他坐回高脚凳,看着李长庚:“不过年轻人,我建议你先从基础开始。你对非凡世界了解多少?”
“不多。”李长庚实话实说,“只知道有二十二条神之途径,每条途径有九个序列,从序列到序列o。服用魔药晋升,但要扮演和消化,否则会失控。”
老尼尔点头:“基础概念没错。但我得告诉你,实际上能走完一条途径的,万中无一。大多数人都在低序列打转,能到序列已经算高手了。”
他从桌上拿起一枚铜币,手指一弹,铜币在空中翻滚,落下时稳稳立在桌面上:“就像这枚硬币,想让它立住,需要恰到好处的力道和角度。晋升也是如此,魔药是基础,扮演是方法,消化是关键。任何一步出错,都可能万劫不复。”
李长庚静静听着,心中却在飞分析。此界的晋升体系与他所修洪荒之道截然不同,更像是将法则碎片强行融入己身,通过“扮演”来磨合适应。这种做法风险极大,但若能成功,确实能快获得力量。
“有没有不靠魔药,也能掌握非凡能力的办法?”李长庚忽然问道。
老尼尔愣了愣,随即笑了:“年轻人,你这个问题很有趣。理论上说,有。一些古老的封印物、神奇物品,可以让普通人获得凡能力。但那些东西要么副作用极大,要么掌握在各大教会和隐秘组织手里,不是我们这种小人物能接触的。”
他顿了顿,又补充道:“还有传说,某些极其古老的典籍中记载着原始的修行法,可以不依赖魔药就掌握凡。但那些都是虚无缥缈的传说,我活了六十多年,从没见过。”
李长庚眼中闪过一丝了然。
这时,楼上忽然传来风铃声,又有客人进来了。
老尼尔站起身:“今天就到这吧。八镑给你,另外……”他从抽屉里取出一张卡片,递给李长庚,“这是勇敢者酒吧的入场凭证,周三晚上九点,从后门进,出示这个就行。”
李长庚接过钱和卡片:“多谢。”
“不用谢我。”老尼尔摆摆手,“我只是做生意。不过年轻人,最后再提醒你一句:非凡之路,一步错步步错。好自为之。”
李长庚点头,转身走上楼梯。
离开店铺时,他回头看了一眼招牌,心中已有计较。老尼尔这人说话半真半假,但给出的信息应该基本可信。接下来就是验证这些信息,并开始布局。
他沿着街道往回走,永恒道韵在体内悄然流转,感知扩散开来。走出不过百米,眉头微微一皱。
有人在跟踪。
不是昨夜那种粗糙的盯梢,而是更加隐蔽、更加专业的尾随。至少两人,一前一后,保持着恰到好处的距离,若非永恒道韵感知敏锐,寻常序列都难以察觉。
李长庚面色不变,拐进一条小巷。巷子很窄,两侧是高高的砖墙,地上堆着些杂物。他走到巷子中段,忽然停下脚步。
“跟了这么久,不累么?”
话音落,巷口和巷尾同时出现两道身影。
巷口是个穿着黑色正装、戴着半高礼帽的中年男子,手里拎着一根手杖。巷尾则是个穿着灰色风衣的年轻人,腰间鼓鼓囊囊,显然藏着武器。
两人都戴着墨镜,看不清表情。
“克莱恩·莫雷蒂?”中年男子开口,声音沉稳,“我们有些问题想问你。”
李长庚转过身,面对两人:“你们是谁?”
“值夜者。”中年男子亮出一枚徽章,上面是黑夜与星星的图案,“昨晚东区生了几起非凡事件,我们需要你配合调查。”
值夜者……李长庚心中了然。看来昨夜的动静还是引起了官方非凡者的注意。不过这样也好,正愁没机会接触这个世界的正规势力。
“我昨晚一直在家里睡觉。”李长庚平静道,“不知道什么非凡事件。”
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年轻的值夜者冷笑:“弗莱姆的手下三个人被打断手脚,一个叫哈里斯的灵教团成员重伤昏迷,这些事都生在你家附近。你说你不知道?”
“东区每天都有打架斗殴。”李长庚耸肩,“我一个普通工人,哪知道什么灵教团。”
中年值夜者盯着李长庚看了几秒,忽然道:“你不是普通工人。你的站姿、眼神、气息,都不像。你受过训练?”
“我父亲是退役士兵,教过我一些防身术。”李长庚面不改色。
两人对视一眼,中年值夜者正要再问,忽然脸色一变,猛地转头看向巷子一侧的墙头。
那里不知何时站了一只乌鸦。
通体漆黑,眼珠猩红,正歪着头看着下方三人。
年轻值夜者立刻拔出一把左轮手枪,枪口对准乌鸦。但那乌鸦似乎毫不在意,反而展开翅膀,出嘶哑的鸣叫。
李长庚也看向那只乌鸦,永恒道韵传来一丝微弱的警兆。这乌鸦身上有灵性波动,而且……很特殊。
“小心,这不是普通乌鸦!”中年值夜者低喝,手杖顶端忽然亮起幽暗光芒。
然而下一秒,乌鸦忽然炸开,化作一团黑雾消散在空中。只留下一根黑色羽毛,缓缓飘落。
巷子里陷入短暂的寂静。