斯内普出现在宅子外围的树林里,距离主建筑还有一英里。
他没有直接幻影移形到门口——那太冒险,万一伏地魔在周围设置了反侵入咒语,直接出现在门口等于自投罗网。
他步行前进。
夜色很浓,没有月亮,只有稀疏的星星提供微弱的光线。
树林里静得可怕,连虫鸣都没有——大概是摄魂怪或者阴尸的存在吓跑了所有活物。
走了十五分钟,宅子出现在视野里。
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斯内普走到门前。
门自动开了。
不是被人打开的,而是像有生命一样,自己向里滑开,露出黑洞洞的门厅。
门厅里很冷,比外面还冷。
空气中有股霉味,还混杂着……某种更不祥的气息。
黑暗生物的气息。
“进来,西弗勒斯。”
伏地魔的声音从二楼传来,这次不是直接响在脑海里,而是用正常的听觉。
斯内普走进门厅,沿着楼梯向上。
楼梯吱嘎作响,每一步都像是踩在朽木上,随时可能断裂。
二楼亮灯的房间是偏厅——原本可能是书房或者会客室,但现在布置得很简陋。
一张破旧的沙,一张摇摇欲坠的桌子,几把椅子,还有一个壁炉——炉火在燃烧,但火焰是绿色的,散着阴冷的光。
伏地魔坐在沙里。
他背对着门,看着壁炉里的火焰。
“主人。”斯内普在门口单膝跪地,垂下头。
他没有立刻走近。
“你来了。”伏地魔没有回头,声音很轻,但每个字都带着重量,“我差点以为,你已经忘记了自己的身份。”
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“从未忘记,主人。”斯内普平静地说,“只是邓布利多最近加强了监控,离开霍格沃茨需要格外小心。”
“是吗。”伏地魔终于转过身。
他的脸……更接近人类了。
鼻子有了形状,虽然还是扁平;眼睛不再是两条细缝,而是有了眼窝和眼眶;嘴唇也能看出轮廓。
但那双眼睛——红色的,像烧红的炭,瞳孔是垂直的细缝,像蛇一样。
这双眼睛盯着斯内普,像是要把他从里到外看透。
“起来吧。”伏地魔说,“把魔药给我。”
斯内普站起身,从斗篷内袋里取出一个小水晶瓶——里面装着深紫色的液体,粘稠得像血液。
他走到伏地魔面前,双手奉上。
伏地魔接过瓶子,打开,闻了闻。
“气味比上次浓。”他皱眉。
“加入了龙血结晶粉末,主人。”斯内普解释,“能增强魔药的稳定效果,但会改变气味。这是必要的调整,因为您的身体融合进度比预期快,需要更强的抑制力来平衡。”
半真半假。
龙血结晶确实能增强稳定性,但也会加剧神经抽搐——当然,斯内普没提这部分。
伏地魔盯着瓶子看了几秒,然后一饮而尽。
他咽下魔药的瞬间,身体剧烈地颤抖了一下,手指抽搐得更厉害了。
但他忍住了。
几秒钟后,颤抖停止,他的表情恢复平静——如果那张脸能称之为“平静”的话。
“很好。”他把空瓶子扔在地上,水晶瓶碎裂的声音在寂静的房间里格外刺耳,“现在,我们谈谈。”
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伏地魔没有立刻使用摄神取念。
他在观察。
像一条毒蛇在观察猎物,寻找最合适的下口位置。
“霍格沃茨最近生了什么?”他问,“邓布利多有什么异常?”
斯内普的大脑飞运转。