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第207章 年关前的天壤之别（第1页）

赵砚调馅料从不吝啬。从钱家带回来的腌肉剁成细腻的肉糜，泡好的山蘑菇（如榛蘑、松茸等）切成小丁，加入姜末、盐、少许酱油和自家熬的猪油，再分次打入少量葱姜水，顺着一个方向搅打上劲，直到馅料油润喷香。这在这个年代，绝对是顶级的馅料了。

天气寒冷，面团酵慢。赵砚早有准备，指挥周大妹烧了一锅温水，不烫手为宜，然后将和好、放了“老面”（作为酵母替代）的面盆坐在温水锅里，盖上盖子。借助水温，能大大缩短酵时间。

饺子是必不可少的年节食物。看着一家人围坐在一起，擀皮的擀皮，包馅的包馅，赵砚不禁想起了上辈子关于饺子的一些“南北之争”。

北方人说，家里来贵客了，包饺子那是最高规格的招待，饺子就酒，越喝越有。

南方人则可能觉得，谁家用饺子待客啊，那不是怠慢客人吗？

其实不然。地域差异而已。就好比在南方某些地方，贵客临门，主人家会煮上一碗溏心荷包蛋，这是极高的礼遇，新女婿上门才有这待遇。可北方人或许会觉得：光给吃蛋，不给肉，这算啥？

想到这里，赵砚不由莞尔。饮食文化，本就丰富多彩，哪有高低之分，不过是生活环境和习惯使然。

“公爹，您笑什么呢？这么开心。”李小草眨巴着大眼睛，好奇地问。从刚才开始，她就现公爹嘴角一直噙着笑意。

“哦，想起一些有趣的事。”赵砚从已经微微起的面团上揪下一小块，在手里灵巧地捏弄，很快做成一个三角形状，往里面塞入捣碎的红糖、炒香的芝麻、碾碎的花生和几颗蜜枣，然后小心地封口，放入旁边铺了屉布的蒸笼里。除了馒头、肉包、饺子，这“糖三角”也是北方过年时孩子们的最爱，一口下去，甜到心里。

“什么有趣的事呀？”李小草追问，语气里带着少女特有的娇憨。自从彻底与张家断绝关系，她心结打开，在赵砚面前越来越放松，甚至不自觉地流露出依赖和撒娇的意味。对于她这种转变，赵砚乐见其成，这才是一个十几岁小姑娘该有的样子，总比之前战战兢兢、谨小慎微好。

相比李小草的天真烂漫，身为长嫂的周大妹则显得沉稳持重许多，对自己要求也更高，言行举止都带着一份责任。

“过年了，一家团聚，当然是高兴的事。”赵砚笑着，用沾满面粉的手指，轻轻点了下李小草的鼻尖，顿时在她小巧的鼻子上留下一个白点。

“呀！”李小草轻呼一声，下意识用手去擦，却把面粉抹得更多，成了个小花猫。

周大妹和吴月英见状，都忍不住笑了起来。气氛愈轻松。

李小草皱了皱鼻子，擦掉脸上的面粉，眼珠一转，趁周大妹不注意，也飞快地沾了点面粉抹在她脸上。

“哎呀！小草！你这丫头！面粉金贵着呢，不许胡闹浪费！”周大妹连忙躲闪，嘴里嗔怪，脸上却并无怒色。

李小草吐了吐舌头，立刻“老实”下来：“知道啦，嫂子。”

一旁的周老太笑眯眯地看着孩子们玩闹，手里动作不停，一个个皮薄馅大、褶子均匀漂亮的饺子从她手中诞生，整齐地码放在盖帘上。花花和小草也学着大人的样子，用小手笨拙地捏着面团，做出各种奇形怪状、勉强能看出是饺子或包子的小面疙瘩。赵砚非但不恼，还笑着夸赞：“不错不错，咱们花花和小草手还挺巧，以后肯定都是做饭的好手！”

吴月英看了一眼女儿们捏的“四不像”，无奈摇头：“赵叔，您就惯着她们吧，这哪里是包包子，简直是糟蹋粮食。”她嘴上这么说，心里却暖融融的。她清楚，赵砚是看重她，才爱屋及乌，对这两个没有血缘关系的女儿如此宽容慈爱。两个孩子能跟着赵砚，改姓赵，以后有赵家做靠山，前途肯定比自己当初嫁的人家强百倍。

很快，面团好，馅料备齐。在赵砚的指导下，馒头、肉包、糖三角、饺子……各式面点被送入蒸笼。灶膛里，柴火噼啪作响，旺盛的火舌舔着锅底。蒸屉上很快冒起白色的蒸汽，氤氲缭绕，混合着面食和肉馅的香气，充满了整个厨房，温暖而诱人。

约莫半个时辰后，第一锅肉包子出笼了。白白胖胖，比成人拳头还大，因为馅料里特意加了些凝固的肉皮冻，一口咬下去，滚烫鲜美的汤汁瞬间在口中迸，满口留香。

“唔！好烫！好好次！”李小草迫不及待地咬了一口，烫得直吸气，却舍不得吐出来，眼睛幸福地眯成了月牙。

“慢点吃，又没人跟你抢，都是当娘的人了，还跟个孩子似的。”周大妹一边数落，一边用手帕细心帮李小草擦去嘴角的油渍。

“嫂子，真的太好吃了！我从来没吃过这么好吃的肉包子！”李小草含糊不清地说着，又咬了一大口。

周老太更喜欢糖三角，小心翼翼地掰开，看着里面融化的红糖和果仁流淌出来，咬上一口，甜香满溢，满是皱纹的脸上露出满足的笑容：“三儿这糖三角做得好，甜而不腻，香！”

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花花和小草也学着周老太的样子，一人捧着一个糖三角，坐在炕沿，小脚一晃一晃，吃得满脸甜蜜：“甜！好吃！”

周大妹问赵砚：“公爹，您是先吃包子还是饺子？我给您夹出来晾晾？”

“都夹出来，用盘子装好。我再弄两个蘸料，配着吃更香。”赵砚说着，端起油灯下了地窖。地窖里传来窸窸窣窣翻找的声音，不一会儿，他端上来两个碗，里面是调好的蘸汁。

吴月英好奇地凑近闻了闻：“赵叔，这蘸料闻着有点酸，是加了醋吗？”

“嗯，一个加了醋、酱油、蒜末和茱萸（替代辣椒）调的酸辣汁，一个就是简单的酱油蒜泥香油汁，你们喜欢哪个蘸哪个。”赵砚上炕盘腿坐好，拿起筷子，夹起一个周老太包的饺子。饺子皮擀得极薄，几乎透明，能隐约看到里面粉嫩的肉馅。他在酸辣汁里滚了滚，送入口中，薄皮劲道，肉馅鲜美多汁，酸辣开胃，口感层次丰富。

“嗯！鲜！太鲜了！”赵砚满足地喟叹一声。这纯天然、无添加的野山菌和腌肉馅，比上辈子那些加了“科技与狠活”的冻饺子不知美味多少倍。

除了大包子，赵砚还特意做了一些小巧的灌汤小笼包，一口一个，鲜香爆汁，他一个人就吃了三十多个。大肉包吃了五个，饺子吃了四十多个，最后还把没吃完的（主要是女眷们和两个孩子剩下的）也打扫干净了。周大妹她们早已见怪不怪，本来做饭就是按着赵砚的饭量来的，正好吃完，不浪费。

这时，周老太忽然一拍大腿：“哎呀！瞧我这记性！光顾着高兴，把亲家母（指赵母）给忘了！三儿，给你娘送点过去没？”

赵砚打了个饱嗝，摆摆手：“干娘放心，晚饭前我就让铁牛送了一碗炖肉过去，够她吃了。”他确实让人送了，不过送的是些带骨头的边角料和杂碎。至于这些东西最后能不能进赵母的嘴，或者能进多少，赵砚懒得过问，也不在意。在他看来，能定时送点吃食过去，不让她饿死，已经是看在血缘和“孝道”名分上的极限了。

事实正如赵砚所料。赵家老宅那边，赵母看着桌上那一小碟咸菜和半碗稀得能照见人影的粟米粥，再看看旁边吃得满嘴流油的赵伟一家，默默地低下头，小口喝着自己那份粥。那碗“炖肉”，她连口汤都没捞着，全进了儿子、儿媳和孙子的肚子。赵伟倒不是完全不顾老娘死活，他怕老太太真饿死了，赵砚那边就有理由彻底断了粮食供给，那就得不偿失了，所以勉强分她一点残羹冷炙吊着命。

与此同时，小山村另一头，刘老四家。

与赵砚家灯火通明、香气四溢、欢声笑语的景象截然不同，刘老四家一片漆黑寒冷，如同冰窖。

刘老四蜷缩在冰冷的土炕上，肚子里咕咕直叫，烧心般的饥饿感折磨得他两眼绿。前几天刘铁牛赌气扔下的那一小袋粮食早就吃光了，他已经好几天没正经吃过东西，全靠凉水和一点点观音土（一种黏土，饥饿时会有人食用，无法消化，饱腹但有害）硬撑。极度的饥饿甚至扭曲了他的感知，看着自家婆娘在墙角排泄的污物，他喉咙竟不自觉地滚动了一下，冒出一个令他自己都战栗的念头。

他扭头看向炕里侧。那里，他那个生病已久、瘦得皮包骨的小儿子，正出微弱的呻吟。昏暗中，孩子嶙峋的轮廓竟让刘老四胃部一阵痉挛，某种难以言喻的、源自最原始兽性的食欲混杂着巨大的恐惧，猛地攫住了他。他狠狠打了个寒颤，用力掐了自己大腿一把，将那可怕的念头压下去，但心底的绝望和怨毒却如野草般疯长。

寒风从破败的窗户和墙缝中呼呼灌入，屋里比外面好不了多少。而就在不远处，他那个“不孝子”刘铁牛住的地方——原本属于他刘老四最好的一间房，现在被刘铁牛占着，修缮得严严实实。听说赵老三赵砚还奖励了刘铁牛一些瓦片，把那屋顶也补好了。

自己在这漏风的破屋里挨饿受冻，眼看一家子就要饿死冻死。那个逆子，那个给仇人当狗腿子的孽子，却吃香的喝辣的，住着不漏风的房子，在赵老三手下当什么“大队长”，人模狗样，还胖了！

凭什么？！他刘老四才是老子！那个逆子的一切都应该是他的！是赵老三，是那个逆子，夺走了本该属于他的一切！

“赵老三……刘铁牛……你们不得好死！不得好死啊！”刘老四蜷缩在炕角，牙齿咬得咯咯作响，浑浊的眼睛里充满了无尽的怨毒和疯狂。年关的喜庆与温暖，似乎与这个角落彻底隔绝。极度的贫困、饥饿、寒冷以及对亲人“背叛”的愤恨，正在一点点吞噬他残存的理智，让他的心态彻底崩坏。某种危险的念头，如同毒蛇，开始在他心底滋生。

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