随着谢谦一声令下,大队人马浩浩荡荡出了城门。最前面是县巡检司的兵丁开道,后面跟着谢谦等人的轿子,再后面是步行跟随的众人。
赵砚在人群中默默观察,目光扫过谢谦的轿子时,恰好旁边的轿帘被一只纤细苍白的手微微掀起一角,似乎里面的人有些气闷。
他瞥见轿内坐着两人,一位是看起来三十许人、风韵犹存的妇人,应是谢谦的夫人谢柳氏。另一位则是个年轻姑娘,看年纪不过十七八岁,面色是一种常年不见阳光的、近乎透明的苍白,眉眼精致,带着一种弱柳扶风般的病态美感,正蹙着眉,似乎有些不舒服。
“这不活脱脱一个‘林黛玉’么?”赵砚心中暗道。
“看什么呢?”姚应熊用胳膊肘轻轻碰了他一下,顺着他的目光望去,随即了然,压低声音道:“那是大老爷的夫人和千金。听说夫人娘家来头不小,可惜身子骨一直不太好,只生了这么一个女儿。偏偏这位小姐,从胎里就带了弱症,比夫人身子还差,一年里有大半年离不开汤药,是个出了名的‘药罐子’。今年都十八了,亲事还没着落,可把大老爷愁坏了。”
“哦?以大老爷的身份,想攀亲的人应该不少吧?”赵砚随口问道。
“多是多,”姚应熊撇撇嘴,“可这位谢小姐心气高着呢,一个都看不上。加上夫人宠得跟眼珠子似的,大老爷虽然着急,也不敢逼得太紧。听说之前逼过一次,结果小姐直接气得吐了血,把大老爷和夫人都吓坏了,再也不敢提了。”
赵砚暗暗咂舌,这心气可不是一般的高。
就在这时,前方谢谦的轿子里突然传来一阵剧烈的咳嗽声,咳得上气不接下气,听着就让人揪心。紧接着是谢柳氏焦急又心疼的声音:“芸儿!你这孩子就是倔!说了身子不适就别跟来,非要逞强!看看,又难受了吧?”
一个略显沙哑,却又异常倔强的女声断断续续地反驳,边咳边说:“娘……咳咳……知州大人莅临,爹爹……为了今日,筹备许久……女儿若不来,岂非……岂非对上官不敬……”
听到女儿虚弱却固执的话语,谢柳氏又是心疼又是无奈。
谢谦也听到了动静,急忙示意停轿,快步走到轿窗前,掀开帘子,满脸心疼:“芸儿,觉得怎样?实在难受,就让轿夫先送你回府休息,知州大人不会怪罪的。”
轿内,那被称为“芸儿”的少女——谢芸,正努力平复呼吸,苍白的脸上因用力而泛起一丝不正常的潮红,她艰难地摇摇头,声音微弱却坚持:“爹……女儿……女儿没事……您……您别管我……”
看着女儿呼吸越艰难,小脸都憋得有些青,谢谦的心都揪紧了。谢芸是早产儿,先天不足,自幼体弱多病,名医曾断言她活不过及笄。是他和夫人用尽办法,小心将养,才艰难地养到如今十八岁。夏日还好些,一到冬日,天气寒冷,她便格外难熬,轻易不能见风,更不能劳累。今日出城迎接,路途颠簸,寒风侵袭,果然又作了。
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谢芸只觉得胸口像是压了一块大石,无论她如何努力吸气,空气就是进不来,窒息感越来越强,眼前开始阵阵黑。她下意识地紧紧抓住母亲的手,指甲几乎要嵌进肉里。
“老爷!不好了!芸儿她……她又喘不上气了!脸都紫了!”谢柳氏察觉到女儿情况不对,吓得声音都变了调,惊慌失措地喊道。
谢谦脸色瞬间惨白,猛地掀开轿帘,只见女儿已经无力地瘫倒在夫人怀里,双目紧闭,嘴唇绀,胸口只有微弱的起伏。
“芸儿!”谢谦失声惊呼,慌忙朝后喊道:“太医!王太医!快!快来看看小姐!”
随行的王太医连滚带爬地跑过来,一看谢芸的情况,也是吓了一跳,急忙道:“快!快把小姐平放在地上,透透气!”
谢柳氏在丫鬟的帮助下,小心翼翼地将女儿抱出轿子,放在铺了厚毯的地上。王太医蹲下身,又是掐人中,又是按压胸口穴位,还迅取出银针,在她几处穴位上扎了下去,同时从药囊里取出一颗清香扑鼻的褐色药丸,试图塞进谢芸口中。
然而,一番急救下来,谢芸的脸色非但没有好转,反而从涨红转向青紫,呼吸也更加微弱,几乎察觉不到了。
王太医额头冷汗涔涔,手指搭在谢芸腕间,脸色越来越难看,最后变得一片惨白,声音颤:“不……不好了!小姐……小姐这是厥症急,痰壅气闭,汤药针灸……皆……皆不见效!”
“你说什么?!”谢谦一把抓住王太医的衣襟,目眦欲裂,“不见效是什么意思?你可是太医!”
王太医吓得魂飞魄散,哭丧着脸道:“县尊……县尊明鉴!下官……下官已经尽力了!小姐这症候来得太急太猛,寻常之法……压不住啊!这……这怕是……怕是……”
后面的话他没敢说出口,但意思已经很明显——怕是凶多吉少了。
“我不要你尽力!我只要你救活芸儿!救活她!!!”谢谦如同受伤的野兽般低吼,完全失去了平日的沉稳,眼中充满了恐惧和绝望。
周围众人也被这突如其来的变故惊呆了,现场一片死寂,只有寒风吹过原野的呼啸声,以及谢柳氏压抑的、绝望的哭泣声。
赵砚在人群外围,将这一切尽收眼底。他眉头微皱,看着地上那个气息奄奄、面色青紫的少女,又看了看慌乱无措的谢谦和哭成泪人的谢夫人,心中念头急转。这谢芸儿的病,看起来像是急性哮喘作合并严重缺氧,在这个时代,若无特效药或急救手段,恐怕真的……等等,特效药?
他下意识地“看”向只有自己能见的系统界面。或许……可以试试?但风险呢?
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