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用过饭后，周家那小子高声喊了句：“阿父，我先去喂鸽子了！”

旋即他就提着一小袋谷物登上吱呀作响的木梯，兴高采烈地去给他可爱的小鸽子们喂食。

他不像旁人那样将食物随意抛洒，而是伸出手掌，任由鸽子轮流从他掌心啄食里，同时喉咙里发出一种低沉而独特的“咕噜”声。那声音平和而有韵律，鸽子们听着，羽翼会微微收拢，显得格外安宁。

周小辰在被他阿父捡回家养后，自小就只能同这些鸽子们打交道，他自己也觉得鸽子比人好相处，对它们亦是非常有耐心。

闲来无事时，他还会教它们“做事”，此举本是无心之举，没想到居然还真让他给练出了成效，让家里的鸽子生意兴隆不少，又怎么不算是一种能耐呢。

周老汉已经是有些年纪了，他感觉自己平生做过最正确的事儿就是把周小辰捡回家来养。这孩子乖巧伶俐，又听话懂事，对他亦是孝顺得紧。

这样好的孩子，让他又怎么能不为他打算呢？

他絮絮叨叨地说：“广平县的清北书院最近又在招生了，咱们得赶紧拿上户籍早早地就去报名，不然赶不上趟不说，名额还可能叫旁人给占去。”

幸好他们就是广平郡本地人，能够读书的名额自是比其他郡县要多。

周小辰不解：“阿父，您费那钱干啥？我读书能顶什么用，还不如就在家里养鸽子，赚些银钱还能给您养老。您也别动自己的棺材本儿咯。”

周老汉平时就把自己那点儿积蓄看得很重，嘴里常说那是自己的棺材本儿，周小辰便也顺着他的话这般调侃。

“哼，你是还太年轻，不晓得多读书的好处。你可知道，书读得多了就不易受人蒙骗！我走南闯北这样多年，能不知晓这样的事是好是坏么，总比你成日养鸽子强得多。”周老汉开始唠叨。

周小辰看似在老老实实地听，实则左耳进右耳出。

他们这个巷子里的人就没几个会把孩子丢去那什么书院读书，穷人家的孩子养大都费劲，拉扯到个五六岁就可以开始帮家里干活了。正是养到这个年纪，送去入学简直是亏本的买卖。

兴许周老汉不需要他干什么活，也有那个钱把他送去读书，但他做什么要去填上老头的钱去赌一个未知的将来呢？万一他读不出个什么名堂来，钱就是在打水漂啊。

“敢问这里可是弄鸽的周家？”正当父子俩说话时，外头传来一道陌生的喊声。

听这动静，估摸着是来他们家里买鸽子的。

周老汉过去开门，周小辰也赶紧从梯子上爬下来。

他二人看到外面站着的两位小郎君时，不由得一怔。

俊颜华服，神清骨秀，站在他们这个小破地方，叫周遭都好似亮堂了不少。

周老汉赶紧躬身行了个不伦不类的礼：“见过两位贵人。”

周小辰也赶紧学着他爹的姿势弯腰行礼。

开口的是个只有四五岁的小孩，尽管年幼，可士族的仪态却已初见端倪：“二位不必拘礼，我们过来是买鸽子的。听闻这儿有能识途的鸽子，可是真的？”

周小辰的脸颊微微涨红，摆摆手道：“都是市井中的人喝多了吹嘘的，那些鸽子就是贪吃，飞那么点儿远也只是为了找吃的，当不得小郎君另眼相待。”

南若玉微挑眉：“可我听说，你的鸽子还能给涿鹿县城南城北的老百姓送口信呢。”

连带着落魄书生都来这儿讨口饭吃，他们这个家也再不见之前的窘迫，日子过得是蒸蒸日上，街坊邻里都晓得。

周小辰明白了，这二位贵人就是想过来瞧瞧神奇鸽子的。

周老汉在一旁就赔笑道：“小郎君快里边儿请吧，您想看的认路鸽子就在里头，就是可能没有您想的那样厉害。”

南若玉瞅了眼，发现他家小院并不大，他们这一伙人挤进去后可能连落脚的地方都没有了。

因而他摇摇头：“不必了，其实我来此是想问问你们，可愿为我去训鸽子？”

他开诚布公地谈条件：“我也不会亏待你们，管你们爷俩的吃住。每月训出二十只认路的鸽子，就有二两银子。若是训得多，训得好，就有赏。”

他瞅见了二人发愣，继续道：“别担心，我不是什么恶霸，不强求你俩。看这小孩应当是该读书的年纪吧，答应我了之后，我也能送他去书院上学。”

周老汉明显动摇了，可是他一咬牙，还是惶恐地说：“也许我们父子俩不能训成小郎君想要的鸽子。”

若是短途传信，眼前的士族郎君用马就是了。而长途才会用上鸽子，但是他们可没法保证鸽子出了广平郡，就一定能原路返回。

南若玉不介意地笑笑：“慢慢来嘛，我有的是时间等你们调教出来，再说了，你还可以将此法教给其他人。教一个出师的，就奖五十两银子。”

“小郎君，我想来试一试。”一直沉默的周小辰突然开口。

在一众惊讶的眼神中，他的脸涨得像是煮熟的虾，声音也很小，但听得出其中的坚定：“鸽子都是我训出来并且教给我阿父的，我也想把它们练得更厉害。小郎君若是能给我这个机会，我一定不会辜负您的期望。”

南若玉惊讶，旋即畅快一笑：“好，有志气。不过你这个年纪的小孩还是得去读书，那就每次都上半天的课，半天拿来和你的鸽子打交道吧。”

……

京城。

宫城居中，里坊环绕，市肆分离。而在专门服务王公贵胄，官员富商的金市中，备受注目的旗亭，也就是酒楼盛大开业了。

能在金市这个寸土寸金的地方拿下这样一块地皮，并且还大动工程地修建，也足见其资金的雄厚，背后人势力之大。

听闻酒楼是五座两层，楼与楼之间有飞桥和栏槛互相连通，客人可以在各楼之间自由穿梭，无需下到地面。站在飞桥上还可以俯瞰整个庭院的热闹景象。底层是宽敞的大厅，二楼则是各种雅间。

它取名为长风楼，据掌柜所说，是他们东家取自宋玉《风赋》中的“夫风者，天地之气，溥畅而至，不择贵贱高下而加焉”，光是听着这名字就自带开阔豪迈之气。

长风楼刚一开业，就有一场盛大的歌舞表演，掌柜的言说只要今日在他们酒楼里点一盘菜，就有上好的美酒赠送。此酒又名“仙人醉”，顾名思义，就算是仙人喝了这样的好酒都要喝得醉倒过去，足见酒有多香多美。

市井之中，各路闲汉和幼童都在说着长风楼，不管是谁都有所耳闻。不说这酒楼到底如何，单是这宣传的本事，也足以叫人为之侧目。

不少人听得仙人醉这名头，都升起了好奇，难道此酒真有那样厉害？好酒之人却在骂着真是好大的口气，他们倒是要去看看这酒当不当得起这个名声了！

不管他们是为了凑热闹也好，去见识美酒也罢，只要听了这些传言，就没人不想去长风楼试一试的，这在第一日营业的人气便就有了。

其他的酒楼和食馆都看得惊叹不已，原来世上竟还有这样宣传的法子。不知背后东家实乃何人，这脑瓜子可真灵光啊。

无论旁人是如何想的，在九月初八那日，长风楼客似云来。