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第282章 城外惊变下32（第1页）

赵砚在村子里各处巡视、指点，处理完蜂窝煤炉子的后续安排，又去砖窑看了看烧制进度，还去临时工坊看了看酱油醋的酵情况。一通忙活下来，已是日上三竿，接近晌午了。

两天时间，刘铁牛带着几个人，用土坯又搭建起了一间宽敞的大棚屋，还带人去附近山上砍了些松木回来做房梁。煤炭一到位，他就迫不及待地指挥人手开始尝试自己烧瓦。

赵砚看了一会儿，说道：“铁牛，以后需要瓦片，可以直接去找你大雷叔那边拿，他们那边也在烧，省得你再开一窑，费时费力。”

刘铁牛擦了把汗，憨厚地笑了笑：“东家，大雷叔那边忙得脚不沾地，烧的瓦都是给祖宅用的，我哪敢去麻烦他。我虽然手艺比不上他，但自己试着烧，烧出来的瓦盖咱们这些工棚、仓库，肯定够用了，还能省下些钱。”

赵砚闻言，赞许地点点头。不错，有想法，肯动脑筋，不只是一味听从命令。他要的就是这种懂得思考、能主动分担的属下，而不是只会机械干活的牛马。刘铁牛，是他重点培养的对象之一。

想到这里，他把刘铁牛叫到一边无人处，低声问道：“铁牛，我问你个事，你别不好意思。村子里现在也有几个年轻守寡的，或者家里困难的妇人，你有看上的吗？有的话，我去帮你说和说和。”

刘铁牛一愣，黝黑的脸上闪过一丝窘迫，挠了挠头道：“东家，我……我现在满脑子想的都是怎么把您交代的活儿干好，把咱赵家村建好，还没想过这个……”

“成家和立业不冲突嘛。”赵砚拍拍他肩膀，“你现在管着一摊子事，也算是个小头目了，身边没个知冷知热的人照顾怎么行？”

刘铁牛苦笑一下，声音低了下去：“东家，不瞒您说……我，我下面那玩意儿，早年伤得太重，虽然没像宫里的公公们那样彻底没了，但也……基本算是废了。而且，我现在对那档子事，也……也没什么念头了。”他之前受过重伤，虽然保住了命，但男性功能基本丧失，激素水平也大受影响，对男女之事确实没了冲动。

赵砚沉默了一下，心里叹了口气，面上却丝毫不显，反而道：“那也得有个人照顾你起居。本来我想从外头给你寻摸一个，又怕你不喜欢。这样，你自己在村里留意着，有觉得合眼缘、人勤快本分的，跟我说，我去帮你撮合。不图别的，就图有个人给你洗衣做饭，知冷知热。”

刘铁牛没想到赵砚连这个都为他考虑到了，顿时感动得眼圈红：“东家……谢谢，谢谢您！”

赵砚用力拍了拍他的肩膀：“好好干，你的好日子在后头呢。”他或许不是传统意义上的好人，也喜欢给手下画大饼，但他画的饼，只要手下肯努力，他是真愿意让他们吃到的。就凭这一点，他就比这世上绝大多数只顾压榨的主家强得多。

又勉励了刘铁牛几句，赵砚这才离开。看着村子里各项事务都在按部就班地进行，人人脸上都带着对未来的期盼，赵砚心里也涌起一股成就感。

下午三点左右，刘铁牛带人搭建的新棚屋上了梁，盖好了新烧制的瓦片，算是初步完工了。赵砚进去看了看，空间够大，也结实，便从系统里兑换了一批陶土罐子，又花“巨资”买了些品质尚可的普通白酒，以及一些高度数的、口感辛辣的劣质酒。他把这些酒分门别类放好，又额外准备了几十斤好一点的，打算单独给钱金库，算是感谢他之前的帮忙。

锁好这间新建的“酒库”门，赵砚松了口气。幸好周大妹和李小草去学堂上课了，不然他还得费心思解释这些酒的来源。

他正打算回屋歇口气，派去小杨村请杨树林的人急匆匆跑了回来，脸色惊慌：“老爷，不好了！出事了！”

赵砚心里一紧：“出什么事了？杨树林呢？”

来人把杨四郎在祝家村被扣、杨树林带人去救的事情飞快说了一遍。

赵砚脸色顿时沉了下来。杨四郎被扣，杨树林带人硬闯祝家村？这绝不是简单的冲突！他立刻把家里几个稳重的女工叫到跟前，沉声吩咐：“我出去一趟。记住了，如果大妹和小草下课回来问起，就说我去乡里办事了，晚点回来。在我回来之前，谁要是敢多嘴半句，走漏了风声，别怪我不客气！”杨树林是周大妹的亲爹，这事要是让她知道了，非得急死不可，不能让她在家里干着急。

女工们见赵砚神色严肃，都吓得连连点头，保证不说。

一旁的郑春梅心里却有些苦，赵叔怎么又要出门？她那个表妹的事，还没机会说呢！

赵砚又去跟周家老太太交代了几句，让她看顾好家里。老太太担忧地拉着他的手：“三儿，你可千万小心些！能讲道理就讲道理，千万别逞强，打不过就跑，知道吗？”

“干娘放心，我心里有数。”赵砚点点头，不再耽搁，大步流星离开了家。

村子里能抽调的人手不多，赵砚点了二十个最精悍的青壮，带上武器，又让人去跟牛大雷、潘篾匠等人交代了一声，让他们看好家，然后便带着这二十人，快马加鞭赶往乡里。

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他有种不好的预感，这次的事，绝不仅仅是村民斗殴那么简单。对方敢公然扣人，必有倚仗。自己只带这二十几个人贸然过去，恐怕要吃亏。

赶到乡里时，天色已经擦黑。赵正第一时间找到大胡子，将乡团练的人马召集起来。得益于姚家带来的一些人手，如今乡团练已有八十人，算上赵砚带来的二十人，正好凑齐一百。

“东家，这么晚过来，出什么大事了？”大胡子见赵砚脸色凝重，还带了村里的人来，立刻意识到不对劲。

“是出了点事。你让弟兄们带上干粮和趁手的家伙，一刻钟后集合，跟我去一趟大关乡的祝家村！”赵砚简短命令道。

大胡子脸色一肃，没多问，立刻转身去安排。

安排好团练兵，赵砚又直奔姚家。姚应熊刚刚下值回家，见赵砚深夜来访，有些诧异：“老赵？你怎么这个点过来了？可是那批‘货’准备好了？”他还以为是酒的事。

赵砚摇摇头，神色沉重：“应熊，我亲家公那边出事了……”

他将杨四郎在祝家村被扣、杨树林带人去救的事情说了一遍，只不过在他口中，杨树林去祝家村，变成了“按照之前的约定，去收购些山货皮子”，冲突则是因为“祝家村地痞欺行霸市，强收孝敬，还动手扣人”。绝口不提杨树林是在“扩张地盘、收拢佃户”。

培养代言人的好处此刻就体现出来了。真出了事，那也不是赵砚“兼并土地”、“抢夺人口”，而是“亲家正当做生意被地痞欺辱”。地盘界限是模糊的，但“正当经商”和“地痞欺压”的性质可完全不同。赵砚现在小有名声，越是这种时候，越要爱惜羽毛。如果事情闹大，被对手扣上“仗势欺人、强抢他乡”的帽子，传到县里，难免让上面觉得他赵砚是个嚣张跋扈、难以掌控的刺头。这不符合他目前苦心经营的“忠厚能干、与民为善”的人设。

所以，他的策略是：对内，该强硬时绝不手软，但总体以“仁义”聚拢人心；对外，则要继续维持“人畜无害、遵纪守法”的形象，至少要让上面的官员觉得他是个好拿捏、肯办事的“自己人”。同时，在暗地里培植势力，兼并扩张，等到对手反应过来时，生存空间早已被挤压殆尽，到时候，就由不得他们不低头了。

果然，姚应熊一听，顿时拍案而起：“他娘的！大关乡的人这么嚣张？光天化日之下就敢扣人抢劫？还有没有王法了！”

赵砚叹了口气，一脸无奈和担忧：“人在他们手里，生死不明，我得赶紧带人过去看看。应熊，大胡子他们我就先带走了，等这事了了，我再请你好好喝一顿。”

“不行！”姚应熊斩钉截铁道，“就你们这点人过去，万一对方人多势众，岂不是吃亏？等着！”他转身就喊管家，“去，把家里能动的男仆、护院都给我叫来，带上棍棒刀枪，跟我走！”

赵砚虽然料到以姚应熊的脾气和两人的交情，可能会帮忙，但见他如此仗义，二话不说就要带着家仆亲自出马，心里还是一暖，连忙拦住：“应熊，你的心意我领了。但这是我亲家的私事，你身份敏感，不宜直接掺和。我带团练兵去，名正言顺，算是维持地方秩序。你带家仆去，性质就不同了。”

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