笔趣阁

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恩威并施，胡萝卜加大棒。

一场会议下来，族人们心思各异地回去了。

估摸着未来很长一段时间，南氏宗族内讨论的热点恐怕就是如何组建个探险商队，招募偏远诸地的向导以及研究海外舆图了。

……

置办年货的这月里，黄河冰封。

南若玉站在菖蒲城一处修缮一新的城楼上，看着街巷里飘起了袅袅的炊烟。

今日是祭祀灶王爷的好日子。

一般百姓们会在这天准备好各种瓜果蔬菜和糖，最好是甜得粘牙的糖，就是希望黏住他的嘴，希望他上天没法说坏事。

其实百姓们原意是希望灶王爷能够去给他们家美言几句，不过南若玉心说嘴巴都被黏住了该怎么说，估计是取之国人中庸之道——不确定灶王爷是说好事还是坏事，干脆就全都不能说好了。

之后再把灶屋打扫得干干净净，摆上灶王爷的画像然后再焚香叩拜就行了。

这些还是南若玉幼年时经历过的事情呢，说起来还怪让人怀念的。

“殿下，水军都督求见。”随行侍从在他身后禀报。

南若玉转身，微微颔首：“让他过来吧。”

新任的水军都督是杨憬推荐来的，原徐州一带的水匪头子，名为周鲲，精熟水性，也对南方的水军情况有所了解。

在经过劳改之后，他就作为一个水军校尉开始历练，也是费了九牛二虎之力才慢慢爬到这个位置。

周鲲过来以后，就给南若玉详细禀报了在渤海湾和黄河入海口几处基地训练新募水卒、改造旧船、试验幽州提供的一些新式船具的进展。

他最后总结道：“若要横渡长江，与南雍水师争锋仍然需要些时日，这样才能打造出一支真正堪用的舰队。眼下只能在近海和内河练练手，清扫水匪，熟悉水文。”

南若玉静静听着，没有丝毫不耐。

周鲲却是心脏扑通扑通地都快从嘴巴里给蹦出来了，眼前这位年纪比他小个十岁的少年人就是大名鼎鼎的璋王殿下。

威武不凡，卓尔不群，是人人都敬重的响当当人物。

对待臣子竟然这般温和，真是叫他受宠若惊。

南若玉微微敛眸，平淡地说：“不急，好好练兵就是。船要造得更大更坚，人要练得更精更稳。钱粮本王会给，工匠也会继续支援。你只需要练出一支矫健威猛的水师便是，其余什么都不必操心。”

周鲲见璋王朝自己看过来，眼眸点漆如墨，不由得精神一振，大声道：“末将遵命！”

南若玉挥挥手让他退下，再次转向南方。寒风凛冽，凶悍地吹动着他身上大氅。

他揉揉冰冷的面颊，不再继续傻乎乎地吹冷风。

踩在楼梯上时，他还在想，江南好风光，打下来的时候不亲自去看看怎么能行。

*

元日午后，难得放了假。

南元背着手踱进虞丽修的书房，见她正执笔临帖，便清了清嗓子。

虞丽修头也不抬：“有话便说，在我这儿装模作样作甚？”

南元干笑两声，拖了把椅子在她对面坐下：“夫人英明，我今日来确有一事相商。”

虞丽修搁下笔，抬眼看他：“何事？”

南元斟酌着措辞：“你看，存之那孩子年岁也不小了吧？我寻思着，是不是该给他说门亲事了。”

虞丽修挑眉：“方怎的突然想起这桩事？”

南元支支吾吾：“我想着……他父母去得早，我们又待他如子侄，眼看着他年岁渐长，都已经加冠了，是不是该给他说一门亲事了？有了家室，立了门户，才算真正安顿下来，对他将来的人生也好。”

他说得合情合理，面上一片为晚辈打算的诚恳。

虞丽修是何等玲珑心思，闻言眼皮微微一抬，并未立刻接话，只端起自己那盏茶，轻轻撇了撇浮沫。

老东西这话看似只为方秉间那孩子，可她总觉得并不只是如此。

果然，南元见她不言，又往前凑了凑，声音压得更低，带着几分难以明言的忧虑：“还有……咱们阿奚不也快十七了么？论起来，也该相看相看了。”

虞丽修心中一动，她抬起眼，直视着丈夫：“怎么忽然想起将两个孩子的亲事一并提了？”

南元被她看得有些局促，眼神游移了一瞬，终是叹了口气，将憋了许久的话吐了出来：“夫人，你整日料理内宅，或许不曾留意这些。我是瞧见好几回了，阿奚和存之这俩少年人，是不是太过亲近了些？”

他斟酌着词句，试图说得更委婉，却也更为直指核心：“他俩同进同出是常事，这倒罢了。可你看，存之的衣裳有时竟是咱们家阿奚给挑的。阿奚这个看到公务就头疼的，好容易给自己放了天假，却在和存之一盏灯下头碰着头，能说上几个时辰的话！”

“我记着有一次阿奚那混小子不是偶感风寒嘛，存之竟是亲自守了半宿，煎药试温……这、这情分好是真好，可好到这般形影不离、事事插手的份上，总归不大合宜。两个都是半大少年，又都未定亲，长此以往，外头难免有闲言碎语，于他们各自的名声只怕有碍。”

他顿了顿，观察着老妻的神色，终于说出最终目的：“我想着，若是尽快给他们各自说定一门妥当的亲事，成了家，心思自然就会转到正途上来，知晓男女夫妇之道才是正经。两人之间便是再好的兄弟情谊也该有些分寸距离，这才是长久之计，对彼此都好。”