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相比于项羽，匈奴，西域实在不堪一击。

疏勒城外，汉军校场。

春风已带暖意，数千名新编的安西军龟兹骑兵正在演练阵型，马蹄踏起滚滚黄尘，喊杀声与号角声混杂。

这些骑兵穿着汉军制式的皮甲，但头盔样式和弯刀仍保留着龟兹特色，队列尚显生疏，眼神中却透着被挑选入汉军直属的兴奋与忐忑。

韩信高踞点将台上，一身玄色轻甲，未戴头盔，墨发以玉冠束起。他抱臂而立，目光如鹰隼般扫过校场每一个方阵。

身旁站着几位汉军将领和几名诚惶诚恐，侍立一旁的西域降王与贵族代表，其中便有面色恭顺，眼神闪烁的疏勒王。

“阵型转换还是太慢。”韩信声音不高，却清晰地传入身后诸将耳中，“传令，今日加练一个时辰。尤其是两翼包抄与中军突击的配合，形似而神不似，战场上就是送死。”

“诺！”传令官飞奔而去。

就在这时，一骑快马自辕门疾驰而入，马上校尉翻身下马，快步跑上点将台，单膝跪地，“禀大将军！城外来了……来了些怪人！约五十骑，模样与我们、与西域胡人都不同，深眼窝，高鼻梁，卷头发，衣着华丽，骑着极高大的马。为首的自称是什么帕提亚帝国的书记官，要求见大将军！通译说……说他们是西边万里之外一个极大国的使者！”

校尉的声音激动又不安。

极大国三个字，让点将台上除了韩信之外的所有人，心头都是一凛。西域诸国已让他们觉得广袤，西边还有极大国？

韩信眉梢微挑，他侧头看向身旁一位须发花白、面容儒雅的原汉使：“可是胡马商旅传言中，与罗马争雄于西方，重甲骑兵闻名的帕提亚？”

老使臣连忙道：“回大将军，正是！其国疆域据说比西域诸国加起来还要辽阔数倍，都城在极西之地，控弦数十万，其重装骑兵人马皆披铁甲，冲锋之势，据说如山崩地裂，西方诸国莫能挡。其王自称万王之王，傲视群伦。”

“万王之王？”韩信嘲弄道，“口气倒是不小，带他们来中军大帐。”

他又转向校场，对演练将领挥了挥手：“继续操练，不得懈怠。”

中军大帐。

帐内已按最高规格布置，甲士环立，矛戟森然。

韩信端坐主位，周亚夫、夏侯蓉等将领按剑立于两侧。

疏勒王及几名西域贵族代表也获准在末席旁听，这是个观察汉军如何对待西边大国的难得机会，他们个个屏息凝神。

帐帘掀开，阿尔达希尔一行人踏入。

与风尘仆仆的汉军和西域人相比，这些帕提亚使者仿佛来自另一个世界。

他们虽经长途跋涉，但锦绣长袍依旧鲜亮，卷曲的头发和浓密的胡须精心修饰过，身上散发着香料气味。

他们骑乘的尼萨马比寻常西域马高出整整一头，筋肉虬结，神骏非凡。

阿尔达希尔年约四十，面容深刻，鹰钩鼻，灰蓝色的眼睛锐利而傲慢。

他目光扫过帐中森严的甲士和端坐的韩信，眼中惊讶——

东方竟有如此严整的军容和如此气度的人物？

但帕提亚贵族数百年来与希腊人、罗马人、塞琉古人争雄养成的优越感，让他迅速恢复了镇定。

他按照帕提亚外交礼仪，右手抚胸，微微躬身，动作优雅带着疏离。

通译结结巴巴地开始翻译：

“尊贵的帕提亚帝国，阿萨西斯王朝，伟大的、光芒万丈的万王之王与，与众王之王的米特里达梯二世陛下，向……向东方未知军队的统帅致意。”

帐中汉将大多皱眉，这些人名字这么冗长拗口的吗？

还有居高临下之意。

大汉很不习惯。

阿尔达希尔继续道，通译艰难地跟上，“陛下得知，有来自东方的军队，未经许可，踏入帝国东方藩属之领土，攻伐城邦，胁迫王公，扰乱秩序。此等行径，非文明国度应有之举。现奉陛下之命，请尔等立即退出葱岭以东，归还所掠。否则，帝国强大的、战无不胜的铁骑，将为了捍卫陛下无上的荣耀与帝国领土，采取必要行动。”

通译翻译到采取必要行动时，声音已有些发抖。

帐内温度仿佛骤降。

汉军将领们脸色阴沉下来。

周亚夫握剑的手背青筋微突，夏侯蓉眯起了眼睛。

这话听着客气，实则满是威胁——

指责汉军是入侵者、野蛮人，要求退兵，否则战争。

而末席的疏勒王，心脏却砰砰急跳起来！

机会！

天大的机会！

他本就对失去权力心怀怨恨，又恐惧汉军长久统治，此刻见这西边大国使者言辞强硬，汉将面露怒色，险恶的念头瞬间滋生，若能让汉军与这听起来极其强大的帕提亚帝国冲突起来，两虎相争，无论谁胜谁负，他们这些西域小国，就能重新获得喘息之机，甚至渔翁得利！

就在韩信尚未开口，帐内气氛紧绷的刹那，疏勒王猛地从末席站起，快步走到帐中，对着韩信深深一揖，然后用他那半生不熟、却足以让帐中大部分汉将听清的汉语，语气夸张、充满义愤地高声说道：

“大将军！此蛮夷使者简直狂妄到无法无天！他……他刚才说，帕提亚帝国乃是万王之王，是天下唯一的至尊！而称我堂堂大汉为，为东方未开化的蛮邦部落！质问天兵为何擅闯他们的神圣帝国疆土！这还不算，他还恶狠狠地威胁说，若我天兵不立刻滚出西域，他们就要发动倾国之兵，东征问罪！不仅要踏平西域所有城邦，杀尽所有归顺天朝的人，还要……还要一路东进，直捣我大汉国都——长——安——！”

踏平西域，直捣长安！

这八个字，被他用极其尖锐、充满煽动性的语调吼了出来，在寂静的大帐中如同惊雷炸响！

帐中所有汉军将领，无论原本性格如何，在这一瞬间，血液几乎冲上头顶！

周亚夫双眼赤红，按在剑柄上，一步踏前，厉喝道：“狗贼安敢！”