家里的气氛压抑得让人喘不过气。
偶尔通过某些特殊渠道传来的只言片语,拼凑出的画面却让人心悸——不是单纯的黑暗君主归来,万众臣服,而是内斗、失踪、诡异的沉默。
更让德拉科感到背脊凉的是信中的暗示:注意那些缺席者。
这意味着什么?黑魔王的目标是波特?还是说,波特的失踪本身就是某种信号?甚至……是黑魔王内部权力更迭的牺牲品或导火索?
他想起刚才赫敏·格兰杰那张写满戒备和倔强的脸。
那个泥巴种虽然讨厌,但她对波特的关心不是假的。
连她都确认波特失踪了……这恐怕不是邓布利多安排的什么狗屁秘密任务。
德拉科烦躁地把信扔到一边。
第二封信的内容更让他心头紧,那是几天前,他刚登上霍格沃茨特快时收到的:
……初步判断,黑魔王确已回归,但其状态与行事方式……可能与我们的预期有所出入。有迹象表明,他正在重新联络旧部,分配。作为我卢修斯·马尔福之子,你需有所准备。荣耀与风险并存。保持警惕,等待进一步的指示。在此期间,收集一切有价值的情报,尤其是关于邓布利多及其追随者的动向,以及……城堡内任何异常。
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任务?
德拉科不是傻瓜。
他当然知道食死徒的意味着什么。
可能是传递消息,可能是监视某人,也可能是……更黑暗的事情。
几年前,他或许会为能被赋予而兴奋不已,觉得那是证明自己、获得黑魔王青睐的机会。
但现在,看着窗外黑湖深不见底的湖水,德拉科第一次真切地感到了恐惧。
杀死邓布利多?他连想都不敢想。
伤害同学?哪怕是波特,或者那些讨人厌的格兰芬多……在魁地奇球场上使个绊子,在课堂上冷嘲热讽是一回事,但用上不可饶恕咒?
德拉科·马尔福虽然傲慢、自私、被宠坏了,但他毕竟只是一个十四岁的少年。
他的大多停留在校园霸凌和口舌之快的层面。
父亲的野心和纯血统的教条灌满了他的脑袋,可当真的要变成沾血的时,本能告诉他:这不对。
他想起二年级时,密室里传出的恐怖传闻;想起摄魂怪带来的冰冷绝望……黑魔王带来的,真的是马尔福家族期待的荣光吗?还是无尽的恐怖、杀戮,以及最终可能反噬自身的毁灭?
我该怎么办……德拉科把脸埋进手掌,低声自语。
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就在霍格沃茨城堡内暗流涌动、德拉科·马尔福为自己的未来惶惑不安时,遥远的北海之上,一支特殊的船队正在破浪航行。
这不是普通的商船或客轮,而是一队风格奇特的东方楼船。
高大的船体以深色硬木打造,飞檐斗拱,雕梁画栋,船帆并非西洋式的横帆或纵帆,而是巨大的、绣着复杂云纹与星图的硬帆,在北海带着咸腥味的风中猎猎作响。
船队共有七艘,呈北斗七星状排列,在灰蒙蒙的海天之间,仿佛一串移动的、来自古老东方的神秘符咒。
这便是来自中国蜀地成都的云家船队。
云家,世代以星象占卜、玄学易理闻名,家族中多出观星士、预言家和秘术师。
同时,他们也掌控着一条连接东西方的、不为普通巫师所知的隐秘贸易与情报线路。
主舰观星楼的顶层舱室内,一位身着月白色云纹长袍的年轻男子正立于巨大的星图沙盘前。
他看起来四十多岁,面容清隽,眉宇间与云岚有几分神似,但气质更为内敛沉静,眼神深邃如夜海,仿佛能洞悉星轨的每一次微妙偏移。
他便是云家年轻一代的主理人,云弈——刘备生母云岚的兄长,刘备的亲舅舅。
几年前,正是他在成都暗中协助了妹夫裘德·格林(刘备此世生父)和年幼的外甥(当时的刘备)摆脱追踪,安全前往西方。
主理人。一名穿着青色短打、管家模样的中年人悄无声息地走进舱室,恭敬行礼,脸上带着显而易见的困惑和一丝焦虑。