o年的越南,那可是法国的“殖民地专属区”,空气里都飘着股让人不舒服的压迫感。街头随处可见穿白制服的法国殖民者横着走,本地老百姓只能缩着脖子赶路,眼神里全是藏不住的委屈和火气。好在前一年,o年月,梁文玕、陶元普这帮有救国心的文化人,在河内开了所免费的新式学校,叫“东京义塾”。这学校不只是教新知识,核心是想把麻木的民众喊醒,传播反殖民、求独立的新思想,就像黑夜里点了把小篝火。可这火苗刚冒头,就戳中了法国殖民当局的痛点——他们怕极了学校里的爱国宣传,生怕老百姓醒了就不好拿捏,当年月就干脆利落地查封了。这场只撑了九个月的启蒙运动,就这么被掐灭了,好在还有一群不甘心的进步青年,在暗地里偷偷攒力气。
但压迫这玩意儿,越压越容易炸锅。o年初的越南,早就藏不住革命的小火苗了:中圻各地的老百姓实在扛不住苛捐杂税,纷纷抄起家伙反抗,跟殖民军警打得有来有回;河城投毒事件更是把殖民当局吓了一跳,虽然最后被残酷镇压了,但也算是给殖民者提了个醒——反抗的人到处都是;还有东游运动,一批又一批越南青年揣着救国梦往日本跑,就想学好本事回来叫醒更多人。反抗的浪潮一波接一波,在越南织成了一张反殖民的大网。
这里说的西贡,可不是香港那个,而是法国殖民下越南南圻的核心重镇。当年法国为了好控制越南,把它分成了三块,管理方式各有各的坑:南圻叫交趾支那,法国直接管,是殖民统治的核心;中圻叫安南,表面上留着傀儡王室,实权还是攥在法国人手里;北圻叫东京,靠扶持本地傀儡间接管。这座后来改名叫胡志明市的城市,地理位置贼好,成了法国在印度支那的经济和行政中心。街头全是法式洋楼,咖啡馆、西餐厅一抓一大把,殖民当局故意把它打造成“东方小巴黎”的样子,让它成了南方最热闹的港口和商业中心,从越南抢来的钱财,都从这儿源源不断运回法国。
西贡大陆酒店,是殖民时期越南第一家豪华酒店,红砖墙配白雕花栏杆,法式风格在本地建筑里格外扎眼。这儿历来是殖民官员、大老板、外国记者和作家扎堆社交的地方,里面装修得贼豪华,水晶吊灯、波斯地毯、真皮沙全配齐了,号称“远东明珠”。这天,酒店旋转门刚转开,就来了一伙看着特别吸睛的人。说他们吸睛,不是穿得怪——几人都穿得体的中式长衫,干干净净的——而是组合太反常:两个十五六岁的半大孩子,眼神清亮但带着旅途的疲态;两个身材魁梧的中年汉子,腰板挺得笔直,双手不自觉护在身侧,一看就是练家子;最让人惊讶的是,他们身后跟着四个高鼻梁蓝眼睛的白人随从,穿统一的黑礼服,表情严肃,跟屁虫似的寸步不离。
那年代,黄种人在海外受歧视是常态,不被白人欺负就谢天谢地了,带着白人随从出门?简直是天方夜谭。可这反常的配置,却帮他们省了多麻烦,一路畅通无阻:过关时,法国海关官员本来一脸不耐烦,瞥见这四个白人随从,立马堆起谄媚的笑,行李都没仔细翻就挥手放行;住店时,侍者本来对黄种人客人冷冰冰的,见这阵仗,立马弓着腰上前引路,端茶倒水忙前忙后,半点刁难都没有。八人直接开了两间顶层豪华套间,刚把简单的行李放下,亓祥福就急着开口问了。
亓祥福走到窗边,看着楼下熙熙攘攘的人群,眉头皱成了川字,转过身问:“载恩,咱下一步咋整?按大哥的嘱咐,咱一路辗转到了越南,可孙先生还是联系不上,黄先生也没半点音讯。”他嘴里的“孙先生”和“黄先生”,就是这会儿在南洋各地跑,忙着为反清革命筹钱筹人的孙中山和黄醒,也是他们此行要找的核心目标。
载恩靠在桌边,手指无意识地敲着桌面,一听这话,烦躁地抓了抓头,头都被揉得乱糟糟的,但语气还算笃定:“大哥出前特意说过,孙先生和黄先生为了统筹南方起义,大概率凑在一起,要么在河内的同盟会机关部,要么就在广西边境一带联系反清的弟兄。咱先在西贡歇一晚,养养精神,再往这两个方向找呗。”
旁边的亓祥坤靠在门框上,揉了揉酸的脸,眼底的疲惫藏都藏不住,声音沙哑地说:“咱从国内出,坐了整整四个月的船,一路漂洋过海,吃不好睡不好,好不容易到西贡能歇口气,这骨头还没缓过来,明天就要赶去河内?西贡到河内可不近,坐车都得好几天,想想都累。”
一直坐在沙上翻报纸的满仓突然抬起头,眼睛亮得像星星,抬手冲几人晃了晃手里还带着油墨味的报纸,语气里带着点小得意:“不用急着去河内了!你们快看这则消息,o年月日的报道——孙先生因为在越南搞革命活动,被法国殖民当局现,已经被驱逐出境了!”说着,他把报纸往载恩面前一递,指尖点着其中一行加粗的字,还故意挑了挑眉,那模样像极了找到宝藏的小机灵鬼。
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载恩的眉头瞬间拧得更紧,三步并作两步冲到满仓身边,弯腰盯着报纸上的字,连呼吸都快急了,一连串问题抛了出来:“有没有更新的消息?孙先生被赶走后去哪了?回国内了还是去其他南洋国家了?黄先生跟他一起被赶了吗?”问完还伸手拍了下满仓的胳膊,催促道:“快再翻翻,看看有没有后续!”
满仓被他拍得晃了一下,笑着往旁边挪了挪躲开他的“急脾气”,点点头又埋进桌上的一堆报纸里翻找,手指飞快地划过一张张泛黄的纸页,嘴里还念叨着:“别急别急,我这就找,报纸堆这么厚,总得慢慢翻。”没一会儿,他突然“哎”了一声,抽出一份标着月日期的报纸,指着其中一则战地报道说:“找到了!月的最新消息!黄醒先生带着二百多个反清志士,在钦廉上思动了起义。起义军虽然人少,但个个能打,转战四十多天,打了几十场仗,好几次以少胜多揍了清军,名气一下子就打响了,附近不少老百姓都赶来响应。可惜最后因为孤军深入,后续的粮饷和援兵都跟不上,起义还是失败了,部队已经退回河内休整了。”
“好!”载恩猛地一拍手,眼里重新有了光,之前的烦躁和着急全没了,伸手揉了揉满仓的头,把他刚整理好的头又揉得乱糟糟的:“可以啊你,找消息还挺利索!”说完语气变得干脆:“既然黄先生的部队退回了河内,那孙先生大概率也会去河内跟他汇合!都早点休息,养足精神,明天天不亮就出,咱坐最快的车去河内!”满仓扒开他的手,没好气地理了理头,嘴角却忍不住往上扬。
与此同时,远在马掌望台的芬恩,正一个人坐在书房里。他放下手里的报纸,手指轻轻敲着桌面,重重地叹了口气。报纸上钦廉上思起义失败的消息,像块小石子似的压在他心上。他倒不担心起义暂时输了——革命本来就不是一蹴而就的事,他最担心的是载恩和满仓这帮小子,能不能顺利穿过重重阻碍,联系上孙中山和黄醒。“这两个臭小子,”他小声嘀咕了一句,语气里全是担心,“嘴上没毛办事不牢,这么久了也不知道打个电话报平安,真让人操心。”
话音刚落,桌上的电话便“铃铃铃”地响了起来。
“大哥!是我,载恩!”电话那头,载恩的声音带着长途跋涉的沙哑,但难掩找到方向、快能完成任务的兴奋,“我们刚到西贡,已经安顿好了!刚才从报纸上查到黄先生的消息了,他的部队退回河内了,我们明天一早就动身去河内找他们!”
芬恩紧绷的神经一下子就松了,语气也软了下来:“一路赶过来,辛苦了吧?路上还顺利不?”
“顺利!太顺利了!”载恩的声音更兴奋了,语气里全是对芬恩的佩服,“大哥您太牛了!出前让我们带四个爱尔兰枪手当随从,这招绝了!一路上不管过法国人的海关,还是住这种殖民风的豪华酒店,那些法国人本来一个个鼻孔朝天,可一看到这四个白人随从,态度立马变了,连句废话都不敢多问,对我们恭恭敬敬的,简直一路绿灯!”
电话那头的芬恩却突然不说话了,书房里只剩下电流的滋滋声。载恩本来兴奋的语气慢慢沉了下来,察觉到不对,赶紧追问:“大哥?大哥您在听吗?是不是信号不好?还是出啥事儿了?”
“我在。”芬恩的声音传了过来,比之前沉了不少,带着一种载恩从没听过的认真,“载恩,你先冷静点。我问你,你知道我为啥让你们冒着这么大风险,千里迢迢去给孙先生送钱,帮他筹备革命不?”
载恩愣了一下,握着电话听筒的手紧了紧,耿直地回答:“大哥您的安排肯定有道理,您让我做,我就踏踏实实做,不用知道为啥。我只知道,把您交代的任务完成,把钱安全送到孙先生手上,就没错。”
“哈哈……”芬恩被他的耿直逗笑了,笑声里却带着点说不出的沉重,还有对未来的期盼,“载恩啊,你这孩子实在。我告诉你,孙先生他们抛家舍业、冒着生命危险搞革命,不是为了自己财享福,也不是为了争权夺利,而是想让我们中国人以后不用再受外国人欺负,不用靠白人随从撑场面,也能堂堂正正地站在世界上,想去哪就去哪,畅通无阻!这才是革命的真正意义。”
载恩的笑容一下子僵在了脸上,握着听筒的手微微抖,芬恩的话像颗小石子似的砸在他心上。他沉默了好一会儿,脑子里反复回响着“堂堂正正”“不受欺负”这几个字,之前只觉得是完成任务,这会儿才隐约明白自己做的事有多重要。他深吸一口气,攥紧拳头,语气变得无比坚定:“大哥,我懂了。您放心,明天我们一定想尽办法,把钱顺利送到孙先生手上,不辜负您的嘱托,也不辜负孙先生他们的付出。”
第二天一早,天刚蒙蒙亮,西贡的街道还飘着薄雾,载恩一行人就收拾妥当,踏上了去河内的路。他们坐的是法国殖民当局运营的最快列车,一路颠簸,穿过越南南部的平原和北部的丘陵,赶了三天两夜的路,终于到了河内。可到了河内之后,他们四处打听,跑了好几个跟革命党有过往来的据点,还是没找到孙中山和黄醒的踪迹。就在几人快绝望的时候,好在天无绝人之路,通过一位本地爱国华侨的指引,他们终于找到了河内甘必达街号那处不起眼的院子——这儿就是同盟会统筹粤、桂、滇边境所有起义活动的总机关部。
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同盟会的人一听说他们是芬恩先生派来支援革命的,还带了急需的经费,立马热情地接待了他们,端茶倒水,一个劲儿问他们路上的情况。亓祥福和亓祥坤对视一眼,就跟载恩提议:“载恩,既然找到了机关部,不如直接把钱交给他们,让他们转交给孙、黄二位先生。这样既安全,也能省得我们再到处找了,多省心。”但载恩和满仓却摇了摇头,态度特别坚决,非要亲手把钱交到孙中山和黄醒手上——这是芬恩明确交代的,他们必须不折不扣完成,这不仅是对任务负责,更是对革命的敬畏。
可问题很快就来了。机关部的负责人一脸歉意地告诉他们,为了保证革命活动的安全,避免被清廷和法国殖民当局破坏,孙中山、黄醒二位先生跟甘必达街号机关部一直是单线联系,只有二位先生主动联系机关部,他们根本不知道二位先生的具体位置,更没法直接联系上。
几人围坐在一起反复商量,半天也想不出更好的办法,气氛有点沉闷。就在这时候,满仓突然开口,想出了个最笨但也最管用的办法:“我觉得咱不如在这儿等。孙先生和黄先生要统筹起义,肯定会跟机关部联系汇报情况,咱守在这儿,耐心等下去,总能等到他们的。”他说完还看向载恩,眼神里带着点征询。载恩立马点头,还冲他比了个“ok”的手势:“我觉得行!就按你说的来,反正现在也没别的辙,等就等,正好趁这功夫养养精神。”这个提议虽然被动,但也是当下唯一的选择,其他几人也都点了点头同意了。
一行人就在机关部附近找了家隐蔽的客栈住了下来,日夜守着。他们每天轮流在机关部附近巡逻,载恩和满仓总被分在一组,巡逻时两人还会小声闲聊几句,吐槽一下河内的天气,或者猜一猜孙先生和黄醒什么时候会来。其余时间就待在客栈里翻报纸,满仓负责找有用的消息,找到后就戳戳旁边呆的载恩,把报纸递给他看。日子过得枯燥,但有两人互相打趣,倒也不觉得难熬,心里还揣着满满的盼头。这一等,就从月底等到了月底,春末的河内已经有点热了,但他们的耐心一点没减。
o年月o日凌晨,天还没完全亮,东方刚有点白,一阵急促的枪炮声突然从遥远的河口方向传来,打破了清晨的宁静。原来,镇南关起义失败后,剩下的革命军并没有散伙,而是在黄明堂的带领下藏了起来,等着机会再动手。他们趁凌晨清军防备松懈的时候,渡过河动突袭,驻守河口的一部分清军早就看不惯清廷的腐败了,见状纷纷响应起义,革命军没费多大劲就占领了河口。这一切都在孙中山先生的预料之中,他早就任命黄明堂为前线总指挥,特意选河口作为新的起义地点——这儿跟越南接壤,国界线又长又复杂,方便从国外运人和武器进来。他的战略想法很明确:拿下河口后,顺势往内陆推进,攻占蒙自这个交通要道,再拿下云南府昆明,在西南建立稳固的反清根据地,为全国革命打基础。
河口起义爆的消息,很快通过秘密渠道传到了河内的同盟会机关部。载恩刚听完消息,就立马拍了下满仓的大腿:“满仓!起义爆了!孙先生和黄先生肯定在河口前线指挥!咱现在就出,立马去河口!”满仓也瞬间精神了,猛地站起身,顺手抓起放在桌上的行李:“走!终于不用在这儿蹲守了,再等下去我都快憋坏了!”压抑了好几天的疲惫全没了,两人眼里都闪着激动的光。
一行人不敢耽误,立马赶到河内的马厩,花高价租了六匹耐力强的骏马,一人三马,轮流换着骑,日夜不停地往河口赶。从河内到河口,六百里路,沿途大多是崎岖的山路和泥泞的小道,还时不时会遇到清军的巡查岗哨。他们不敢走大路,只能绕着山间小路走,白天顶着大太阳赶路,晚上借着月光走,饿了就啃几口干粮,渴了就喝几口山泉水。一路上的火药味越来越浓,空气中都飘着狼烟的味道,但他们半点不敢放慢脚步,最后只用了两天多时间,就赶到了战火纷飞的河口起义前线。
这时候的河口,已经成了一片硝烟弥漫的战场。街上到处都是扛着枪的革命军士兵,受伤的士兵被抬到临时救护点,医护人员正忙着给他们包扎伤口。黄明堂站在一个高台上,以“中华国民军南军都督”的名义跟全城百姓喊话,承诺保护大家的生命财产安全,稳定民心。可前线的情况并不乐观:起义军虽然占领了河口,但收编的一部分清军士兵纪律涣散,跟原来的革命军士兵合不来,导致指挥乱成一团,没法形成战斗力;更关键的是,打了这么久的仗,起义军的粮饷和枪械都快用完了,不少士兵手里的枪都没子弹了,根本撑不了多久。为了扭转战局、稳住军心,孙中山先生一听说情况,立马派黄醒赶往河口督战,统筹前线的作战事宜。
载恩一行人刚赶到河口的革命军指挥部附近,就遇上了带着几个随从急匆匆赶来督战的黄醒。黄醒一听说他们是芬恩先生派来支援革命的,还带来了后续支援的希望,立马喜出望外,跟久旱逢甘霖似的,连日来的焦虑少了一大半。可高兴完,他又皱起了眉头,拉着载恩走到一个僻静的角落,把起义军现在粮饷不够、枪械短缺的紧急情况一五一十地说了出来,语气里全是着急。
“黄先生,您不用急着回河内筹备!”载恩立马上前一步,拦住了正打算转身安排人手回河内筹物资的黄醒,眼神坚定地说,“我现在就联系大哥,跟他说这里的情况。大哥在东南亚人脉广,肯定能尽快筹到军火和粮饷,然后火运到河口来支援你们!”
说完,载恩立马跟着黄醒的随从,找到了前线唯一的一个秘密通讯点,拨通了芬恩的电话。远在马掌望台的芬恩一听说河口起义爆,而且起义军正面临弹尽粮绝的紧急情况,立马放下手里所有的事行动起来。他靠着多年积累的人脉,迅联系上摩根、杜邦、康沃尔这些在东南亚有影响力的海外友人,跟他们说明中国革命的紧迫性,紧急筹集军火、粮饷和药品。没过多久,一批批急需的物资就从东南亚各地被紧急调过来,通过秘密渠道运往河口。一场跨越国境的生死驰援,就这么正式开始了,给陷入困境的起义军带来了希望的曙光。
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