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陈龄拼命磕头，将所有的过错揽于一身，再不敢提半句其他。

蔡京心中悬着的巨石落了地，面上仍是悲愤未退，恰到好处的悔恨与自责着，陈龄是他的门生，他要最好地甩开关系：“陛下，老臣真是痛心疾首。此獠陈龄，是老臣当年看着勤勉谨慎，一时惜才，才亲手举荐，怎料其德行甚亏，包藏祸心至此。是老臣识人不明，用人失察，竟让此等奸恶之徒窃据侍郎高位，更险些害了太傅血脉。”

他抬起袖子轻轻擦拭眼角并不存在的泪水：“老臣有负圣恩，愧对太傅，还请陛下重重责罚老臣。是臣一时眼拙，让此等污秽之徒玷污了圣上明察秋毫、慧眼识英才的圣朝之名啊！”

这话说的多妙，看似认罪，实则将自己塑造成了被蒙蔽的伯乐，同时更巧妙地将此事归结为臣下私怨，最终上升到维护了赵佶圣明的高度。果然，赵佶脸上因诸葛正我之言而起的那点犹疑，迅速被蔡京这番赤胆忠心的自责所取代，对自己明君声誉的维护更是让他赞赏不已，正中他不想多花心力的下怀，他看向蔡京的目光，还流露出几分同情和体恤。

李太傅见状，没有愤怒，只有心寒。他再次向前一步，说道：“陛下，诸葛先生之言才是正理。陈龄不过小小侍郎，若无天大倚仗，何来如此胆量，动用这般巨额银两雇佣杀手？此事绝不简单，恳请陛下……”

赵佶却打断了他，脸上显出疲惫和不耐，回道：“太傅啊，你也看见了，陈龄已亲口认罪，画押伏诛便是，既然已经查明了，又何必再沸沸扬扬一场？若再牵连下去，岂不是要闹得朝野惶惶。至于幕后指使，陈龄既已认罪，便已证明是他一人所为，他嫉妒你的孙儿，就是他行凶的原因。”

看着李太傅布满沧桑痛楚的脸，他又难得放缓了语气，敷衍地安抚，大手一挥：“太傅年事已高，又逢家中剧变，还需保重身体啊，莫要为这等奸贼伤神太过，不值当。传旨，陈龄罪不容赦，即刻革职，下大理寺狱，严加勘问，待证据确凿后处以极刑。李太傅思孙心切，其孙蒙受苦祸，着内库赐紫金人参一对，玉如意一柄，南海明珠十斛……以慰其心。”

他又转向六扇门王哲，冷冷道：“六扇门失职失察，致宗亲蒙难，主官罚俸一年，负责追查此事之人统统革职。”

最后，目光落在蔡京身上，赵佶神色明显缓和许多，他略一沉吟：“至于蔡卿，所谓知人知面难知心，你虽识人不明，但一片忠心为国，荐举人才之心亦可嘉，便罚俸两月，以示薄惩，日后引以为戒便是。”

“陛下圣明。臣……臣惶恐叩谢圣恩！”蔡京立刻深深拜下，好像受到了天大得恩惠，声音都哽咽了。

诸葛正我站在一旁，看着蔡京拜伏的姿态，又看见君王不以为意的表情，心中暗叹一声，一股沉重的无力感弥漫开来。他知道，此事，只能到此为止了。

御座之上的赵佶满意地点点头，似乎觉得如此处置已足够完美，正欲示意退朝。

然而枯竹般的身影却在满殿的喟叹、怜悯或幸灾乐祸的目光中，依旧没有跪下谢恩。李太傅苍老的身形不肯倒下，他定定地直视着昏庸的帝王，年迈的眼中点起了一缕幽火。然后他看了一眼自己身后的门生，他许多年不曾这么做了。

门生心领神会，上前一步：“陛下，臣有本启奏。”

满殿的目光再度崩腾而来，晦暗而深沉，像是风与云齐齐舞动，在黑云压城前塑造出了人心惴惴之象，又不停地搅弄，定格在李太傅眼底，漆黑如墨，幽暗如棋。

棋子落下，再变作三日前的金风细雨楼。

书房紧闭，炉火却比平日烧得更旺些，窗外铅云低压，酝酿着又一场大雪。谢怀灵披着件雪青色的大氅，蜷坐在圈椅里，指尖捏着一枚白子，一边打量棋盘上的局势，一边又在盘算更远的东西。对面是苏梦枕端坐，檀木棋枰置于两人之间，黑子作玄玉，白子作凝霜。

谢怀灵轻声重复：“既然要问心无愧……”

白子在空中悬停了片刻，随着她的话语一并相悬：“就再做点什么好了，徒劳也好，白费力气也罢。”

她终于落子，棋子叩在棋盘，点在局中一处看似险绝、实则暗藏生门的地方：“而既然要做，自然要做到实处，做到最合适的地方，最能起效的地方。也许蔡京一时无法撼动，可无论如何，条件是人自己造的。”

苏梦枕明白她的意思，说道：“目前所查到两条线索中，管事夫妇的那条分量太轻，牵连不深，真正能刺中蔡京要害的，是他倒卖俸禄米粮一事，唯有从此处下手。”

谢怀灵看着棋盘，她少见地如此专注，看过每一粒棋子：“没错。天子或许不在乎李寻欢的死活，也不在乎什么是非曲直。但有人把手伸进他的钱袋子里拿米掏银，还将他骗得团团转，伤了他的享乐根基，捅了他自以为掌控一切的帝王颜面，他还能不在乎吗？”

苏梦枕执黑回应一子，将棋局推向更险峻的中盘，说：“正是此理。然而蔡京老谋深算，并不亲自经手俸禄出纳和米粮倒卖一事，奏事也多用熟状，公文往来记录更是做得滴水不漏，账面上一切合规。如果直接上报，天子去查，一看账面毫无差错，届时蔡京反能倒打一耙，除了彻查之外，此事极难捅出。但是蔡京势大，也不会容许彻查。”

“是啊。”谢怀灵应和道，她又下一子，“蔡京不会容许彻查。但我们要的，偏偏就是他的‘不容许’。”

谢怀灵淡淡的说，她目中饱含的是冰冷的讥诮：“我们手里没有别的明证，更没有第二条路可走，可这天下，颠倒黑白、指鹿为马、凭空捏造的事情难道还少么，从来没有只许他们做，不许我们还的道理。”

“能最直接引向库粮被盗卖亏空一事的证据，是每一份从官库发出的米粮都该附有的，库房文书，只要有库房文书在，谁也否认不了。”

苏梦枕眼神一凝。他已经隐约猜到她下面的话。

一个胆大包天的计划，就这样在谢怀灵的口中说了出来：“这几日里，我会去做一点小小的准备——仿制一份伪造的库房文书。事成之后，朝堂之上，只消李太傅的门生出手启奏，只说近日民间有库粮流入，并恰巧发现了一份库房文书，再将这文书呈至那天子面前……”

苏梦枕接道：“天子必然震怒，第一时间会让蔡京亲自去验此文印真伪。”

“蔡京当然验得出真伪。”

谢怀灵空茫惯了的眼中闪过凌厉的寒芒，再说道：“以他的敏锐和老辣，就会将此事与李太傅串联起来，但他也会想得更深一层：李太傅既然敢拿出假文书来，会没有后手吗，能分辨文书真假的朝臣可绝不算少。是否李太傅要的就是文书被捶实是造假，进而不惜用自己的晚年入局，咬实是有人胆大包天伪造官府文书，恳请天子彻查官粮流向、揪出造假库粮文书的大胆逆贼呢？

“生性多疑之人，只要想到了对自己最坏的可能，就不会停下思考。他会咬定李太傅要的就是彻查，而如果彻查，他俸禄中的米粮并未折支一时就会暴露，他多领多纳之事也会暴露，蔡京能接受吗，他会愿意和李太傅玉石俱焚，同归于尽吗？”

“不会。”苏梦枕没有丝毫犹豫地回答。

“所以……”谢怀灵的结论水到渠成，“他会说这文书是真的。他会认下库粮被不明歹徒窃取流出一事，然后咬死是被窃而不是盗卖，将影响压到最小，而这也比被彻查好太多了。再为了堵住悠悠众口，更为了彻底掐灭任何人以此为由要求全面彻查的想法，他还会将这件事揽到自己头上，不惜主动请罪，也要用最快的速度，找出一个罪魁祸首。”

火光在谢怀灵眼底跳跃，她说：“那么，楼主，在这仓促的形势下，他能迅速牺牲掉谁？除了他麾下那些本身就案底累累、根本无需他栽赃都足以死上十遍的党羽之中的某一个，还能有谁？”

这场亏，蔡京吃也得吃，不吃也得吃。

雪花拍打琉璃窗，但无论如何也闯不进这场对话，苏梦枕模糊间忽然也觉得，风雪是该停了。

他没有感受到多少寒冷，他喊道她的名字：“怀灵，此计固然精妙，但李太傅会被说动吗，他愿意吗？”

谢怀灵轻飘飘地回答，：“也许会，也许不会。这个问题，恰恰是原本计划里，我们在冷眼旁观完一切之后，才该考虑的问题。”

她喝了口茶水，又嫌太冰了，放下茶盏擦了擦嘴：“关于一个贤臣的问题，关于一个活了大半辈子，把自己的一生都毫无保留地献给了这个朝廷，却在暮年才赤裸裸地看清楚君王究竟是怎样一个昏聩无能的废物，看清楚奉行一生的刚直之道换来的是何等辜负、还连累至亲的贤臣，此时此刻，究竟在想什么的问题。”

苏梦枕久久无言。

最终，他深深吐出一口气，看着谢怀灵，眼神深邃难明：“这并非一件十拿九稳之事，变数太大，你需要去准备的事也太多，也许只会是白费力气，徒劳一场。我也想过在无力回天的定局前还能为此案做点什么，可现实难越，无计可施，却万万没想到，你会主动提出来这样一个计划。”

谢怀灵迎上他的目光，她扬了扬下巴，有的时候，彻头彻尾的目空一切，也不能不被称之为一种剔透：“楼主，那你对我的了解还远远不够啊，其实我觉得我性格比你有人情味一点，你说呢。”

她的手指轻轻拂过棋盘边沿，同苏梦枕相望：“至于其他的，做这件事，就是为了‘我们做了’这件事本身，这便是问心无愧的代价，它徒劳也无所谓。所以，做了此事后，到底是不是算不算利益的最大化，是不是权衡利弊后最冷静妥善的选择，还重要吗？”

“不重要。”

苏梦枕望着她，她的目光似乎也落入了他的眼中去，让他轻声地说道，不同于往日地轻声说道：“无关乎成败，不论最后结果如何，李太傅如何选择，我们今日做了这件事，便已是，某种最好的结局了。”

而后再无二话，二人接着手谈，白子黑子交错，兵家常事立如朝臣，屋内的一切，再做朝堂的倒影，翻到殿上。

站出来的门生，是御史台的耿介之士，也是年少得志的才子，蒋文斌。