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第2章（第6页）

看着眼前这个眼中重新燃起斗志的少女，我知道，这颗种子已经种下了。

对于露娜这样自尊心极强的人来说，金钱的施舍只会让她反感，但知识上的折服，却能让她心甘情愿地低下高傲的头颅。

“好了，不打扰你学习了。如果下次还有什么不懂的，可以随时来找我……当然，是在我不忙的时候。”

我留下一个意味深长的笑容，带着可可转身离去，深藏功与名。

身后，露娜紧紧握着手中的羽毛笔，目光一直追随着我的背影，直到消失在书架的尽头，久久没有收回。

————

图书馆的时光总是流逝得格外缓慢而静谧。

告别了露娜后，我抱着那两本厚厚的绘本，带着可可来到了二楼的儿童阅读区。

这里铺着柔软的长毛地毯，散落着几个巨大的懒人沙，阳光透过彩绘玻璃窗洒进来，在地板上投射出斑斓的光影。

“……就这样，史莱姆公主为了拯救被魔王诅咒的勇者，毅然决然地分出了自己的一半核心，变成了一颗晶莹剔透的果冻之心，永远地守护在勇者的胸口……”

我靠在沙上，让可可舒舒服服地窝在我的怀里，用低沉而温和的嗓音讲述着那个略显俗套却充满温情的童话故事。

起初，小丫头还兴致勃勃地指着画册上的插图问东问西，时不时表一些诸如“史莱姆公主变成的果冻是什么口味的”这种让人哭笑不得的见解。

但随着故事的深入，窗外的阳光逐渐从金黄转为橘红，她那双大眼睛也开始慢慢变得迷离起来。

“爸爸……勇者最后……和公主……结婚了吗……”

她的声音越来越小，最后化作了一声满足的呢喃。

“当然，他们会永远幸福地生活在一起。”

我轻轻合上绘本，低头看去，怀里的小家伙已经出了均匀绵长的呼吸声，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影，嘴角还挂着一丝甜甜的笑意。

此时，夕阳的余晖已经染红了半边天，将整个图书馆镀上了一层温暖的玫瑰金。

“睡个好觉吧，我的小公主。”

我小心翼翼地调整了一下姿势，让她睡得更舒服些，然后单手抱起她，另一只手拎着绘本，缓步向出口走去。

走出图书馆的大门，一阵微凉的晚风迎面吹来，夹杂着远处花园里晚香玉的幽香。

学院的林荫道上铺满了金黄的落叶，踩上去出轻微的“沙沙”声。

就在我准备直接通过传送阵返回领主塔时，不远处的一棵巨大的梧桐树下，一个娇小的身影引起了我的注意。

那是一个有着金色双马尾的少女，穿着一身精致的白色蕾丝衬衫和深蓝色的百褶裙，腿上裹着标志性的白丝过膝袜。

她怀里紧紧抱着几本厚重的魔法书，正有些踌躇地在树下徘徊，时不时踮起脚尖朝图书馆的大门张望，又像是在害怕什么似的缩回去。

是爱丽丝。

似乎是感应到了我的视线，或者是听到了脚步声，她猛地转过头来。

当看到我抱着熟睡的可可站在夕阳下时，她的那双红宝石般的眼眸瞬间亮了起来，但随即又闪过一丝明显的羡慕与落寞。

那是一种渴望被呵护、被宠爱，却又碍于身份和矜持不敢表达的复杂情绪。

她咬了咬下唇，似乎在做着什么激烈的心理斗争。片刻后，她深吸了一口气，像是下定了某种决心，鼓起勇气快步走了过来。

“领……领主大人！晚、晚上好！”

走到我面前时，她的脚步有些急促，脸颊因为紧张而泛起了一抹好看的绯红。

她有些慌乱地整理了一下被风吹乱的刘海，眼神游移着，不敢直视我的眼睛。

“晚上好，爱丽丝同学。”

我停下脚步，尽量压低声音，以免吵醒怀里的可可。

看着她这副羞涩可爱的模样，我不禁想起昨晚她在星空调律秘所里那副意乱情迷、哭喊着求饶的样子，嘴角不由得勾起一抹玩味的弧度。

“身体恢复得怎么样了？昨晚的‘调律’强度稍微有些大，我还担心你会休息不好。”

听到“调律”二字，爱丽丝的脸瞬间红到了耳根，整个人像是被蒸汽煮熟了一样。她下意识地夹紧了双腿，怀里的书抱得更紧了。

“没、没有的事！我已经……完全恢复了！”

她结结巴巴地辩解道，声音细若蚊蝇。

“而且……而且经过昨晚的疏导，我感觉体内的魔力回路变得前所未有的顺畅，今天练习火球术的时候，威力比以前大了整整一倍呢！所、所以……非常感谢您的指导！”

说到最后，她对着我深深鞠了一躬，双马尾随着动作在空中划出一道可爱的弧线。

“那就好。你是难得的天才，我自然会倾尽全力去开你的潜力。”

我温和地点了点头，目光落在她怀里的那几本书上——《高阶魔力构造论》、《元素共鸣的极致》。

看来这孩子真的很努力，并没有因为天赋异禀就懈怠。

“那个……这孩子是……”

爱丽丝抬起头，目光落在我怀里的可可身上。看着那个在领主怀里睡得香甜的小女孩，她眼中的羡慕之色再也掩饰不住。

如果是我的话……如果我也能像这样被领主大人抱着……

这个念头一冒出来，就被她慌乱地压了下去。

“这是我的养女，可可。刚听完故事睡着了。”