门缝底下透出一道红光,转瞬即逝。锁链微微晃动,出细微的金属摩擦声。
凌惊鸿立刻伏低身子,手掌贴地。震动从黑钟方向传来,频率比先前更快。她迅打出三个手势:趴下,噤声,准备撤离。
周玄夜紧贴地面,额头抵着冰凉石面。左手缓缓抽出软绳,右手握紧钩爪,瞄准通风口边缘那块松动的砖石。巴图鲁靠在门边,指尖捏住皮囊口,里面的药粉极细,遇热即散。他不敢深呼吸,只用鼻尖轻轻吸气。
门外脚步沉稳,火把的光透过门缝照进来,映出魏渊衣摆上金线的纹路。他独自前来,未带随从。
钥匙插入锁孔,转动到一半,忽然停下。
凌惊鸿右眼骤然刺痛,仿佛有针扎入。她咬紧牙关,一动不动。这不是“破妄之瞳”觉醒,而是旧日记忆的警示——上一次如此剧痛,正是钦天监井水倒流那天。
门外响起翻动纸页的声音,是魏渊在查看记录册。
周玄夜手心收紧,钩爪悬停空中三寸,只等命令出手。
巴图鲁缓缓倾倒药粉,粉末落在门前石阶,积成一小撮灰白色。门一开,热气升腾,守卫吸入后便会头晕,足以拖延五到七秒。
火把光影晃了晃。
锁芯“咔”地轻响,门缓缓向外推开。
凌惊鸿猛然挥手——点火!
周玄夜迅划燃火折子,掷入铜管缝隙。铜管滚烫,内部气体瞬间燃烧,“轰”地炸开,密室剧烈震颤,墙上的黑钟嗡鸣不止,白烟直冲门口。
外面有人高喊:“机关失控了!”
守卫慌忙后退,脚步大乱。
凌惊鸿一跃而起,扑向通风口。周玄夜早已甩出钩爪,铁锥牢牢钉入砖缝,绳索绷直。她踩上墙角凸起,双手攀绳,几下便钻进了洞中。
巴图鲁最后一个上来,转身一脚踢断木梯。梯子倒塌砸中铜管,火星四溅,引燃地上药粉,浓烟腾起。
他们刚爬出通风口,身后已传来厉喝:“封锁前后院!一个都不能放走!”
外头已是深夜,府中灯笼尽数点亮,巡夜之人从四面八方围拢而来。
凌惊鸿落地后不一语,迅打出手势:分三路撤离,马厩汇合。
周玄夜点头,转身潜入西边小道。巴图鲁将腰牌塞进靴底,换上早备好的粗布衣,混入一群搬运废料的杂役之中。
凌惊鸿贴墙疾行,绕过两道回廊,翻上第三道高墙时忽而止步。
她从袖中取出一张烧焦的纸,借着月光细看。
纸上符文残缺,但三个西戎字环形排列,如旋涡收束。她在前朝禁书《九鼎祭典录》中见过此种写法——“引气归元,九器同鸣”。这是一种共鸣阵法,非为杀戮,而是用于唤醒或摧毁某种古老之物。
九鼎镇国脉,惧共振。
她明白了。
这黑钟并非武器,而是钥匙,亦是炸弹。一旦启动,可令九鼎同时震颤,根基崩裂,山河动摇。
远处狗吠与呼喝声渐近,巡逻人影越围越紧。
她迅叠好纸张,藏入衣襟内层。随即跃下高墙,落地无声。前方是一片废弃马厩,草堆高耸,角落拴着几匹瘦马,正是约定之地。
周玄夜已先抵达,左臂擦伤渗血,仅用布条草草缠裹。他蹲在草堆后,目光紧盯外头。
片刻后,巴图鲁也到了,肩头撞得青紫,脸上仍带着笑:“我顺手往他们水缸里撒了把盐。”
“闭嘴。”凌惊鸿低声呵斥,“魏渊知道有人来过了。”
“他看见我们了?”巴图鲁顿时紧张。
“没有。”她摇头,“但他捡到一块布角,是宫里的灰麻料,专供使团随从穿戴。再加上这几日北狄人频繁出入熔坊……他会追查。”
周玄夜抬头问:“下一步?”
“散。”她说,“你去东市旧货铺后院等,明日再换地点。巴图鲁随南门劳役队出城,不要回头。我另有安排。”
“那你呢?”
“我还不能回宫。”她低头看着手中半截炭笔,“魏渊必定盯死凤栖宫。我现在太显眼。”
周玄夜递来一只小瓷瓶:“还有些迷香,路上防身。”
她接过,收入袖中。
三人不再言语,各自离去。
凌惊鸿独行于皇城西北的小巷,脚下碎石硌脚,右眼仍在隐隐作痛。她抚了抚胸口,那张焦纸紧贴心口,像一块灼人的铁。