骸填满，河水变成暗红色。

城墙之上，蔡袤的部曲同样伤亡惨重。这些为保卫家园而战的荆襄子弟表现出了惊人的韧性，他们不眠不休，用血肉之躯填补着城墙的每一处缺口。胜利的天平在无数生命的陨落中僵持不下。

僵局被桓渊打破。他放弃了正面强攻，也放弃了偷袭真武山的计划。他的目光落在了襄阳城西北紧邻汉水支流的城墙。那里有处水门，用于城内舟船出入，本是防御的薄弱环节。但此处正对王师主力大营，任何集结与渡河的举动都会被城墙上的守军一览无余，进攻方将在渡河时承受最猛烈的火力。在任何守将看来，这都是不可能被选择的自杀式攻击点，故而蔡袤在此处的防御也相对松懈。

总攻在次日黎明打响。

宫扶苏按计划，在南城发动了开战以来最为猛烈的佯攻。数万将士如潮水般涌向城墙，喊杀声震天动地，成功吸引了蔡袤几乎所有的预备队。

而在襄阳的另一端，汉水冰冷的激流之中，桓渊亲率数百名死士，以牛皮筏捆绑，冒死强渡。他们被湍急的河水冲得七零八落，不断有人被暗流卷走，或被城头零星的箭矢射中，但剩下的人依然如水鬼，成功攀上了水门外的堤岸。

也就在那一刻，城内蒯氏按与桓渊的约定动手。他们在接到桓渊的信号后，于水门内侧的绞盘处纵火，杀死了负责操控水门的蔡袤亲信。