永徽三十三年,秋
冬雪消融,春花谢尽,夏荷枯残,转眼已是第八个秋天。
丽正殿庭院里,风过时,叶片簌簌落下,楚昭宁站在廊下,看着这片熟悉的景致,有些恍惚。
八年了。
她来到这个世界,已经二十八年,嫁入东宫,已十几载。
而制造钢铁战舰,整整耗去了八年光阴。
原想着五年足够,五年造出内燃机,五年让新舰下水。
可她低估了这个时代技术跨越的难度。
石油的提炼、合金的冶炼、精密部件的加工……
每一步都在摸索,走三步退两步。
光是找到合适的原油分馏温度,就试验了上百次。
而能让气缸承受高温高压的特种钢,更是反复调整配方,失败了不知多少炉。
好在,终于成了。
三个月前,最后一道工序完成。
那艘被命名为镇海号的铁甲战舰,静静泊在天津卫的船坞里。
三日前,徽文帝下旨,命太子代天子主持新舰下水仪式。
消息传开,朝野震动。
“娘娘,时辰差不多了。”身后传来清亮的女声。
楚昭宁转过身。
眼前是八张年轻的面孔,她的贴身宫女,分两列站着。
左边四位是一等,右边四位是二等。
这些年,绛珠、青囊、寒刃等人,楚昭宁都一一为她们安排了妥当的亲事,风风光光嫁出了宫。
如今这些,都是从最近几年入宫的宫女里精心挑选出来的。
站在最前的是星阑和铁衣,两人是楚昭宁的侍卫,皆出自东宫暗卫训练。
接着是琴心和云锦。琴心精通医药,是楚昭宁从太医院特意要来的女医官。
云锦擅管账,东宫如今大半产业的账目都要经她的手。
二等宫女兰芷、雪见、秋露和诗砚。
八个姑娘,各有专长,都是楚昭宁一手培养起来的。
“都准备好了?”楚昭宁问,声音平静。
“回娘娘,车驾已备,三位殿下的行装也已打点妥当。”星阑拱手回话“护卫安排了二十人,由我和铁衣各带一队。”
楚昭宁点点头:“走吧。”
一行人出了丽正殿,穿过东宫长廊。
秋阳正好,洒在朱红宫墙上,温暖而不灼人。
沿途遇到的宫人纷纷退至道旁,躬身行礼,目光垂下,姿态恭谨。
这些年,她做的事,宫里宫外都看在眼里。
到了前庭,车驾已候着。
三辆马车,第一辆是太子妃的朱轮华盖车,第二辆较小,给孩子们乘坐,第三辆装载行李。
护卫骑马随行,玄甲鲜明。
太子从另一侧走来,一身靛青常服,腰束玉带,眉眼温润如玉,只是眼底深处的锐利与深沉,随着岁月沉淀得更加含蓄。
“都齐了?”他走到楚昭宁身边,很自然地伸手扶她上车。
“齐了。”楚昭宁借力上车,坐定后掀开车帘,看向后面那辆小车。
小车帘子也被掀开,探出三个小脑袋。
最大的那个十二岁,眉眼清俊,已隐隐有了少年模样,正是皇太孙萧承煦。
他继承了楚昭宁过目不忘的天赋,读书习武皆出色,只是性子比小时候沉稳了许多,此刻端正坐着,颇有兄长风范。
他旁边是个七岁男孩,眼睛亮晶晶的,透着机灵,这是六殿下萧承舟。
他继承了楚昭宁的科研天赋,从小就对机械感兴趣。