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第316章 城外惊变下66（第1页）

“罢了，徐家和朱家留下的这口‘肉’，虽然肥美，但眼下还是不动为妙。”赵砚沉思片刻，最终还是摇了摇头。他现在根基尚浅，刚刚吞下钟家的产业，又忙着整合两乡之地，实在不宜再把手伸得太长，去抢县衙里那些更敏感的“位置”。姚家吃肉，自己跟着喝汤，巩固现有地盘才是上策。强行去咬，容易噎着，还可能引来不必要的猜忌。还是先稳稳地“育”，把已有的地盘和资源彻底消化吸收，转化为真正的实力。

“不过，两乡之地，已经基本在握。下一步，该向周边扩张了。”赵砚的目光投向墙上那幅简陋的大安县地图，手指在上面缓缓移动，“牛家寨、钱家镇、三德乡……这些地方，也该提前布局了。”

想到这里，他有些坐不住了。扩张需要人手，更需要一个能够独当一面、值得信赖的领头人。

“大胡子刚从县城回来，需要休整，而且他更擅长执行具体任务和武力威慑，统筹全局、经营地盘，非其所长。”赵砚盘算着手下可用之人，“周大虎倒是合适，有勇有谋，可惜手伤未愈，需要静养。李阿狗腿伤更重，一年半载都别想指望他带队了。”

思来想去，一个人影浮现在他脑海中——周杨，周树林。

“老周沉稳可靠，经验丰富，对我忠心不二。最重要的是，他本就是大关乡本地人，熟悉风土人情，在乡里有威望。这次杨家的事情，他也受了不小的惊吓和委屈，正好借这个机会，给他加加担子，让他出去独当一面，也算是对他的补偿和提拔。若是做得好，将来让他做个富家翁，乃至一方地主，光宗耀祖，也算对得起他这段时间的辛苦和忠心了。”

打定主意，赵砚便准备派人去叫周树林过来商议。然而，他并不知道，此刻的杨家村里，正有人因为他而惶惶不可终日，坐立不安。

周家村，周大海家。

自从关家轰然倒台，关家大少爷祝万年不知所踪，整个大关乡的天仿佛一夜之间就变了颜色，被赵、姚两家联手掌控。周大海这个曾经依附关家、在村里作威作福的小角色，顿时成了热锅上的蚂蚁。

他已经好几天没睡过一个安稳觉了，眼窝深陷，面色蜡黄，整日在家唉声叹气，如同惊弓之鸟。一闭上眼睛，仿佛就能看到周树林提着柴刀，满脸杀气地冲进他家门，要为自己儿子报仇雪恨的画面。

“爹，咱们……咱们现在可怎么办啊？”周大海的儿子杨俊，也是愁眉苦脸，没了往日的嚣张气焰，“关家没了靠山，赵……赵游缴现在势大，周树林又是他亲家，他会不会……会不会来找咱们算账？”

周大海双手抓着自己稀疏的头，声音嘶哑：“我……我怎么知道？谁知道周树林那老东西，居然攀上了这么一门硬得不能再硬的亲家！早知道……早知道借我十个胆子，我也不敢去招惹他啊！”

他肠子都快悔青了。以前以为关家是参天大树，可以依靠一辈子。谁能想到，在赵砚面前，关家这棵大树说倒就倒，连个水花都没溅起多大。相比之下，他周大海算个屁？赵砚要是想捏死他，比捏死一只蚂蚁还简单。

“要不……咱们去树林叔家……赔个不是？磕头认错？”周俊试探着问道，语气也没多少底气。

“认错？怎么认？”周大海苦笑，“周树林就周大虎那么一个儿子，现在手被打折了，躺在床上养伤。他能轻易饶了咱们？怕是恨不得扒了咱的皮！”

“可……可咱们到底是同宗同族啊，一个老祖宗传下来的。周林叔……总不能真的对咱们下死手吧？”周俊心存侥幸，但这话说出来，他自己都觉得没底气。在巨大的利益和仇恨面前，同宗同族的情分，有时候薄得跟纸一样。

周大海的婆娘在一旁听得心烦，忍不住插嘴骂道：“瞧你那怂样！一天到晚在家唉声叹气，有用吗？人家周树林回来都好几天了，为啥没找上门来？不就是等着咱们主动上门，给他个台阶下吗？真要等他打上门，就不是赔礼道歉能解决的了！你这点道理，还不如你儿子看得明白！”

周俊被母亲一骂，也横下心，咬牙道：“娘说得对！爹，伸头是一刀，缩头也是一刀。躲在家里，周林叔还以为咱们死不悔改，到时候更得罪人。不如……不如咱们准备点厚礼，主动上门，负荆请罪！哪怕下跪磕头，把家产赔出去大半，只要能保住一家平安，也值了！总比等着人家来收拾强！”

周大海被妻儿这么一说，也觉得有理。一直躲着不是办法，主动认错，或许还有一线生机。他长长叹了口气，仿佛一瞬间苍老了十岁，颓然道：“罢了罢了……把家里值钱的东西，能拿得出手的，都收拾出来吧。明天……不，就今天下午，咱爷俩就去……希望他看在同族的份上，能高抬贵手，放咱们一条生路。”

就在周大海一家如丧考妣，忙着搜罗家当准备“赔罪”的时候，杨树林家里却是另一番景象。

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周树林把嫁到邻村的大女儿周盼娣和女婿钱三水接了过来，帮忙照顾受伤的儿子周大虎，也顺便接济一下女儿一家。周盼娣嫁得不算远，但夫家日子也艰难，去年钱三水在钱家镇帮工时不慎摔伤，看病吃药花了不少钱，一直没见大好，干不了重活。家里兄弟又多，分家后各顾各的，也没人愿意出钱，全靠杨盼娣一个人苦苦支撑。前段时间家里实在揭不开锅，差点就要卖儿卖女了，幸好周树林及时托人送去了钱粮，才解了燃眉之急。为此，周盼娣一家对周树林感激涕零。

得知弟弟周大虎受伤，周盼娣二话不说，带着丈夫就赶了过来照顾。她本就是个勤快泼辣的性子，在娘家时就很照顾弟弟妹妹。

看到躺在床上，脸上淤青还未完全消散，手臂吊着的周大虎，周盼娣心疼得直掉眼泪：“大虎，你这……咋伤得这么重？脸上都没块好肉了，我刚进来差点没认出来是你！”

周大虎倒是很乐观，咧着嘴笑道：“大姐，这算啥？我刚回来那两天才叫惨呢，眼睛肿得都睁不开。现在好多了，赵叔……哦，是主公，给我用了好药，恢复得快着呢！”

“还笑！手都折了，以后可怎么办？”周盼娣白了弟弟一眼，但见他精神尚可，也稍稍安心。

周大虎嘿嘿一笑，目光转向旁边有些局促拘谨的姐夫钱三水：“姐夫，谢谢你和大姐过来看我。你身子好些了没？”

钱三水是个老实木讷的汉子，连连摆手，憨厚地道：“大虎兄弟，可别这么说。是……是咱家该谢谢树林叔，要不是树林叔接济，我这条命能不能保住都两说。过来搭把手，是应该的。”

看到晚辈们相处融洽，周树林心里也舒坦了不少。他招呼女儿女婿坐下，说道：“你们来了也好。我这几天要去大关乡各处巡视，这是主公……是你们赵叔交代的差事。虽说他让我们好好休息，但拿了人家的钱粮，哪能真在家躺着？我寻思着，等大虎好些，我就得带人出去，试着往钱家镇那边走走，收些山货皮子，为主公办事。这一走，可能就是天不着家。有你们在家，正好陪陪你们娘，也帮着照看下大虎。”

周盼娣一听，眼睛一亮，忙道：“爹，你要去钱家镇那边？那让三水跟你一起去吧！他在钱家镇那边做过工，熟门熟路，认识不少人。那边乡下人排外，有本地人带着，好说话！”

钱三水也急忙点头，眼中带着渴望：“对，爹，钱家镇那边我熟！各个村子都跑过，知道哪家猎户手艺好，哪家山货多。而且我认识些人，能帮上忙！”他受伤后一直在家闲着，心里憋闷，也担心家里生计。若能跟着岳父做事，不仅能有份收入，还能报答岳父的恩情。

周树林看了看女婿诚恳的眼神，又看了看女儿期盼的目光，点点头：“也好。三水你现在也没个正经活计，家里光靠盼娣一个人撑着，不是长久之计。以后就跟着我干吧。不敢说让你大财，但让一家子吃饱穿暖，过个踏实日子，应该不难。主公待人厚道，不会亏待做事的人。”

周盼娣闻言大喜：“谢谢爹！”钱三水更是激动得脸都红了，搓着手，一个劲地道谢：“谢谢爹！我一定好好干，绝不给您丢脸！”

周树林的婆娘也在一旁笑着道：“你爹早就有这个意思了，就是怕你们不乐意。等过些日子，把望娣和她男人也从牛家寨叫回来，你们翁婿几个在一起，互相也有个照应！”

杨家二女儿周望娣嫁到了更远的牛家寨，一年到头难得回来一趟，每次回来不是诉苦就是借钱借粮，日子过得比周盼娣还难。周树林心里也惦记着。

“这个……以后再说吧。”周树林却摇了摇头，正色道，“主公信任我，把这么重要的事情交给我，我不能因为自己家里困难，就把一家子亲戚都往里面塞。那成什么了？传出去，别人还以为我周树林假公济私，仗着是主公亲家就胡乱安排人，那不是给主公脸上抹黑吗？要是三水干得好，主公自然会看见，到时候自然会给他安排。望娣那边……等咱们自己手里宽裕了，再帮衬也不迟。”

他为人忠厚，但也有自己的原则和底线。赵砚信任他，提拔他，他感激不尽，更要懂得分寸，不能因为私情而坏了规矩，辜负了这份信任。当然，如果是靠他自己本事赚来的钱，接济女儿，他绝不会吝啬。

周盼娣听了父亲的话，心中凛然，知道自己差点说错话，同时也对父亲更加敬佩。她忍不住好奇地问道：“爹，周大妹这公爹……我是说赵叔，以前不都说他……挺混的吗？怎么现在变得这么有本事，这么厉害了？连县太爷都看重他？”

周树林脸色一沉，严肃地看着女儿：“什么混不混的？那是以前！以后不准再提！要叫赵老爷，或者叫主公！我告诉你，要不是你赵叔仁义，收留咱们，接济咱们，还给了差事，咱们这一家子，这个冬天能不能熬过去都两说！你弟弟这条命，也是赵老爷救回来的！以后说话做事，都给我把招子放亮点，什么该说，什么不该说，心里要有数！别给你妹妹惹麻烦，也别给我，给赵老爷惹麻烦！要不然，别怪我这个当爹的不讲情面！”

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周盼娣被父亲严厉的语气吓了一跳，连忙摆手：“爹，您别生气，我不是那个意思！我就是……就是好奇问问。大妹日子过好了，我替她高兴还来不及呢！”

她嘴上这么说，心里却难免有些酸涩和羡慕。她们姐妹三个，以前就数她嫁得还算可以，虽然丈夫后来伤了，但前期日子过得比两个妹妹强些。她心里既为妹妹们担心，又隐隐有些自得。可谁能想到，转眼间，三妹周大妹就因为嫁了个好人家（虽然当时是冲喜），一下子飞上枝头变凤凰了。听说在赵家村，大妹现在可是实打实的少奶奶，穿金戴银，吃穿用度都比以前好了百倍。说不羡慕那是假的，这心里头的落差，一时半会儿还真调整不过来。

周树林看着女儿的神色，哪能不明白她那点小心思。他叹了口气，语气缓和了一些，但依旧郑重：“盼娣，爹知道你在想什么。但你要记住，咱们能有今天，是托了谁的福。人家愿意拉咱们一把，是人家仁义，是看在大妹和咱家以前的情分上。咱们要懂得感恩，要知道分寸。该咱得的，咱拿着；不该咱想的，别去想。好好做事，本分做人，比什么都强。千万别动什么歪心思，说些不该说的话，做些不该做的事。真惹恼了赵老爷，或者给大妹添了乱，到时候谁也保不住咱们，明白吗？”

周盼娣被父亲点破心思，脸上有些烧，连忙点头：“爹，我明白了！您放心，我绝对不会乱说话，更不会给大妹和赵老爷惹麻烦！我一定看好三水，让他好好跟着您干！”

“嗯，明白就好。”周树林点点头，不再多说。有些话点到为止，说多了反而伤感情。他相信女儿是聪明人，知道轻重。

屋外的阳光透过窗户照进来，暖洋洋的。周树林一家因为赵砚的崛起而团聚，对未来充满了希望。而一墙之隔的杨大海家，却笼罩在阴云和恐惧之中，正盘算着如何卑微地乞求原谅。同村同族，境遇已是天壤之别。而这，仅仅是因为他们站在了“赵砚”这条大船的不同位置。

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