天柱山的轮廓在晨光中渐渐清晰。
薄雾从山涧升起,如轻纱般缠绕着山峰。竹叶上挂满了露珠,在晨曦中闪烁着细碎的光芒,像是撒了一地的碎银。远处传来早起的鸟鸣,清脆而悠长,在山谷间回荡。
青竹峰上,李清玄坐在院中,闭目修炼。
灰白色的混沌之力在他周身缓缓流转,形成一层薄薄的光晕。光晕很淡,若隐若现,像是一层水雾。他呼吸平稳,每一次吐纳,混沌之力就收缩一分。
苏芷柔站在门口,端着一碗灵茶,静静地看着他。
她已经站了一炷香了,没有出声打扰。她能感觉到,李清玄身上的混沌之力正在生某种变化——从之前的“外溢”,变成了“内敛”。那些曾经在皮肤表面游走的灰白光芒,如今都被压回了体内。
忽然,李清玄睁开了眼。
那一瞬间,他的眼睛中闪过一抹灰白色的光芒,随即消失。他的目光比以前更加深邃,像是能看穿一切虚妄。
“突破了?”苏芷柔问,将灵茶递给他。
李清玄接过,喝了一口,摇头。
“没有。还差一线。”
他低头,看着自己的手掌。掌心,混沌之力在皮肤下流转,但再也没有溢出。那些曾经在他周围扭曲的空气,如今恢复了正常。
“凌千绝的剑意,帮我压缩了混沌之力。”他说,“现在只差最后一步——需要一场势均力敌的战斗,才能突破到炼虚圆满。”
苏芷柔:“第三轮的对手是谁?”
李清玄:“还不知道。但无论是谁,都不会是势均力敌的对手。”
苏芷柔沉默片刻,道:“那第四轮呢?”
李清玄看着她:“第四轮,可能是凌千绝,也可能是别人。如果还是凌千绝,他一定会比昨天更强。”
苏芷柔:“你觉得他能突破?”
李清玄点头:“他是个骄傲的人。昨天那一拳,打碎了他的骄傲。但骄傲被打碎之后,要么一蹶不振,要么破而后立。我赌他会选择后者。”
苏芷柔看着他,眼中带着一丝复杂的情绪:“你……故意用那一拳,帮他破而后立?”
李清玄没有说话。
他起身,走到院边,看着远处的天柱山。
晨光洒在他身上,将他的青衫染成了淡金色。
“他太执着于‘术’了。”他开口,声音平静,“如果不打碎他的骄傲,他永远看不到‘道’。我只是……给他一个机会。”
苏芷柔走到他身边,并肩而立。
“他会感谢你吗?”
李清玄:“不会。他会恨我。但恨,也是一种动力。”
苏芷柔没有再问。
她握住他的手,十指相扣。
晨光中,两人的身影投在青石板上,交织在一起。
——
辰时,第三轮比赛开始。
六十四名参赛者,经过第二轮淘汰,剩下三十二人。这一轮,将决出十六强。
演武场上,九座擂台同时亮起阵法光幕。光幕呈淡金色,在晨光中闪烁着柔和的光芒。看台上,观众们比昨天更多——消息已经传开,昨天李清玄一拳击败凌千绝的事迹,像一阵风一样席卷了整座天柱山。
“今天李清玄对谁?”
“对阵表出来了!他对天剑宗的周明!”