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“你只是觉得，我对这些事都不在意。”王女青问，“我为何会给你这种误解？”

宫扶苏道歉连连。

王女青道：“我累了。你回去罢。”

夜深人静，王女青独坐帐中，许久未动。

到月上中天时，她才重新展开桓渊的信。

桓渊的字一如其人，悍然之气跃然纸上。

“襄阳之战，所攻者非是蔡袤，而是兵法正道。勿要沮丧，静待我回援。”

——方才打开信，扫过开头，就又想合上。

忍着往下看。

“与我会师后，你将所有弓弩集中月亮湾，万箭齐发，彻夜不息。下游点燃全部火船，顺流而下，制造全军强攻之象。我将亲率两千死士，从陆路绕行三十里，强渡云石滩。那里水流最急，崖壁最陡，蔡袤绝不会料到我在那里登陆。

“登陆后，以三波突击为序，不惜代价撕开缺口。抢占滩头后，不留后路，不设预备队，全军只带三日干粮，多备钩索与爆破之物，沿山脊线直插襄阳西面真武山。一旦拿下制高点，立即燃起三堆烽火，并以响箭为信。

“届时，蔡袤腹背受敌，军心必乱。你见到信号，立即发动总攻。此战不计伤亡，不要轮替，不要保留！要么全军覆没，要么拿下襄阳！”

营帐被风扯动，发出沉闷的“呜呜”声。固定帐篷的绳索在风中震颤，带动铜环一下一下敲打木桩。一声叹息后，继续往下读。

“若你觉此计太险，还有一策：继续对峙，待我拿下竟陵后，率水师主力与你合围。但至少要等半月，届时蔡袤的防御只会更加完善。

“依我之见，伤亡在所难免，唯胜利可慰亡魂！

“我知你心，此次攻蔡袤，便是攻萧道陵。你如此想法，令我心喜，或可既往不咎。扶苏受伤一事，我亦获悉。卫氏于你，意义非常。日后得空，我必将他训为雄鹰，免你忧愁烦恼。其余诸事，待我归来，一并解决。”

远处营地篝火被风压得低伏，火光随之明灭不定。巡夜士卒的脚步在风声间隙里时远时近，甲胄的金属搭扣偶尔相碰。更远处，汉水流动之声隐约可闻，长风穿过芦苇荡。信已读完，折好放回。伏在案头，心力交瘁。

次日，中军大帐，众将齐聚。

王女青下达军令，全线停止攻击，转入防御。

帐内一片哗然，众将面露不解。

她走到舆图前，目光从汉水两岸的战场移开，投向荆州腹地。

“诸位，从今日起，我们的战场不止在汉水。兵法是死的，人是活的。蔡袤的正道，守得住军阵，守不住军心，更守不住荆州士族贪婪逐利的本性。”

她略微停顿，“传令下去：其一，各营垒深沟高垒，多布疑兵，做长期困守之象，让蔡袤误判我方已束手无策。其二，军中熟悉荆襄商事、河运关税的文吏参军，即刻集中至中军，厘清蔡窦联军背后，究竟是哪几家在为他们输血送粮。”——

作者有话说：小剧场

桓渊搁笔，垂眸看着墨迹未干的信，反复品味了片刻，嘴角勾起弧度。

桓渊：（心声）完美。不仅给出了破敌奇计，还顺带安抚了她那点脆弱的胜负欲。

樊文起：（在一旁欲言又止）公子……您真把“既往不咎”这四个字写进去了？

桓渊：（挑眉，志得意满）有何不妥？她读到此处，定能感受到我如海般的胸襟。

樊文起：（抹汗）那……关于宫小将军的部分呢？

桓渊：（轻嗤一声）我连她最头疼的麻烦都接手了，要把那雏鸟训成雄鹰。我大包大揽，她读信时，怕是要被感动得落泪。

桓渊：（起身，看向帐外汉水，神色温柔又惆怅）文起你说，下次见面时，她会是冷冰冰谢我，还是会靠进我怀里？

樊文起：（沉默片刻，诚恳道）公子，文起觉得……您还是先把竟陵打下来比较稳妥。

第60章血脉贲张

桓渊自上一封信送出，便再未得到王女青的回音。他按捺住性子，将全副心神投入竟陵战事。此前种种围困与袭扰皆为佯动，只为诱使守将窦充将最精锐的兵力牢牢锁于主寨内。真正的雷霆一击，在三日前的无月之夜发动。

依桓渊军令，副将陈肃亲率三千锐士，乘快舸逆流潜行，以霹雳炮与火油奇袭了扼控上游水道的白沙洲。此地乃竟陵命脉，窦充的底气所在，防备虽有，却绝未料到桓渊会不计代价，以如此决绝之势行毁灭之举。沙洲守军猝不及防，在震天动地的爆炸与烈焰中迅速溃败。待窦充惊觉中计，倾力派出的援军又在江心被早已埋伏多时的桓渊主力半渡而击，尽数葬身鱼腹。

命脉一断，援军被歼，竟陵水寨顿时沦为死地。桓渊舰队随即发动总攻，付出些许代价后，一举攻克竟陵，将窦氏势力彻底清扫出汉水。窦氏水军残部惊惶退守江夏，却发现韩宁的兵锋早已等在那里。

而竟陵之战之所以惨烈，亦因窦氏主力寄望于位于长江干流的江夏水师大本营。遵照司马复的军令，韩宁率五十艘战船对江夏发起猛攻。江夏乃汉水入江咽喉，窦氏在此经营数代，壁垒森严。韩宁所部虽未能在三日内将其攻破，却以悍不畏死的攻势，将窦氏的楼船主力牵制于长江，使其自顾不暇，断绝了其逆流增援汉水的可能。

正是陆水两路与三方战场的联动与牵制，构成了荆州之战的全貌，也使桓渊终于得以抽身，回到襄阳。

当夜，他只带数名亲卫，乘小舟渡江，进入王师大营。

他风尘仆仆踏入大营，本以为会看到全军磨砺兵锋，忙于备战强攻。然而，映入眼帘的，却是营中一片深沟高垒，防御态势严整肃然。

宫扶苏前来迎接，箭伤的绷带仍未拆除。见到桓渊，他恭敬称呼“师兄”，只引着桓渊走向主帐，很快便找了个借口退下了。

帐帘开着，汉水夜风送来阵阵凉意。王女青立于舆图前。桓渊走近她，高大的身躯带着江上战火的硝烟。他伸手，想像往常一样将她拥入怀中。她在他靠近时说：“阿渊，我身体不适，一碰就疼。”

桓渊停下，眉头紧锁，目光在她周身上下检查。

“为何不适？为何一碰就疼？休要骗我。”

王女青微微侧过身去，轻叹道：“你对女郎一无所知。”

桓渊注意到她不太有血色的脸，又观察她淡色的唇。那种脆弱感让他心中躁郁，眉头几乎拧成死结。他猛地转身，大步走到一旁的火炉前，提起铜壶。

壶嘴倾斜，热水慢慢注入陶杯。

他端着杯子折返，放到她面前的案几上。

“我为何要对女郎有所知？”