王皇后仁爱,体恤宫女太监,入冬后赏众人每早可饮一碗姜汤驱寒。
九品以上的女官通常不值夜,入夜后沈薇最大,西灶房的厨娘一被她呵斥,立即乖乖散了去。
沈蕙愣愣地瞅她。
她挠挠头:“为何这般看我?”
“厉害呀沈女史,颇有胡尚食的风采。”沈蕙心道士别三日,何止要刮目相看。
“咳咳”六儿一板起脸,学起沈薇的模样,“都闭嘴!”
沈薇登时羞红脸,死死按住想逃跑的六儿留下:“小六儿,你和我姐姐学坏了,净会调笑别人。”
“奴婢这是拜服女史您的威严。”六儿嬉皮笑脸,扭得如虫子似的,“怎么还动手呀,别挠我痒痒。”
三个小姑娘打闹着边笑边走。
“谁在哭?”沈蕙突然问。
“啊,真的有哭声?”沈薇胆小,思及后宫里关于神鬼的乱七八糟传言,立马拉上姐姐的衣角,攥得紧。
“六儿,灯笼给我,我看看去。”但沈蕙在多次夜巡掖庭后,胆量是愈发大,“天家禁苑,又是掖庭之内,不会出危险。”
尚食局里司膳司在门口,跨过小门是司药司,医女们一般都精通产科,司里备的药材多是进补的补品。
药房外,一宫女连连哭泣。
“像是侍奉陆美人的玉盏。”沈薇见哭声的来源是活人,松口气,放开已被她磋磨得皱巴巴的衣角。
“连翘姐姐,请您通融通融,我家美人染了风寒忽然高热不退,人命关天,怎能耽误。”玉盏是贴身侍奉主子的,比寻常宫人地位高些,如今却跪在那司药司宫女面前,难忍哽咽,甚至结结实实地磕了个头。
可唤作连翘的宫女丝毫不为所动:“司药司中多是进补的丸药,且这么晚了,医女早已睡下,我们这些宫女又不识字,谁来开方子抓药?”
“我这有药方,不用现开。”玉盏扯扯她衣袖。
“姑娘还是去请太医吧。”她面色冷淡至极,拂开玉盏的手。
玉盏也是没法子了,又求情道:“后宫妃嫔能请动的太医全在鸳鸾殿了,否则我为何会跑到司药司求药。”
宫中太医是多,但某些太医却只为圣人、皇后与太后诊脉,旁人使唤不得。
然而连翘缓缓蹙眉,很是为难:“司药司的药材全是按份例分的,陆美人上次多支出去的还没补上呢,女官们怪罪下来,我们无法解释。”
“沈女史,求求您帮帮陆美人。”玉盏瞥见来人,急忙求助。
沈蕙吓了一跳,还以为是叫自己。
掖庭里只得两位沈女史,不是沈薇,既是沈蕙,那玉盏倒聪明,电光火石间,立即猜出她是谁,将错就错:“宫正司负责监察宫人,您来评评理,求您做主。”
“规矩事小,人命事大。”这下,沈蕙不得不管。
但连翘恍若未闻。
“难道女官还差遣不动你了?”相比打算公事公办的长姐,沈薇却更添恼怒。
自从康尚宫来了后,连素来内部融洽尚食局,也人心浮动起来。
连翘下意识顶嘴:“沈女史又非尚食局的女官。”
“你说什么?”沈蕙扬声质问,目光如炬。
沈薇挺直背脊,好显得身姿修长些,仰着脖子挡在连翘面前,配合沈蕙进一步问话,好似炸起翅膀的小母鸡:“司药司虽不似太医署那般药材齐全,但若遇急事,也应负责诊脉抓药,此乃当初在后宫设立该司的缘故,以便宵禁后应急。
还有,我看你的打扮应是一等宫女,大宫女需为医女誊写医方、协助配药,你怎会不识字?”
“再者陆美人多支取药材一事,应是由皇后殿下过问,岂容你置喙?”沈蕙接上她的话,不容连翘反驳。
“您和您妹妹待的地方油水多,自然不懂我们司药司的难处。”连翘倚仗着资历老,毫无恭敬之心。
“胡尚食命我在入夜后暂时接管尚食局,无论哪一司,皆听我命令。”见此,沈薇明白必须做做样子了,望向沈蕙,“按照宫规,应如何惩处她?”
沈蕙不动声色道:“罚跪一个时辰,并罚俸三月。”
“你无权处置我,应先禀报我们司药。”连翘拿上官压人。
“你今日不乖乖受罚,我便只好记录在簿册上,命宫女押你去宫正司领罚,届时才叫难堪。”事已至此,沈蕙断然不能退缩,“连翘,跪到廊下去!”
在宫正司那记名超过三次,便是大过,掖庭外的宫人酌情减去一等,掖庭内的则转调其余地方干活。
宫正司女史相比其余女史权力极大,可她到底是初次罚人,心跳如打鼓,但眼神坚定,颇显威严。
掖庭中同样奉行官大一级压死人,何况连翘只是宫女,她不得不听从领罚。
“别愣着了,你们几个快去抓药。”沈薇使劲拍拍手,轰走看热闹的其余司药司宫女,又请六儿去东灶房传话,“你命厨娘弄个清鸡汤锅子并一样点心两样小菜送去芙蓉阁,记得带小炉子,不然半路就凉了。
陆美人是不得宠,可到底乃圣人的妃嫔,为难其宫女玉盏之事真被捅到明面上,是尚食局没理。
芙蓉阁西厢房中,一灯如豆,炭盆里火光微弱,暖意难敌自窗缝间钻入的丝丝寒凉。
“美人,您小心烫。”玉盏小心翼翼地捧着药碗,舀起一勺深褐色的清苦药汁,吹了吹,送到陆美人干涩苍白的唇边。
陆美人头脑昏沉,冷意如浪潮般侵袭,激得她直打颤:“你告诉陶美人,不必继续借我炭火了,等她不够用时再去掖庭要,又将遭人白眼。”