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第148章 抉择与温情（第1页）

郑春梅一番连消带打、软硬兼施的话语，如同最后一根稻草，彻底压垮了马大柱心中那点可怜的挣扎和自尊。他颓然跌坐在冰冷的木板床上，双手痛苦地插进头里，声音沙哑而绝望：“现在……徐家得罪死了，赵家也恨我入骨……这往后，在村里还怎么待下去啊？”

他心知肚明，自己如今已是里外不是人。徐有德那边，因郑春梅的“背叛”和自己办事不力，定然视他为弃子；赵砚那边，更是结下了深仇大恨。就算他现在想卖身投靠钟家，以徐有德睚眦必报的性子，也绝不会给他这个机会。

“只有一个办法能破局。”郑春梅语气平静，却带着不容置疑的力量，“去赵家，低头认错，然后……留下来，给他做工。”

“什么？让我去给赵老抠……不，赵保长当长工？！”马大柱猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，指着自己的鼻子，声音都变了调，“你让我去他手底下讨饭吃？那他还不往死里磋磨我？！”

“磋磨你？”郑春梅嗤笑一声，反问道，“严大力当初不也得罪过赵保长？你见赵保长把他往死里整了吗？”

一旁的李家老太此刻也彻底想明白了利害关系，连忙帮腔道：“春梅说得在理！那严家前阵子都快揭不开锅了，想求着去钟家当佃户，钟家还挑三拣四不肯要！就因为严大力在赵家做活，一天两顿稀的干的能混个肚圆，时不时还能接济家里一点，严家这才勉强撑了下来！严家婆娘现在逢人便夸她儿子有出息，能在赵家站稳脚跟呢！”

这事马大柱自然也知道，私下里没少酸溜溜地嫉妒。可如今从郑春梅和自家“丈母娘”嘴里说出来，味道就全变了，只剩下赤裸裸的现实对比和深深的无力感。

“这年头，给人当佃户、做长工，也得看跟的是谁！”郑春梅叹了口气，继续分析道，“钟家如今收地压价压得狠，招人干活，一天让你干足六个时辰，只给一顿清汤寡水的口粮，还爱来不来！赵家呢？一天也就四五个时辰的活计，却实打实有两顿饭食！这差距，明眼人都看得清！”

她她顿了顿，目光扫过家徒四壁的屋子和面黄肌瘦的孩子们，语气沉重：“如今家里眼看就要断粮，外面又下着这么大的雪，山里打猎更是难上加难。指望你隔三差五弄点猎物回来，怕是等不到开春，两家大人孩子都得饿死冻死！去赵家做工，既能化解之前的仇怨，又能赚到活命的口粮，一举两得，为什么不去？”

“我……我……”马大柱嘴唇哆嗦着，那句“我拉不下这个脸”在嘴边滚了几滚，终究没能说出口。他知道，一旦说出来，只会让郑春梅更瞧不起他。现实就像这屋外的寒风，冰冷刺骨，由不得他任性。没有粮食，他年迈的父母、年幼的弟弟一家怎么办？他甚至动过把李家这点薄田卖了的念头，可如今这光景，钟家把粮价抬得极高，地价却压得极低，就算把地全卖了，怕是也换不回几斤能救命的粮食！钟家不是没有廉价的米糠麸皮，可人家攥在手里就是不卖，摆明了就是要逼着人去买高价粟米。如今市面上，连能吃的树皮粉都卖出了天价，附近的观音土早就被人挖空了！

这么一想，什么脸面、什么尊严，在活下去面前，都显得那么苍白可笑。

见马大柱还在犹豫挣扎，郑春梅终于失去了耐心，把脸一沉，下了最后通牒：“行还是不行，你给句痛快话！你要是豁不出这个脸面，舍不得下身段，那也行！你不去，我去！反正总得有人想办法弄来粮食，不能眼睁睁看着一家老小饿死冻毙！我去求赵保长，哪怕给他当牛做马，端茶送水，只要能换来一口吃的，我也认了！”

“不行！绝对不行！”马大柱像被踩了尾巴的猫一样猛地跳起来，激动地吼道，“你不能去伺候赵老三！”

“我不能去？那你倒是拿出个办法来啊！”郑春梅寸步不让，逼视着他，“打不到猎物，找不到活计，又拉不下脸去赚口粮，我们这一大家子难道就在这屋里等死吗？还是说，你想让我学你那样，把李家这最后一点祖产也卖了，去换那几斤塞牙缝都不够的粮食？”

马大柱如遭雷击，猛地抬起头，难以置信地看着郑春梅：“你……你怎么知道我卖了地？”这件事他自认做得隐秘，连父母都没敢告诉。

郑春梅冷笑一声，眼中带着几分怜悯和嘲讽：“马大柱，你当村里人都是瞎子聋子吗？你前脚刚把地契过给钟家，后脚徐有德他老娘就在村里炫耀开了，说钟家又收了谁谁谁家的好地！大家不过是碍于情面，不当着你面说破罢了！就你还自以为瞒得天衣无缝！”

这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。马大柱浑身力气仿佛被瞬间抽空，再次瘫软下去，双手抱头，出痛苦的呜咽。他最后一点遮羞布也被无情地扯了下来。

“我去……我去赵家做工还不行吗……”他终于从牙缝里挤出了屈服的话语，但随即又抬头，死死盯着郑春梅，“但你必须答应我，你不能去！绝对不能再去找赵老三！”

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郑春梅心中冷笑，面上却不动声色，继续抛出一个更具冲击力的消息：“好，我答应你暂时不去。不过，有件事我也不瞒你了。我已经打算向赵保长家借粮了。”

李家老太一听“借粮”，眼睛顿时亮了，急忙追问：“利息怎么说？几分利？”在这年月，借粮利息高得吓人，往往是驴打滚的阎王债。

郑春梅摇了摇头，语出惊人：“赵保长说了，他借粮，不要利息。”

“不要利息？！”李家老太又惊又喜，简直不敢相信自己的耳朵，“天爷！这……这赵保长竟有这般菩萨心肠？”

马大柱也愣住了，下意识觉得不可能：“不要利息？世上哪有这等好事？”

“别高兴得太早。”郑春梅适时地泼下一盆冷水，咬牙道，“赵保长虽然不要利息，但他有个条件——他要咱们家剩下的那几亩水田的地契，作为抵押！”

“什么？！”李家老太脸上的喜色瞬间凝固，转而变成惊怒，“他赵老抠……赵保长心也太黑了吧！几斤粮食，就想换我家那几亩好田？不行！绝对不行！那是我留着给我大孙子二蛋娶媳妇的命根子！”

李二蛋也急了，跳脚道：“娘！不能卖地！卖了地我们以后吃啥？”

郑春梅看着这一老一小，语气冰冷而残酷：“不卖地？行啊！那咱们就等着吃观音土吧！吃上几天，肚子胀得跟鼓一样，一个个躺在床上等死！你们看看窗外这雪，明天肯定封山，柴火也只够烧今晚的！到时候没粮没柴，是冻死还是胀死，你们自己选！”

她说完，不再理会目瞪口呆的婆婆和儿子，抱起襁褓中的三丫，走到炕角背对着他们坐下，默默地给孩子喂奶。屋内陷入死一般的寂静，只有窗外风雪呼啸的声音愈清晰。

马大柱眼神飘忽，内心进行着激烈的天人交战。李家老太瘫坐在凳子上，嘴唇哆嗦着，再也说不出反对的话。李二蛋紧紧攥着拳头，脸上充满了不甘和愤怒，却又无可奈何。

……

（赵砚家）

与李家压抑绝望的气氛截然不同，赵砚家中此刻却是一片温馨热闹。虽然宴席已散，但周大妹、李小草和吴月英正忙着收拾碗筷，脸上都带着轻松愉悦的笑容。

周老太坐在暖和的炕头，看着忙进忙出的干儿子赵砚，越看越是满意，忍不住感慨道：“三儿啊，干娘是真没想到，你竟有这般出息！这才多久，就当上保长了！”

“公爹最厉害了！”李小草眼睛亮晶晶的，满是崇拜地看着赵砚。

周大妹虽未说话，但嘴角噙着的笑意和挺直的腰板，无不显示着她内心的自豪与安心。从今往后，在这小山村，再无人敢轻易欺辱她们妯娌了！

吴月英一边麻利地擦着桌子，一边忍不住笑道：“今天可真解气！徐有德在村里作威作福几十年，今天被赵叔您怼得脸色一阵青一阵白，话都说不利索了，看着就痛快！”

赵砚闻言笑了笑，语气平和却带着力量：“咱们占着理，自然不用怕他。你们也要记住，咱们赵家，不主动惹事，但也绝不怕事。待人接物，讲究个将心比心；可若有人蛮横无理，欺上门来，也无需忍气吞声，该据理力争时便要争，该强硬时也绝不能手软！”

“对！以后再有人敢欺负咱们，就打回去！”李小草挥了挥小拳头，一脸认真地说道。

周老太欣慰地点点头，但随即又闪过一丝忧色：“三儿，你今天算是把徐有德彻底得罪了，他背后毕竟站着钟家……钟家势大，你可千万要当心些。”

“干娘，您就放宽心吧。”赵砚走到炕边，温声安抚道，“我心里有数，知道分寸。钟家势大不假，但也不是铁板一块，姚游缴那边，我会维系好的。”

见时候不早，窗外风雪更紧，地上积雪已快没过脚踝，赵砚便想让周老太留下歇宿。但老太太执意不肯，说在自己家里睡得踏实。赵砚拗不过她，只好找出两床厚实的被褥，一床铺一床盖，又仔细灌好一个汤婆子塞进被窝里。

他亲自搀扶着周老太，深一脚浅一脚地将她送回不远处的家中。仔细帮老人铺好床铺，点燃地灶，确保屋里暖和起来，这才准备离开。

“干娘，这下雪天路滑，您这两天尽量别出门了。要是实在想出来走动散心，就在门口喊一嗓子，我立马过来接您。”赵砚站在门口，不放心地叮嘱道，“上了年纪，最怕摔跤，咱们得做个听话的老太太，安安稳稳的，知道不？”

周老太坐在炕沿，借着昏暗的油灯光芒，看着干儿子被风雪吹得红却写满关切的脸庞，眼眶不由得湿润了。她伸出手，轻轻摸了摸赵砚的头，声音有些哽咽：“好，好……干娘都听你的……都听你的……”

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