青藤集的夜,在压抑中过去。
清晨的薄雾还未散尽,集市已经苏醒。兽皮帐篷上的露珠在晨光中闪烁,炊烟从各家的烟囱中升起,与妖气混杂在一起,形成一种独特的、略带腥甜的气息。
顾思诚从猎户小屋中走出,伸了个懒腰。他的妖气维持着金丹后期的水准,土黄色的光晕在体表若隐若现。量天尺在紫府中安静地悬浮,元婴手持玉尺,闭目调息。他环视四周,目光平静。
赵栋梁已经在屋外练拳。不是灵力的拳,是纯粹的肉身武技。每一拳打出,空气都出一声沉闷的爆响,拳风在地面上留下浅浅的痕迹。他的烈阳元婴在紫府中睁开眼,眼中金色的火焰跳动。火麒麟刀灵在烈阳刀中沉睡,刀身上的麒麟纹路随着拳风微微光。
“赵师弟,收敛些。”顾思诚轻声道,“金丹后期的火行妖族,不该有这么强的肉身。”
赵栋梁收拳,吐出一口浊气。那口气在空中凝而不散,带着淡淡的灼热。“师兄,我总觉得,这伪装憋屈。”他低声道,“那些鹿妖被欺负,我们只能看着。”
顾思诚沉默片刻:“不是只能看着,是时候未到。妖族以强者为尊,我们若一味隐忍,反而会被看轻。但也不能锋芒太露——要让别人觉得我们有实力,却又摸不清我们的底细。”
赵栋梁若有所思地点点头。
楚锋从屋中走出,星辰剑在紫府中由元婴怀抱。他的气息收敛得极好,银灰色的妖气冷冽而内敛。他看了一眼赵栋梁练拳留下的痕迹,淡淡道:“拳重了三分。金丹后期的火行妖族,拳力不该震裂地面。”
赵栋梁低头一看,果然,地面上有几道细密的裂纹。他咧嘴一笑:“楚师弟,你眼睛真毒。”
楚锋没再说话,只是走到一旁,闭目养神。他的剑心通明,能感知到方圆百丈内的一切气息。此刻,他感知到有几道目光正从集市方向投来——有好奇,有审视,也有一丝警惕。
“有人在看我们。”他轻声说。
顾思诚点头:“正常。一支陌生的商队在集市外过夜,总会引起注意。今天我们去集市上走走,让他们看个够。”
青藤集的主街,在晨光中渐渐热闹起来。
八人走入集市,依旧是昨天的队形——长风领路,顾思诚紧随,赵栋梁和楚锋左右护卫,林砚秋、陆明轩居中,雪漓和石虎殿后。他们身上散着的妖气各不相同,土黄、赤金、银灰、湛蓝、翠绿、冰蓝、青灰,如同一幅色彩斑斓的画卷。
昨天那个被踢翻摊子的狼妖小贩已经重新支起了摊位,只是脸上的淤青还在。他看到赵栋梁走过,下意识地缩了缩脖子。
赵栋梁没有看他,目光扫过周围的摊位。他注意到,有几个妖族的眼神不太对劲——不是好奇,而是带着某种算计。那是猎食者打量猎物的眼神。
“师兄,”他低声说,“有人盯上我们了。”
顾思诚不动声色:“知道。让他们盯。”
长风也注意到了。他苍鹰族的眼睛比任何人都敏锐,那几个鬼鬼祟祟的身影早就被他收入眼底。他压低声音:“是‘疤面’的人。昨天那个独眼狼妖,是这一带的地头蛇,专欺负外地商队。”
“金丹初期。”楚锋淡淡道,“不值一提。”
“但他背后有人。”长风道,“他的主子是一个虎妖贵族,元婴初期的修为,在这一带说一不二。我们最好别惹麻烦。”
顾思诚微微摇头:“不惹麻烦,但也不怕麻烦。妖族以强者为尊,一味退让只会让他们得寸进尺。该出手时,就出手。”
日头渐高,集市中人流越来越多。
八人在一处茶摊坐下,要了几碗粗茶。茶是梧洲特产的“苦藤茶”,入口苦涩,回味却有一丝甘甜。雪漓喝了一口,皱了皱眉——她习惯了雪妖宫的冰泉,对这苦味不太适应。石虎却一饮而尽,憨厚地抹了抹嘴:“好喝!”
林砚秋轻笑:“石虎,你什么都觉得好喝。”
石虎咧嘴一笑:“师姐,我不挑食。”
正说话间,集市那头传来一阵骚动。
众人抬头看去,只见昨天那支狼妖征粮队又出现了。为的依旧是那个独眼狼妖——“疤面”。他今天换了身新衣裳,腰间多了一柄弯刀,刀鞘上镶嵌着劣质的灵石,闪闪光。他身后跟着十几个狼妖,个个獐头鼠目,手中拿着棍棒绳索,显然是来找麻烦的。
他们的目标,是昨天那个鹿妖少女。
少女正在街角帮父亲卖药。老鹿妖的伤还没好,躺在摊子后面的草席上,脸色苍白。少女蹲在摊位前,将草药一捆捆摆好,眼中还有未干的泪痕。
疤面走到摊位前,一脚踢翻草药筐,灵芝、茯苓、霜霖草散了一地。少女惊叫一声,护在父亲身前,眼中满是恐惧。
“小丫头,昨天的事还没完。”疤面狞笑,露出满口黄牙,“你家欠虎牙大人的贡品,今天必须补上。没钱?那就拿人抵!”
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他伸手去抓少女的手臂。
少女尖叫,拼命挣扎。老鹿妖挣扎着爬起来,抱住疤面的腿:“大人,求求你……放过我女儿……我……我再去找草药……”
“老东西,滚开!”疤面一脚踹开老鹿妖。
就在他的脏手即将触及少女的瞬间,一只铁钳般的手从旁边伸来,死死扣住了他的手腕。
疤面一愣,扭头看去。
是一个穿着暗红色劲装的年轻妖族,面容刚毅,眼神如刀。他体表散着赤金色的妖气,修为只有金丹后期,但那股压迫感,却让疤面这个金丹初期的狼妖感到一阵心悸。
“你……你是谁?”疤面色厉内荏。
赵栋梁没有回答。他手上微微用力,疤面的手腕出咔咔的声响,骨头仿佛要被捏碎。疤面痛得脸都白了,弯刀掉在地上,出清脆的响声。
“这位兄弟,有话好说……”疤面身后的一个狼妖试图上前。
楚锋不知何时出现在他面前,银灰色的妖气冷冽如霜。他没有说话,只是并指如剑,轻轻一划。那狼妖鬓边的几缕毛无声断落,切口平滑如镜。狼妖呆住了,伸手摸了摸自己的脸,现毫无伤,但那股锋锐的剑意让他后背冷汗直冒——如果那一划偏了半寸,断的就是他的喉咙。
“再上前,就不只是头了。”楚锋的声音很轻,却让所有狼妖都不敢动弹。
疤面额头冷汗直冒,他挣扎着说:“你……你知道我是谁的人吗?虎牙大人不会放过你们的!”
赵栋梁淡淡道:“虎牙大人?让他自己来。你,不够格。”
他松开手,疤面踉跄后退几步,手腕上已经出现一圈青紫的淤痕。他捂着手腕,眼中满是怨毒,却不敢再动手。他知道,眼前这个人虽然修为只比他高一个小境界,但那股杀伐之气,是从尸山血海中滚出来的,不是他这种靠欺压弱小的地头蛇能比的。
“你们……给我等着!”疤面摞下狠话,带着手下灰溜溜地跑了。