方才玉城垂着头,眼眶泛红,指尖死死攥着裙摆,那副委屈又倔强的模样,像极了当初刚接触政务,手足无措却不肯认输的小丫头。
沈清越看着她眼底的青黑愈浓重,小脸蜡黄,哪里还有半分往日里娇俏灵动的皇太女风采,心下终究是软了几分,却依旧没有松口。
她知道,此刻若是心软,便是害了玉城,也辜负了皇上当初力排众议立她为储的一片苦心。
萧序之站在一旁,看着自家侄女失魂落魄的样子,语气也缓了些许,不再是方才那般严厉,却依旧带着不容置喙的坚定:“玉城,皇家子弟,本就没有退路。
你当初既然敢站出来,敢接下这储君之位,就该明白,这条路注定布满荆棘,无人能替你走到底。
皇叔与皇婶能护你一时,护不了你一世,那些老臣的轻视,不是靠躲就能避开的,唯有你自己站稳脚跟,做出实绩,才能让他们心服口服。”
玉城抬起头,眼里含着泪光,却倔强地不让它掉下来,声音带着哽咽:“皇叔皇婶,我知道我都知道。
可是我真的好累,每天天不亮就要起床批奏折,听那些老臣在朝堂上争论不休,字字句句都在针对我,说我一介女子不配执掌朝政,晚上还要梳理各地送来的奏折,常常忙到三更天,连合眼的功夫都没有。
我不怕忙,也不怕累,我就怕自己做不好,怕辜负父皇,也怕辜负皇婶当初对我的教导。”
她说到最后,声音渐渐低了下去,肩膀微微颤抖。这些日子积压的委屈、疲惫、迷茫,在见到最亲近的皇叔皇婶时,再也忍不住,尽数爆了出来。她从小娇生惯养,虽有几分傲气与韧劲,却从未受过这般磋磨,当初争储君之位,是一腔热血,是想要证明女子不比男子差,可真正身处其位,才懂这位置背后的重量,是常人难以想象的。
沈清越轻叹一声,伸手轻轻擦去玉城眼角的泪珠,语气重新变得温和,却字字恳切:“傻孩子,谁都不是生来就会做这些的。你皇叔当初初涉朝堂时,也被那些老臣刁难,也有处理不好政务的时候,可他一步步熬过来,用实力堵住了所有人的嘴。
你比你皇叔当初更勇敢,敢以女子之身站在风口浪尖,这就已经赢了大半人。
那些老臣的轻视,不过是陈旧的偏见,你不必放在心上,只需做好自己该做的事,每一件政务都处理得公正妥当,每一次朝堂议事都能说出自己的见解,久而久之,他们自然会看到你的能力,偏见自然会消散。”
“可是我怕我坚持不下去……”玉城小声说道,语气里满是迷茫。
“你不是一个人。”萧序之开口,目光沉稳地看着她,“父皇虽没有明着帮你,却一直在背后为你撑腰,那些太过出格的刁难,他都悄悄替你挡了,只是想让你多经历些磨砺。
朝中也有忠心耿耿的大臣,只要你展现出足够的能力,他们自然会站在你这边。
皇叔向你保证,若是真遇到解决不了的生死危机,或是朝堂动荡,皇叔定会即刻回京,替你稳住局面,但眼下这些政务上的难题,人情上的刁难,必须你自己去面对。”
玉城怔怔地看着眼前的两人,她知道,皇叔皇婶说的都是对的,她不能再这般任性逃出来,她是皇太女,是未来要执掌天下的人,她不能退缩,更不能认输。
良久,玉城深吸一口气,擦干净脸上的泪痕,重新抬起头,眼底的迷茫褪去,多了几分坚定与沉稳,虽还有稚嫩,却已然有了储君的模样。
她声音清亮了许多:“皇叔,皇婶,我明白了,是我太任性了,我这就回京,好好处理政务,再也不逃避了。我一定会证明给所有人看,女子也能当好储君,也能治理好天下。”
沈清越看着她的转变,脸上露出欣慰的笑容,伸手拍了拍她的肩膀:“这才是我认识的玉城。不必急于求成,慢慢来,一步一个脚印,你终究会成为独当一面的储君。”
萧序之也点了点头:“回京去吧。”
玉城重重地点头,又依依不舍地拉着沈清越的手说了好几句话,才转身离开。
她走的时候,脚步不再像来时那般慌乱委屈,反而多了几分沉稳与坚定,背影渐渐消失在江南的烟雨里,朝着京城的方向而去。
看着玉城远去的背影,沈清越轻轻靠在萧序之的肩头,嘴角带着浅浅的笑意:“这孩子,总算长大了。”
萧序之伸手揽住她的腰,将她轻轻拥在怀里,指尖温柔地拂过她的丝,目光温柔得能滴出水来:“嗯,总算能独当一面了,我们也能安心在这里过日子了。”
晨风吹过,带着江南特有的花香与水汽,两人并肩站在小院的廊下,看着眼前的小桥流水,柳絮纷飞,心中一片宁静。
京城的纷争,朝堂的权谋,睿王谋反留下的残局,都渐渐远去。
皇上素来英明,有萧序之之前打下的根基,再加上玉城渐渐成长,朝中之事自然会慢慢步入正轨,根本无需他们再费心。
萧序之低头,看着怀中的人,轻声说道:“方才你说,逛完江南,要去关外看风景,等过几日江南的桃花开得更盛了,我们再赏几日桃花,便收拾行囊出,好不好?”
沈清越抬头,对上他温柔的眼眸,笑着点头:“好,都听你的,其实不管去哪里,只要和你在一起,哪里都是好风景。”
“有你在,才是最好的日子。”萧序之低头,在她额头印下一个轻柔的吻。
沈清越心中却依旧忧心玉城:“你说玉城她会不会真的被人欺负呀?”
萧序之则像是听到了什么好笑的话,忽然伸手揉揉了揉她的脑袋:“你当真觉得玉城是什么柔弱无辜的小白兔吗?”
他的表情淡淡的:“本王这个侄女,可没有表现出的那么简单。”
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