撕心裂肺的哭声不知持续了多久,直到喉咙干涩疼,直到眼泪几乎流干,只剩下断续的、压抑的抽噎。
门外传来小心翼翼、带着迟疑的叩击声。
“叶师姐?叶师姐你没事吧?”
是同院那位林师妹的声音。
叶清瑶猛地收声,慌忙用衣袖胡乱擦拭脸上的泪痕,却越擦越狼狈。她哑着嗓子勉强应道“没……没事。”
“师姐,我听见你……”林师妹的声音透着关切,“我进来了?”
不等叶清瑶回答,门被轻轻推开一条缝。
林师妹探进半个身子,看见屋内昏暗,叶清瑶缩在墙角,头散乱,眼睛红肿得骇人,脸上泪痕交错,哪里是没事的样子。
她连忙走进来,返身关好门,快步来到叶清瑶身边蹲下。
“师姐,到底怎么了?”林师妹年纪尚小,入门不久,平日见这位叶师姐虽清苦,却总带着一股子韧劲,何曾见过她这般崩溃绝望的模样。
叶清瑶看着她清澈担忧的眼眸,刚刚止住的泪水又不受控制地涌了出来。
她像是终于找到了一个可以倾泻的缺口,压抑了太久的委屈、心酸、恐惧、羞耻,混杂在一起,冲垮了最后的堤防。
“他……赵师兄……他骂我蠢……”她抽噎着,语无伦次,“我们……我们一起买的残片……是假的……被骗了……还借了印子钱……”
“我去找他……他还骂我……说都是我蠢……都是我轻信别人……害了他……”
“他说……钱是我借的……让我自己还……他不管了……”
叶清瑶断断续续地哭诉着,将坊市被骗、债务累积、赵锦程翻脸无情抛弃她的过程说了出来。
只是,说到最后陈染那五百灵石的来源时,她的话语顿了顿,模糊了过去。
“……后来,陈染师兄……他……他看我们可怜,想办法……帮我们周转了五百灵石应急。”她的声音低了下去,避开林师妹的目光。
这话半真半假,听在林师妹耳中,却勾勒出一个在叶清瑶走投无路时伸出援手、甚至不惜拿出五百灵石巨款帮忙周转的热心能干的杂役弟子形象。
至于这热心背后真正的代价,叶清瑶死死咬住了嘴唇,一个字也不敢吐露。
“太过分了!”林师妹听完,小脸气得通红,替叶清瑶抱不平,“赵师兄怎么能这样?当初一起做决定的是他,借钱也是你们商量好的,出了事就把责任全推给你,还骂你……还一走了之?算什么男人!”
她握住叶清瑶冰凉的手,愤愤道“师姐,你别太难过了,为这种人,不值得!”
叶清瑶只是流泪摇头。
不值得?
可那些共同省吃俭用攒下的灵石,那些她悄悄塞给他的、自己都舍不得用的丹药,那些对未来卑微却美好的憧憬……都是真实存在过的。
林师妹看着她失魂落魄的样子,想了想,忽然眼睛一亮。
“师姐,要不……你再去找找陈染师兄?”
叶清瑶身体不易察觉地一颤。
“你看,他上次就帮了你,能拿出五百灵石周转,说明他……他或许真的有些门路,或者认识什么人?”
林师妹努力思索着,“这次你被赵师兄这样对待,一个人面对那么大的债,他……他要是知道了,说不定还能再帮你想想法子?”
“不……”叶清瑶几乎是脱口而出,声音带着惊惧的颤音。
再去找陈染?
再去那间木屋?
再去用身体……换取那冰冷而屈辱的帮助?
不……绝不!