离开“星穹谷”前,叶清尘与父母进行了长谈。他将自己从机械境获取的部分情报——特别是关于“影殿”背后可能存在的、跨位面的黑暗侵蚀威胁,以及自己打算前往奥法界探寻更多信息与对抗之法的打算,详细告知了父母。
叶凌天与苏婉听闻,皆是心头沉重。他们知道儿子所谋甚大,所面对的敌人也远想象,但更清楚,以儿子如今的身份和背负的因果,已无法置身事外。
“尘儿,你的路,注定非凡,也注定艰险。”叶凌天拍着儿子的肩膀,虎目含威,却带着不容置疑的支持,“放手去做。这‘星穹谷’,是吾等的根,也是你坚实的后盾。为父会守好此处,等你归来。”
苏婉则默默为叶清尘整理衣袍,将数瓶她精心炼制的疗伤、恢复丹药塞入儿子怀中,柔声道:“在外一切小心。爹娘不求你惊天动地,只盼你平安。无论多远,此处永远是你的家。”
叶清尘心中暖流涌动,重重点头:“爹,娘,放心。孩儿定会小心行事,也定会归来。谷中之事,还需爹娘多费心。那些收留之人,可择其心性坚毅、潜力不俗者,传下部分基础法门,徐徐图之。但需谨记,心性为,守密为要。”
安排好谷中事宜,叶清尘不再耽搁,悄然离开了“星穹谷”,朝着紫霄神王府的方向潜行而去。
一路上,他更加小心谨慎。两月多过去,神界东域似乎并未生太大的变故,但空气中隐隐弥漫着一种山雨欲来的压抑感。各城关隘盘查似乎严格了些,一些坊市、酒楼中,关于“影殿”的传闻、关于几大势力之间明争暗斗的流言,也多了起来。
叶清尘改换容貌,压低气息,凭借远同阶的神识和“契约碎片”带来的隐匿之能,一路有惊无险,数日后,再次踏入了紫霄神王城。
紫霄神王城依旧繁华,人流如织。但叶清尘敏锐地察觉到,城防军巡逻的频率增加了,一些重要建筑附近的阵法波动也隐晦地加强了许多。显然,紫霄神王府的警戒级别提高了。
他直接前往内城,亮出了“先锋探索者”令牌。守门的卫士验明令牌后,不敢怠慢,立刻引他入内,并迅通报。
不多时,叶清尘便被带到了上次觐见紫霄神王的那座偏殿。殿内除了端坐于主位、气息越深不可测的紫霄神王外,还有两人。一人是叶清尘曾见过的、主管对外事务的“赤阳神君”,气息炽烈。另一人则是一位身着水蓝色长袍、面容清矍、气息如渊如海的老者,叶清尘虽未见过,但观其气度,绝不逊于赤阳神君,应是紫霄神王府另一位核心高层。
“叶清尘,见过神王,见过两位神君。”叶清尘上前,不卑不亢地行礼。
“免礼。”紫霄神王目光落在叶清尘身上,眼中闪过一丝讶色。他能感觉到,短短数月不见,此子气息越凝练深邃,虽然修为进步不大,但隐隐透出一种难以言喻的、仿佛触及了某种更高层次规则的道韵,与上次相见时又有所不同。“看来,你此行收获不小。”
“托神王洪福,侥幸有些机遇,也探得一些紧要消息。”叶清尘直言不讳。
“哦?”紫霄神王坐直了身体,赤阳神君和那位蓝袍老者也投来了关注的目光。“细细道来。”
叶清尘略一沉吟,将自己进入机械境后的经历,有选择地讲述了一遍。他重点描述了机械境的奇特环境、遇到的机械守卫和监察者、以及“影殿”成员暗中活动、试图污染核心能源水晶的阴谋。关于“逻各斯-”的存在和合作,关于“记录者”的传承和完整的“上古星图”,关于“原初之光”和黑暗侵蚀的上古秘辛,他则选择性地隐去或模糊处理,只说自己机缘巧合下,得到了一些残缺的上古记载,知晓“影殿”背后的黑暗力量,似乎是一种曾在远古时期侵蚀过包括机械境在内的多个位面的可怕存在,其目的可能是污染、吞噬各个位面的核心法则。
饶是如此,紫霄神王三人听完,脸色也变得极为凝重。尤其是听到“影殿”背后可能是跨位面的古老黑暗势力,且曾在上古引大战时,那位蓝袍老者更是眉头紧锁。
“难怪……”赤阳神君沉声道,“近来各地‘影殿’活动越猖獗,且行事风格似乎有所变化,不再仅仅是暗中刺杀、窃取情报,似乎开始有目的地破坏一些古老的遗迹、干扰某些特定的天地能量节点。我等原本以为他们是得了什么邪法,意图不轨,如今看来,他们所图恐怕更大!”
“吞噬位面核心法则……”蓝袍老者,正是紫霄神王府主管情报与典籍的“玄渊神君”,缓缓开口,声音带着一丝寒意,“若真如此,其威胁远寻常势力之争,乃是诸天之敌。叶小友,你所得上古记载,可曾提及此黑暗力量有何特征、弱点,或对抗之法?”
叶清尘摇头:“记载残缺,只言其畏惧高度有序、纯粹且充满‘活性’的本源法则力量,如某些极致的元素、生命、光明法则。至于具体对抗之法,语焉不详。不过,记载中提及,与此黑暗力量对抗过的,除了机械境,还有一个名为‘奥法界’的位面。此界以魔法、法则研究着称,或许保留有相关传承或信息。”
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“奥法界?”紫霄神王和两位神君对视一眼,都看到了对方眼中的惊讶与思索。这个名字,在神界最古老的典籍中偶有提及,但记载极其稀少模糊,只知是传说中极其遥远、法则外显的神秘世界。
“你欲前往奥法界?”紫霄神王看着叶清尘,目光如炬。
“是。”叶清尘坦然道,“此黑暗力量威胁巨大,且与‘影殿’关联甚深。晚辈既知其存在,自当尽力探寻对抗之法。奥法界既有相关记载,且与机械境‘规则互补’,或许能有收获。再者,晚辈修为已遇瓶颈,也需外出游历,寻求突破之机。”
紫霄神王沉默片刻,手指轻轻敲击着座椅扶手,似在权衡。赤阳神君和玄渊神君也未出声,显然此事关系重大。
良久,紫霄神王才缓缓开口:“你所言之事,非同小可。‘影殿’背后若真有此等黑暗力量,已非我紫霄神王府一家之事,甚至非神界一界之事。此事,需从长计议。”
他看向叶清尘,语气郑重:“你既有心前往奥法界,本座不会阻拦。你为我神王府立下功劳,探得如此重要情报,本座也不会亏待于你。玄渊。”
“在。”玄渊神君应道。
“开放府库第三层,许叶清尘挑选三样宝物,以作此行护身、助行之用。另,将府中所有与‘奥法界’、‘位面穿行’、‘虚空’相关的古老记载,无论完整与否,悉数复制一份予他。”紫霄神王下令。
玄渊神君点头:“遵命。”
叶清尘心中微动,躬身道:“多谢神王。”
紫霄神王摆摆手,继续道:“另外,关于‘影殿’与黑暗侵蚀之事,本座会联络其他几位交好的神王,以及天庭中值得信任的老友,秘密商议。若你所言不虚,神界恐将面临一场前所未有之大劫。至于你……”他顿了顿,“前往奥法界,凶险难料。除了府库所赐,本座再赐你一道‘紫霄护神符’,可抵挡神君级强者全力一击,或护你神魂不散一炷香时间。此符炼制不易,慎用。”
一枚萦绕着紫色雷光、散着浩瀚威严气息的玉符,飘到叶清尘面前。
叶清尘郑重接过,再次拜谢。他知道,这不仅仅是赏赐,更是一种认可和投资。
“记住,”紫霄神王目光深邃地看着他,“无论你是否能从奥法界带回对抗黑暗之法,务必保全自身。你带回的情报,已价值无量。活着,才有未来。去吧,挑选你所需之物,仔细研读那些古老记载。出之前,可再来见本座一次。”