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第250章 捐纳（第1页）

马掌望台的晨雾裹着草木腥气，黏在木栅栏上凝成细碎露滴，风一吹就簌簌砸在泥地上。庭院中央的空地上，芬恩正沉心练刀，晨光穿破雾霭泼在他肩头，把藏青色衣料染得暖亮，刀身掠过空气时，竟搅得雾流翻涌成细小漩涡。

那柄精钢横刀本是轻便款式，此刻在他手里却重逾千斤，每一次劈砍、撩拨都慢得近乎定格，指尖绷得泛青，手腕转动的幅度精准到毫厘，连肩背肌肉的起伏都循着固定韵律。旁人瞧着只觉怪异——这动作既无拼杀的凌厉，也无演练的随意，倒像在跟无形的对手角力，可细品便知门道，肩背力如拉满的弓，脚步挪动似钉在地上，每一招收势时，刀身都会漾开淡弧光，震得周遭晨雾簌簌落散。

一套刀法收势，芬恩气息丝毫不乱，反倒沉腰扎下马步，握刀反复向前直刺。依旧是慢动作，刀刃破雾的瞬间，能听见细微的“嘶啦”声，额角汗珠刚冒头就被晨寒裹住，在头顶蒸腾出一团浓白雾气，像顶了朵沉甸甸的云。

“左右挂带护我中，刀进身进全凭步，粘顺其械扎其胸。”他低声念着口诀，每念一句刺出一刀，语气平淡却藏着不容置喙的笃定，像是在打磨某种刻进骨子里的章法。

“嗤——大清早练这套慢得能催眠的把戏，是亚瑟教你的摸鱼绝技？”戏谑声从院门撞进来，富兰克林·罗斯福正狼狈地抱着两个孩子，埃莉诺跟在旁边，手里拎着藤篮，糕点香气透过雾霭飘过来。怀里的长女安娜·埃莉诺揪着他的领带晃悠，长子詹姆斯趴在另一个臂弯里熟睡，口水把他的袖口浸出一大片湿痕，看得他满脸无奈。

芬恩收刀入鞘，瞥了眼那对重名的母女，内心疯狂吐槽：合着西奥多家的起名术是祖传摆烂款？侄女叫安娜·埃莉诺，孙女还叫安娜·埃莉诺，再过两年是不是要整个“小安娜·埃莉诺”凑成三连？罢了罢了，蛮夷的取名逻辑，跟他们的政治一样让人费解。

他用刀背敲了敲地面石子，漫不经心地转身。富兰克林显然对这套“慢动作武术”毫无兴趣，翻着白眼撇撇嘴，别说“崩刀”“抖绝”的门道，他连这是刀还是加长版匕都快分不清了，只觉得比在律师事务所啃海事法卷宗还磨人耐心。

埃莉诺倒满眼好奇，快步上前盯着芬恩头顶的雾气，眼睛亮得像藏了星光：“芬恩，你的功夫太奇妙了！这天气都快结霜了，你居然能蒸出这么多汗。”她语气带着东海岸贵族的轻柔，伸手想碰那团雾气，又像怕惊扰了什么似的轻轻缩回去。

芬恩刚要开口搭话，富兰克林就带着一身“怨气”凑过来，他当即挑眉开怼：“富兰克林？你这大忙人怎么有空来这儿？马掌望台可不缺你这号只会添堵的律师。”

“哦！谢特！你这个无礼的混蛋！”富兰克林被噎得脸涨通红，怀里的詹姆斯被惊动，哼唧着蹭了蹭他的脖颈，他又赶紧放软动作轻拍，语气却依旧冲得厉害，“要不是埃莉诺拉着，我才不来你这破地方受气！”

“富兰克林！懂点规矩，要叫哥！”芬恩伸手就去揉他的头，动作又快又欠揍，富兰克林敏捷地偏头躲开，怀里的安娜却咯咯直笑，伸手去抓芬恩的刀鞘，差点把刀拔出来。

“你去死吧！芬恩！”富兰克林抱着孩子往后急退两步，活像被踩了尾巴的猫，还不忘瞪他一眼，“再动我头，我就把你偷偷给中国革命党运武器的事，捅给西奥多先生！”

埃莉诺捂着嘴轻笑，肩头颤个不停，好半天才止住笑劝道：“好了你们俩，每次见面都跟要决斗似的。”她看向芬恩，语气柔和下来，“邦尼在电话里说她又怀孕了，我带了自己做的小饼干来陪她。至于富兰克林——”她瞥了眼自家丈夫，无奈叹气，“卡特律师事务所的案子快把他逼疯了，全是大财团的烂事，我拉他来这儿透透气，纽约的办公室闷得像囚笼，哪有马掌望台自在。”

芬恩瞬间切换绅士模式，微微欠身，语气浮夸又讨喜：“哦！亲爱的埃莉诺女士，范德林德庄园永远为您敞开大门。您的美丽就像春日晒透阳光的野玫瑰，又像秋日掠过草原的清风，比某个只会跟卷宗较劲的木头顺眼多了。”

“芬恩！你少拐着弯骂我！”富兰克林黑着脸补刀，醋意混着怒气快溢出来，“还有，她是埃莉诺夫人，不是你能随便调侃的！你那破比喻听得我恶心，比纽约码头的鱼腥味还难闻！”

芬恩故作惋惜地摇头，眼神扫过富兰克林时满是欠揍：“哦！这真是人间惨剧，埃莉诺。一朵娇艳的鲜花，偏偏插在了只会啃故纸堆、还得看财团脸色的牛粪上。”

“噗嗤——”二楼的窗户突然被推开，邦尼扶着窗台探出头，脸上带着孕早期的慵懒，冲埃莉诺招手，“嘿！埃莉诺！快上来，我给你留了刚煮好的热可可！”她的裙摆被风吹得飘动，小腹还没明显隆起，但眉眼间已经多了几分温柔。

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“来了！邦尼！”埃莉诺立马笑眼弯弯，接过富兰克林怀里的安娜，又示意他抱好詹姆斯，快步往楼梯走去，还不忘回头叮嘱，“你们俩别再吵了！”

芬恩拿起旁边的毛巾擦了擦脸，顺势坐在庭院的木沙上。亚瑟端着茶壶从屋里出来，脸上挂着看热闹的笑，给芬恩和富兰克林各倒了一杯茶，自己则拎着威士忌酒瓶，找了个角落的椅子坐下，抿着酒一副准备听八卦的模样——这货别的爱好没有，就爱蹲旁边看别人唠嗑，尤其是芬恩和富兰克林互怼。

“怎么？律师事务所的活儿又缠上你了？”芬恩端起茶杯抿了一口，茶水带着淡淡的薄荷香，是埃莉诺带来的东海岸茶叶。

富兰克林捏着眉心，一脸疲惫地坐下，怀里的詹姆斯又睡熟了，小眉头还微微皱着，跟他爹一个模样：“也算不上不顺心，就是些公司法和海事法的案子，翻来覆去都是些文件，烦得慌。”他顿了顿，语气里满是无奈，“你知道的，我宁愿去河里开帆船，也不想在故纸堆里翻来翻去。”

芬恩从亚瑟手里抢过烟盒，给自己点上一根，又扔回给他，烟圈慢悠悠飘向富兰克林：“其实你该找个靠谱东家，别在那些财团掌控的律所里耗着。比如司五爷，他在旧金山的生意越做越大，正缺个懂法律的硬骨头，他那儿的案子都是实打实的利益纠葛，可比你现在处理的‘财团擦屁股活’接地气多了。”

富兰克林眼睛亮了亮，琢磨着点头：“好吧，我会考虑的。”他话锋陡然一转，语气严肃起来，眼神里带着试探，“对了，我听说你在偷偷支援中国革命党？用的可不是小数目。”

芬恩挑了挑眉，意味深长地颔，指尖夹着香烟轻轻晃动，语气坦然：“对啊，但都是我自己的钱，没动黑水会议的一分一毫。”他心里门儿清，这个时空的富兰克林和西奥多是实打实的引路人关系，他的话不出三天准能传到西奥多耳朵里。但他毫不在意，西奥多本就瞧不上腐朽的清朝政府，甚至暗中支持反清势力，只会默许他的动作。

富兰克林耸耸肩，端起茶杯喝了一口：“我没别的意思，西奥多先生根本不在乎清朝政府的态度。而且他快要卸任了，明年三月四号，任期就满了。”

“哦。”芬恩淡淡地应了一声，脸上没什么表情，显然对美国总统一换届这事儿不甚关心——比起大洋彼岸的权力更迭，他更在意孙文清那边能不能拿到足够的武器。

富兰克林却来了兴致，往前凑了凑：“西奥多先生选定的继任者是威廉·霍华德·塔夫脱，他跟西奥多先生关系极近，肯定会延续对外扩张、制衡财团的政策。”他语气里带着几分笃定，显然对塔夫脱充满信心。

芬恩突然勾起嘴角，露出一抹似笑非笑的诡异笑容，既不赞同也不反驳，那眼神看得富兰克林心里毛，总觉得他看透了什么自己不知道的隐情。

“你对此有不同看法？”富兰克林忍不住追问，语气里带着不悦和急切，“作为朋友，你该坦诚点，芬恩！别总藏着掖着！”

芬恩撇撇嘴，被他缠得没办法，只好摊摊手：“行吧行吧，怕了你了。我给你讲个故事，你就懂了。”他吸了口烟，缓缓开口，语气里带着嘲讽，“顺治年间，大清搞了个‘捐纳’制度，说白了就是花钱买官。捐七八千两到一万两银子，只要不是文盲，就能混个知县当。当然，县令分两种，一种是有实职的‘实缺’，一种是得等空位的‘候补’，候补的想优先当官，还得额外加钱买‘花样’，比如‘遇缺先’‘本班尽先’，本质就是花钱走后门。”

他顿了顿，眼神扫过富兰克林，意有所指地补充：“那些富商地主扎堆买官，不是为了为民做主，就是为了掌权捞钱，甚至凑钱捐个官轮流坐庄，把一县的赋税、司法当成摇钱树。你以为那些‘花样’是给普通人留的？全是给金主量身定做的，买官的人是傀儡，背后的金主才是真正掌权的人。”

话音刚落，约翰抱着一捆干草从马厩走来，凑到亚瑟身边挠着后脑勺，一脸困惑：“duait，花钱买官就算了，等空位的还得加钱？这不是纯纯冤大头吗？”他没读过多少书，对这些官场弯弯绕绕一窍不通。

富兰克林被问得一愣，随即解释：“这就像风滚草镇和瓦伦丁镇的镇长，虽都是镇长，但瓦伦丁镇繁华，能从商队、酒馆捞不少好处。等待空缺的就像抢瓦伦丁镇的位置，自然要给更高的价——就像那些财团，为了扶持自己的人掌权，肯花大价钱铺路。”

“哦！懂了！”约翰一拍大腿，恍然大悟，“就跟以前咱们抢悬赏金高的活儿一个道理！背后有人撑腰，拿的好处就多！”

芬恩笑着点头，语气愈直白：“你倒是机灵。那些‘花样’就是给金主开的绿灯，‘指省’能指定去江浙富庶省份，价格翻倍；‘捐复’‘捐升’更是离谱，官员犯了错、想升官，花钱就能解决。这跟你们美国的财团扶持政客有什么区别？只不过大清是明码标价，你们是暗箱操作罢了。”

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他语气里的嘲讽更浓：“大清的捐官傀儡，背后是富商地主；你们美国的政客，背后是大财团。塔夫脱能被西奥多推上去，难道就没财团在背后撑腰？等他坐上总统位置，是延续西奥多的政策，还是替金主办事，还不一定呢。”

富兰克林的眉头拧成一团，脸色瞬间沉了下来，他盯着芬恩的眼睛，瞬间明白了其中的深意——芬恩根本不是在讲大清的事，是在点醒他，塔夫脱大概率会成为财团的傀儡。“你是说，塔夫脱会被背后的金主操控，背弃西奥多先生的理念？”

“这也是你拉我进黑水会议、分我股权的原因？”富兰克林忽然开口，语气里带着震惊和试探，“你是想让我手里有钱有话语权，不至于将来被财团拿捏，变成像塔夫脱那样的傀儡？”

芬恩靠在沙上，吐掉烟蒂用脚碾灭，语气漫不经心却字字通透：“算你还不算笨。自己手里有钱有底气，总比看财团脸色、被人当傀儡强。吃人嘴软，拿人手短，这个道理在大清的官场适用，在你们美国的政坛，同样通用。你总不想将来为了饭碗，替财团做那些肮脏事吧？”

亚瑟在一旁听得津津有味，忍不住插了句嘴，语气里带着西部牛仔的直白：“所以塔夫脱那家伙，到头来就是个被财团攥在手里的木偶？跟那些大清捐官的傀儡没两样？”

芬恩没直接回答，拿起茶杯对着富兰克林举了举，眼底藏着算计和提点：“谁知道呢？但未雨绸缪总没错。毕竟，权力这东西，一旦被金主缠上，就再也由不得自己了。”晨雾彻底散去，阳光洒满庭院，把几人的影子拉得很长，也把美国政坛的暗流与大清官场的腐朽，牢牢绑在了一起。

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